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008【沸腾】

    城墙之下。

    费映环打量赵瀚一眼,有些奇怪道:“你是……哪位故人之子?”

    “家父霸州府武清县举人,姓赵,讳士朗。”赵瀚满嘴胡扯,而且面不改色,直接把秀才父亲说成是举人。

    “赵士朗?”费映环苦苦思索,随即摇头,“未曾听闻令尊大名。”

    废话,一个落第秀才,你若听过才是怪事。

    赵瀚一脸哀恸,半真半假道:“家父正直耿介,虽中举人,却依旧清贫如水。今年县中大旱,父亲携全家逃荒,在天津城北遭遇马匪。父亲、母亲、大哥皆故,吾与幼妹侥幸得活……”

    费映环听了有些动容,而且他逗留天津时,也知道城外出现马匪,正好跟赵瀚所言能对上。不由叹息道:“唉,这污浊世道,读书人竟也如此悲惨境遇。”

    赵瀚指着半昏迷的小妹,又举起手中长矛说:“我带着幼妹在天津讨饭,经常遭到别的乞丐欺凌,幸好曾随父亲练习武艺。南下途中,幼妹病重,欲进县城求医问药,怎奈城门紧闭不得入内。”

    费映环瞧了一眼赵贞芳,同情道:“汝兄妹二人年幼,一路至此想必不易。”

    都是冠冕堂皇的废话,这厮是一个打太极的高手。

    见对方还是不肯开口帮忙,赵瀚猛的跪地磕头:“请先生带我兄妹二人进城!”

    旁边的魏剑雄突然帮腔:“公子,举手之劳而已。”

    费映环瞪了自己的仆人一眼,这才说道:“起来吧,且跟我一起等着。”

    等待大概一刻钟,静海知县王用士,终于出现在城楼上。

    费映环笑着抱拳打招呼:“旂召兄,一别数载,甚是想念。”

    王用士板着一张脸,没好气道:“费大昭,听说你要回江西坏我名声?”

    费映环笑嘻嘻说:“岂敢,愚兄此来静海,不过是盘缠用尽,想找旂召兄借几两银子做路费。”

    王用士突然破口大骂:“费大昭你个混账,老子是山西阳城王氏,可跟江西王氏没卵子干系。你尽管回江西造谣便是,老子今天还真就不让你进城!”

    “嘿嘿,”费映环依旧在笑,“老弟真不让我进城,又何必亲自登城来见?”

    王用士冷哼一声,遂对门卒说:“放下柳筐,把这狗日的吊上来!”

    满口粗鄙之语,毫无士人风度。

    王用士,字旂召,山西阳城人,出自三槐王氏,万历三十七年举人。

    二人属于多年好友,一起考过三次会试,皆双双落榜。

    王用士不愿再考,就请托家中长辈,出钱谋得考城知县职务。任职期间,惩奸除恶,颇得民心。丁父忧守孝三年,去年转任静海知县。

    江西有一支王氏,属于阳城王氏的分支。

    十多年前,江西王氏建宗祠,欲重修族谱,派人前往山西主宗联络。王用士作为主宗代表,跑去江西帮着修族谱,期间与费映环相识并结为好友。

    两只柳筐从城楼放下来,费映环迈步进筐,悠哉哉潇洒坐好,仿佛是在乘坐轿舆,还挥着折扇发令:“起!”

    赵瀚不等魏剑雄进筐,就跨步走到中间挡住。

    面对魏剑雄,赵瀚一揖到底,并不说话。

    就刚才的短暂接触,赵瀚已经觉察出来:看似和善可亲的费映环,其实很难打交道。粗鲁凶蛮的魏剑雄,反而是个热心肠。

    果然,面对赵瀚的鞠躬长揖,魏剑雄没有选择跨进柳筐。他反手拔出熟铁棍,转身面向围过来的饥民,对赵瀚说:“你自己坐进去。”

    “多谢!”

    赵瀚抱着小妹,一起坐进柳筐。

    魏剑雄爆喝一声,挥舞熟铁棍,对那些饥民说:“谁敢再踏前一步,准教他脑袋开花!”

    这厮面相凶恶,顿时吓退众人。

    赵瀚来到城楼,又对知县作揖致谢,王用士只略微颔首表示接受。

    费映环趴在女墙垛口,看上去慵懒无比。他俯视城外的惨状,好似漠不关心,随口说道:“这两个孩童,是我一故友之后。唉,全家惨死,只剩他们相依为命,麻烦老弟帮忙找个好医生。”

    王用士懒得多问,直接对随从说:“带他们去县衙,请大夫来看病。”

    “多谢两位恩公!”

    赵瀚闻言直接跪下,真心诚意的表达感谢。

    待兄妹二人离开,魏剑雄也被吊上来,费映环突然转身,正色道:“静海县饿殍遍地,贤弟为何还派皂吏下乡征缴田赋?就不怕激起民变吗!”

    王用士无奈苦笑:“那些皂吏,不是我派出去的。兄长相信吗?”

    费映环点头:“换作别人,我肯定不信。”

    王用士解释说:“静海县政,皆操于主簿之手。愚弟上任一年,粮马、税征、户籍、巡捕诸务,竟不能插手丝毫!便是县丞,也与吾一般无二,仿佛那主簿才是一县主官!”

    “还有这等事?哈哈,贤弟真乃庸官也!”费映环居然大笑不止。

    王用士冷冷一笑,自嘲道:“唉,谁让那主簿之女,是河间同知的小妾呢。我等士子寒窗苦读,竟比不过一贱妾的枕头风。”

    费映环揉着手腕说:“贤弟忍了一年,如今又全县大灾,是时候该收网了吧?”

    “知我者,铅山费大昭也!”

    王用士笑道:“大昭兄来得正好,今夜咱兄弟联手,好好惩治一番奸商污吏!”

    费映环摩拳擦掌,对仆从魏剑雄说:“老魏,该你大显身手了。”

    魏剑雄不屑道:“些许宵小,手到擒来。”

    王用士顿时大笑:“魏兄还是那般豪勇,今夜便作前锋大将!”

    ……

    县衙。

    “寒邪外束,五气不调,郁而为热,因此发烧,”大夫放下赵贞芳的手臂,对赵瀚说,“我开个方子,早晚煎服,或可得愈。”

    “或可得愈?”赵瀚惊道,“大夫,我妹妹病得很重吗?”

    大夫捋了捋胡子,解释说:“只是寻常的伤寒症,但患者体弱,又兼郁气已久,非一朝一夕之病,乃长期累积而发作。唉,不好说,看造化吧。”话锋一转,“这问诊钱,谁来付啊?”

    得嘞,王知县只让请大夫,却没吩咐手下给医药费。

    赵瀚问道:“多少钱?”

    大夫张开一个巴掌:“看在县尊的面上,只收五钱银子。”