势险要，控制京口便能扼守三吴之地，为兵家所重。
自永嘉南渡以来，大批的幽、冀、青、徐、并、兖的南下流民聚集于此，当时东晋丞相王导设立乔州、郡来管理流民，京口就为侨置徐州和侨置东海郡之治所。
当时能到达京口的流民多为青壮，且与北方胡人多有血仇，在京口又难有土地安置，故一直是北伐呼声最高的地区。因东晋的北中郎将府、安北将军府、平北将军府等都设在京口，这也是京口称为“北府”的由来。
而在郗鉴的经营之下，京口更加成为了东晋的第一军事重镇。
郗鉴是东汉末年的御史大夫郗虑的玄孙，从小孤贫，但仍然博览经籍，即使耕作时仍不断吟咏文章，以儒雅著名。当时兖州以郗鉴为方伯，阮放为宏伯，胡毋辅之为达伯，卞壶为裁伯，蔡谟为朗伯，阮孚为诞伯，刘绥为委伯，羊曼为濌伯，八人并称“兖州八伯”。
郗鉴的一生可谓波澜壮阔。早年，他统领流民军转战于胡人肆虐的中原。王敦叛乱时，他力挽狂澜，拯救了濒临危亡的东晋王朝。苏峻之乱时，郗鉴坚守广陵，之后渡江与勤王义军会合，旋即回屯京口，修筑大业、曲阿和庱亭三垒，以抵御叛军进攻，后又派部下追斩逃窜的叛军首领苏逸等，收降残部一万余人。
苏峻之乱后，郗鉴以功升任司空，加侍中，封为南昌县公，驻屯京口，并加都督扬州之晋陵郡、吴郡诸军事，曾率兵将石勒十八骑之一的刘征击退。
高平郗氏本是二流士族，经过郗鉴的经营，终成为东晋首屈一指的一等世家，其家族权势，也贯穿整个东晋时代。
郗鉴坐镇京口十余载，培养出大晋东线最彪悍的一支流民军武装力量。往后很多年，这支流民军一直承担着拱卫朝廷、平衡西线藩镇势力的重要任务。
以京口北地流民为主要兵员的北府军，虽时有裁撤但屡撤屡立一直是东晋最强力的军事单位。可以说谁掌握北府兵，谁就有改朝换代之力，淝水之战击败前秦的主力便是北府兵，而后来的南朝第一帝刘裕也是北府兵出身。
至此，京口不单单只是因地理位置而成为重镇，更是因其聚众、兵员、军事传统等成为东晋武力支柱，郗鉴也成为东晋政坛举足轻重的力量。
郗鉴与王导两人都互相尊敬有加，且与王导结成最强联盟，并且曾亲往王家府上，亲自选定王羲之为东床快婿。
王导当初重用赵胤、贾宁、匡术和路永等人，而这几人又飞扬跋扈，不守法纪，甚至连天子都不放在眼里，重兵在握的陶侃和庾亮都先后要因此废黜王导，但是最终因郗鉴坚决支持王导，只得作罢。
郗鉴与王导联盟，虽说为了家族利益，却也阻止了朝中主要士族的剧烈斗争，让经历了两次大动乱的东晋能够维持安定。
如今的郗鉴，已经六十七岁，即将致仕的年龄，满头银发，颇显老态，唯有一双眼睛，还是炯炯有神。
在郗鉴的面前，摆放着两份信笺。
一份是司马珂平定赵胤之乱，拜左将军，都督中央军事，封历阳县公的消息；一份是庾亮的弹劾信。
当他看到第一封信的时候，神色顿时一阵黯然。
他深感王导重用赵胤、贾宁等人，便是早早埋下祸根，躲过了陶侃那一劫，最终却没躲过司马珂这一劫。赵胤等人谋逆叛乱，被司马珂收拾得无话可说。
郗鉴对于司马珂的印象，最早始于其送的两坛蒸馏酒，因为那酒是真的好喝，后来司马珂这个名字便屡屡出现在他的视线之中。先是庾亮弹劾司马珂，然后是司马珂在历阳追袭并斩杀石赵居摄天王第四子石韬，再后来便是司马珂在历阳凭借火牛阵和长矛方阵，以五千大破三万赵军。
为了验证司马珂的历阳之战是否属实，郗鉴还根据以往实战经验，特意推演了一下司马珂的战术，最后确认这两种战术配合之下，仓促之间还真无法破解，心中对这个素未谋面的小宗室的评价便提高了很多，甚至经常以司马珂的故事来激励部曲。
当他看到庾亮的弹劾信时，心中犹豫了。
不管如何，王导是他的铁杆盟友，而他的女婿王羲之又在庾亮手下为幕僚，而司马珂不但得罪了庾亮，还损害了王导的利益。更何况，近来还盛传司马珂有意拉拢南方士族来对抗北方士族。
从家族的利益来说，他理应跟着庾亮一起交劾司马珂。
只是，这样一来，恐怕便要掀起一场腥风血雨，对于多灾多难的大晋王朝来说，将是不堪之重。
郗鉴思虑了大半个晚上，依旧没有办法做出决定。
一旁的长子郗愔见父亲这般神情，问清了原委之后，提醒道：“父亲何不问问王丞相的意见？”
正是一语惊醒梦中人，郗鉴一拍大腿，笑道：“老了老了，糊涂了，终究不及你等年轻人……”
说完，当即挥笔疾书，修书一封，让郗愔派人加急送往建康城。