燃烧着煤油灯的地下室内，一片昏暗。
  平静的火光持续辐射着自己的光能，照映着四周的墙壁。
  这里的墙体十分特殊，并非完全由石灰水泥组合而成。
  反倒像是个缕空的蜂巢。
  透过‘蜂巢’的孔朝墙外望去。
  便能发现密密麻麻数以千计的大小齿轮互相嵌扣，在火光的照耀下，折射出金属的光泽。
  “咔啦。”
  “咔啦。”
  冰冷的齿轮转动声充斥着整片地下室。
  “吱呀~”
  就在此时，地下室的厚重铁门被缓缓推开。
  一辆装着滚轮的四角小推车被小心的推了进来。
  哈·约特将推车放进地下室内，又转身将门关好，紧了紧脸上缚住的塑料防毒面具。
  透明塑料层之下，他的眉头微微皱起，打量着满地横陈的尸体。
  屋内弥漫着一股腐臭味。
  “该死，你到底有多少天没有出去了？这屋子里臭的简直像是化粪池浓度最高的区域。”他的目光落在了煤油灯旁的木桌上。
  那里有一位瘦骨如柴的男子，正趴伏在桌上，用沾墨的钢制笔芯在粗糙的纸面上写写画画。
  他的力气似乎刚刚好够拿稳笔。
  哈·约特凑近看了看，纸上全都是一些他看不懂的人体设计草图。
  “我的老约特，你有多少天没过来，我就有多少天没出去过了。”亨利·尼克抬起头，消瘦干瘪的脸颊上挤出一丝笑容。
  因他过于瘦弱的缘故，脸上几乎没有脂肪，两侧的颧骨突立像是两座小山峰，笑起来的模样格外惊悚。
  约特忍不住后退了两步，他实在不喜欢跟这个奇怪的家伙打交道。
  如果不是上面命他协助尼克完成这项秘密任务。
  “新的尸体已经送来，你还需要多久？上面给出的最后时限是两周，新的区域划分已经成立，我们大区维系原有的排名，目前在第四。接下来是分蛋糕的时间，你应该清楚，老大可不希望自己只能吃到最小的那一块。”约特依靠在桌边闷哼一声，本能的端起桌上的水杯，刚想喝上一口。
  但低头便看见水里淌满了蚊蝇。
  他胃酸一阵翻涌，恶心的将杯子放下。
  可很快，他亲眼看见尼克端起他刚才碰过的杯子，连看都没看，便仰头一饮而尽。
  “呕……”约特差点吐了出来：“你就喝这个？”
  “又有什么关系呢？已经进入蒸汽时代的我，体质比起普通人能抗的多，这些对我来说都是蛋白质。”尼克说完还舔舐了一圈嘴角，将沾在唇边的黑虫卷进口中。
  “真是疯子……”约特小声咒骂一句，脸色发青的起身走向大门，手握着门把，脚步稍有停顿，微微侧目道：“你最好是加快你的进度，尽早制作出机械尸体的样品，老大现在已经快等不下去了。”
  “你尽管放心的交给拥有ss级生物改造天赋的年轻尼克吧，我会完成的很出色的。到那时候，老大可以拥有一批拥有良好机械动能，并且完全听令于他，不畏生死的机械尸体军团。”尼克起身来到推车旁边，又道：“不过你最好别忘记了咱们之间的约定，我尽快完成任务，而在这之后，你要把那家伙的尸体送到我的面前。”
  “世界第一？”
  “除了他，没有人能够胜任我的机械尸体助手一职。”尼克惨白的脸上浮现出一抹兴奋的神色，呼吸不由加重：“我一定会把他改良成最优雅的机械尸体！我要保留他的大脑，掏空他的内脏，就连他的脊柱，都要换成钢铁悬挂器！他的性能一定会非常好！”
  “随你，任务只要完成，你想要什么都可以商量。”约特的目光随着尼克的手一并挪动。
  只见尼克缓缓揭开裹在其上的黑布。
  黑布之下，一具皮肤已经半紫半灰的年轻女性尸体，安静而赤裸的躺在推车之上。
  “噢！这是我近期见过最漂亮，身材最好的尸体了！”尼克的手不安分的在尸体上轻轻抚摸。
  约特脸色近乎扭曲，“你真是个变态！”
  “一切都是为了科学。”尼克嬉笑着回应，旋即从脏兮兮的褂子里摸出一套医用切割装备。
  锋利的手术刀轻而易举划破尸体的胸前皮囊。
  后续的内容约特不想再看。
  原本约特以为自己就是个不折不扣的刽子手，可对比起尼克而言，他觉得自己简直纯洁的像是刚从幼稚园毕业。
  前脚刚准备离开，又听背后响起尼克的声音。
  “老约特，麻烦你帮我把这些已经作废的尸体搬运出去。”
  约特脚步一僵，扭头望着满地的残肢断骸，有几具尸体上甚至爬满了蛆虫。
  他脸上的神色几经变化，手中一双铁拳握紧。
  可脑海中浮现出领头所说的话。
  ‘你近期要配合尼克的一切需求。’
  “谢特！！”他只得重重一拳砸在厚重铁门上，穿着军靴的脚掌转向，走向那些令人反胃的尸体。
  ————
  阳光！
  沙滩！
  湖水！
  微风！
  以及穿着儿童连体泳衣的小萝莉岚岚。
  她抱着游泳圈，白嫩的小脚丫轻轻踩着松软的砂砾，冲到湖边，纵身一跃！
  “噗通！”
  很快，一对纤细笔挺的小腿宛若倒插秧般，直立在水面之上。
  两只小脚掌奋力在半空中扑腾一番过后。
  终于，泳圈翻了个面，一只小脑袋也从水下调转了过来。
  “呼……呼……”
  涨红着脸大喘两口气之后，岚岚对着不远处湖边的师傅挥了挥手，大声喊道。
  “师傅！湖里好凉快呀！你要一起下来玩吗！！”
  “不用，我还有很多事要忙。你玩的开心就行。”唐筝微笑回应。
  今天的天气格外炎热，看着身旁的小丫头不断擦着额头渗出的细汗，唐筝破例批准她可以放假一天，不用学习，也不用练格斗技术。
  于是乎，小丫头便兴高采烈的抱着从论坛上买回来的泳圈，跑到湖中去消暑了。
  水下的鲶蛟似是感应到了什么般，宛若海豚似的不断上潜，时而轻轻托起岚岚的身子，时而甩尾溅起巨大浪花来捉弄岚岚。
  惹得小丫头不停‘咯咯咯’的直笑。
  小夜似是也因为炎热的缘故，几步上前趴在了松软潮湿的沙地上，用爪子沾沾一旁的湖水，然后伸出满是倒刺的舌头轻轻梳理着爪上的毛发。
  这一幕悠闲而美好。
  知道的，这是异界求生。
  不知道的还以为年轻的父亲带着女儿以及宠物来湖边度假了。
  唐筝收回含笑的目光，旋即表情变得认真而正式。
  想要守护这份宁静的美好，就必须要拥有相应的实力。
  随手点开了合成台，输入‘蒸汽机’
  作为蒸汽时代的唯一驱动核心，好比汽车的发电机，电脑的电源箱。
  蒸汽机也必不可少的存在于每一台机器之上。
  而且，超过一定范围的机械，甚至需要两台，三台，乃至多台蒸汽机同时做功。
  需求很大，只可惜卓越级的物品需要一小时的制作时间，无法达到高量产。
  这对于唐筝后续大量的蒸汽机需求极为不利。
  “要想个办法实现蒸汽机的量产化。”自忖一声，唐筝瞥向光幕。
  合成公式弹出。
  [汽缸*1][钢铁底座*1][活塞*5][曲柄连杆机构*1][滑阀配汽机构*1][调速机构*1][齿轮*100]=蒸汽机
  “好家伙……”
  密密麻麻的合成公式，所需七种材料，唐筝除了齿轮之外，其他都没有。
  全部都要现做。
  一一查看了部件的合成公式。
  大部分构成蒸汽机的部件，钢铁与塑料的组合，以及少部分的石料以及木料，铜线等等材料都要派上用场。
  如果全部通过合成台产出，哪怕是秒产材料，也会变得相当麻烦。
  “看来，得建造一条可以生产蒸汽机的流水线才行。”
  如果有一台装置是专门制造汽缸，而另外一台装置专门制造钢铁底座，以此类推拥有七个生产组建的机器。
  自己