（本章不算正文，只是为了让读者更好的理解后面在文中出现的离子发动机，离子发动机在本书中有着非常重要的位置。）
我们周围的物质形形色色、丰富多彩，如果让你把这些物质分一下，你会毫不困难地指出，哪些是固体，哪些是液体，哪些是气体。
物质除了这三种以外，究竟还有没有别的形态呢？
我们用水做例子：将冰加热到一定的程度，它就由固体变成为液体的水；温度再升高，又蒸发成气体。
但要是将气体的温度继续升高，会得到什么样的结果呢？
当气体的温度升高到几千度以上的时候，气体的原子就开始抛掉身上的电子，于是带负电的电子开始自由自在地游逛，而原子也成为带正电的离子。
温度越高，气体原子脱落的电子就越多，这种现象叫做气体的电离化，科学家把电离化的气体，叫做“等离子态”。
除了高温以外，用强大的紫外线、x射线或丙种射线来照射气体，也可以使气体变成等离子态。