“久闻赵指挥使大名，今日得见，三生有幸！是谁把赵大人绑成这样的？还不快给大人松绑！”
宁远西北，开原中军大帐。
一身儒雅的康应乾走进大帐，不由分说便上前握住赵率教大手，像是见到了自己失散多年的兄弟。
赵率教全身绳索绑住，像个大粽子似得晃了晃，见康应乾如此热情，不由一脸茫然。
“以前听熊经略提起过赵指挥使，说你是辽西第一将才，今日·····”
赵率教冷冷问道：
“刘招孙人呢？”
康应乾干笑一声：
“平辽侯军务繁忙，派本官来看望赵指挥使。”
赵率教被士兵解开绳索，立即抡起拳头，上前殴打康监军。
卫兵一拥而上，将他按在地上重新绑住。
“赵指挥使这又是何必？本官为人宽厚，你有什么难言之隐，但请说来……”
“你和刘招孙一丘之貉，你更可恶！当初你投靠刘賊，才使开原做大。本官今日落到你们手里，只求一死，不必再假惺惺！本官不是王化贞，不会投降的！杀了我吧！”
康应乾望着地上挣扎的赵率教，眯起小眼睛：
“赵指挥使有所不知，朝廷已与开原议和，皇帝的使者很快就要到了。你们，已是弃子。你死或不死。对本官来说都无所谓。本官给朝廷开出的议和条件之一，便是诛杀辽西武人。祖大寿是第一个。罪名，我已经给你们想好了：屠戮开原，残害忠良，以致辽东兵变。”
康应乾满脸笑容，盯着赵率教脸，眯着眼睛道：
“赵指挥使，如今之世，想当忠良，不是那么容易的。不怕告诉你，辽东到山东，三法司到六部，都是平辽侯的人，我们能把黑的说成白的，当然也能把你说成是临阵脱逃。你死之前，声名全毁，死也得不到任何好处。你的家人，下场会更惨。”
“当然，赵指挥使仁德爱民，平辽侯特意叮嘱皇上，不杀你。本官说这么多，其实都是为了你好，你再好好想……”
赵率教不等康应乾说完，便抢过话头。
“刘招孙现在何处？”
“在护城河边。”
“在听笛子。”
~~~~
三月三日，开原军继续攻城，
邓长雄令人在土墙上浇了水，土墙结冰后变得无比坚硬，城头守军用红衣大炮轰击土墙，炮弹打在土墙上只留下几个白点。
宁远守军也有样学样，在城墙上不断泼水。
这样以来，双方火炮杀伤力顿减。
刘招孙让森悌带上几名投降的觉华岛守军来到城下喊话，敦促守军早日投降。
辽镇将官听说觉华岛失陷，无不惊骇。
祖大寿匆忙率家丁登上城头，远远望见一个身穿开原军官手举喇叭在喊话。
他转身对炮手道：
“能打中他们吗？”
罗立认真看目标一眼。
“大帅，红夷炮只比佛朗机炮准一点，击中楯车已是不易，打人的话。”
祖大寿大手一挥，怒道：
“当年开原一炮命中黄台吉，用的不也是红衣炮吗？”
罗立哑口无言，迟疑半晌，才道：
“那是运气好·····”
祖大寿刚要发怒，身后传来一个冰冷声音。
“两军交兵，不斩来使，刘招孙既然派人来了，先听他说说。”
祖大寿听是王在晋说话，连忙回头解释道：
“经略大人，刘贼诡计多端，不可不防。再说，此时派人来，无非又是说些蛊惑人心的话，不如直接杀了，以免扰乱军心。”
王在晋抚须笑道：
“我等为天子守卫辽西，庇护辽西百姓，天下道义皆在我，区区刘贼，有何惧哉？”
祖大寿还要说话，被王在晋挥手打断。
“让他们接着说下去。”
不等王在晋说完，就听城下响起一个广东口音。
“宁远的兄弟们，觉华岛被我军攻陷了。你们现在肯定是饿着在肚子打仗吧！你们的祖大帅，贪墨军饷