第四十六回鬻田卖宅归途遇劫匪筑室访友酒中传剑法（中）
回到城里，已是掌灯时分，卢嘉瑞将两包袱的银子拎到依良房中交收。完了，依良说道：
“这般粗重的东西，叫逢志他们小厮抬了来就好，如何自己一个人拎，还两手拎两包，真是逞能！”
“拎这点东西算什么？平日练功习武，不时常动动筋力，身子就会废弛了！”卢嘉瑞说道。
“相公吃了晚饭不曾？”依良又问。
“午饭吃得迟了，肚子不觉得饿。”卢嘉瑞说道。
“妾身让厨下整备几样小菜儿，再吃点吧？出去一日了，也该累了，吃点儿晚饭，早点歇息。”依良说道。
“也行！”卢嘉瑞说道。
“相公先坐下，喝盏茶，妾身让明月吩咐厨下整理饭菜去。”冼依良于是让清兰热茶，叫明月到后边厨房整理饭菜。
不到半个时辰，饭菜端上来，依良陪卢嘉瑞饮了几杯酒。酒饭毕，两人净面洗身，一同上榻安歇，共沐温柔乡，不提。
却说有一日，卢嘉瑞正在书房看书，逢志进来禀报说，严胜宝求见。卢嘉瑞让逢志带严胜宝到书房来见。
“近来各店铺买卖如何？”卢嘉瑞照例问道。
“各店铺买卖畅旺，只是近来绸布庄像是有些异常，这半个月买卖比以前减少了有一半之多。”严胜宝答道，“这也就是小可来见老爷的缘故。”
“减少一半？为何呢？不会无缘无故减少得这么多的嘛？天时原因吗？现如今天时也是穿着丝绸染布的时节，锦缎是一年四季皆宜的。就算有一点天时变化的缘故，应该不至于因此使买卖减少那么多！”卢嘉瑞说道。
“小可也不清楚，但买卖确实减少了。”严胜宝说道。
“有没有核对过存货？会不会收错银子？登错账？或者银子未足额交来？”卢嘉瑞问道。
“没有，小可仔细地核对了存货，又仔细的核对账本，都没有错漏。”严胜宝说道。
“好了，难道这人一下之间就不喜欢穿用我家丝绸、锦缎与染布不成？一定有缘故的！”卢嘉瑞说道，“严胜宝，我让你统管我家各店铺的买卖，你就要管好，出了问题要查找因由，想出解决问题的办法。不能凡事都只想着向我禀报。如今你连问题的因由都不知道，你叫我怎么办呢？你让我去查找买卖突然减少的缘故么？”
“是小可错了！让小可去查找到买卖突然减少的缘故再来禀报老爷吧！”严胜宝连忙请罪道。
“去吧。”卢嘉瑞说道，又补充道，“你可以看看城里，是不是有比‘瑞依’更好更便宜的绸布发卖。”
“是，老爷！”严胜宝鞠了个躬，转身出去了。
过了两日，严胜宝再来见卢嘉瑞，说道：
“小可找到‘瑞依’买卖减少的缘故了，只是怎么应对，小可实在无计可施，还得老爷指示！”
“究竟何故？”卢嘉瑞问道。
“小可仔细查访，城里有家‘富丽绸布庄’，门口上也学着老爷的招式，贴了一张大红纸告示，小可去看告示，说发卖的就是杭州的丝绸和湖州的锦缎和染布。小可进店去哨看，发现发卖的货物与‘瑞依’的竟然一模一样，价钱却比‘瑞依’便宜不少，买卖就甚是畅旺。看来‘瑞依’的买卖是被这家‘富丽绸布庄’抢了去了。”
“嗯？又是这个黄连？不识好歹，竟然来抢我的买卖！”卢嘉瑞像是自言自语一般说了两句，然后又问严胜宝，“你再查探一下，看他家的货是怎么来的，是自己去采办还是别人贩运过来的。”
“是，老爷。”严胜宝应了声就出去了。
虽然卢嘉瑞让严胜宝去打探富丽绸布庄货物的来源，但他已经有把握认为是姚安顺送的货了。因为杭州离聊城路途甚是遥远，他肯定，凭这个黄连，无端端不会想到跑去采办了来。而杭州跑贩运的商贾来聊城的就很少，更没有过贩卖丝绸的，同时还兼着贩卖湖州的锦缎和染布，货色也一样，这出奇的巧合说明定然不是什么巧合了。
又过了两日，严胜宝再来向卢嘉瑞禀报，说他打探出来了，富丽绸布庄的丝绸、锦缎和染布都是自己派人到杭州采办的。
“他们都说是自己去杭州采办的吗？”卢嘉瑞问道。
“是的，小可央了柴荣和卢嘉恭两位大哥嫂子，扮作客人去铺子问过，又私下找那铺子的一个伙计到茶馆喝茶，还给了三十文钱，都是这么说的。”严胜宝说道。
“那‘瑞依’进货的到货时间可曾有过异常？”卢嘉瑞问道。
“前一次进货拖延了一个月，害得有段时间有些货色卖断了货，本应一个半月前就来的一批货，十多日前才运来。”严胜宝回答道。
“好，我知道了。”卢嘉瑞说道，“明日你到府里来一下，将我拜帖拿去运河码头钞关上拜望钞关长官阳老爷，我自有区处！”
“是，老爷！”严胜宝应了声，鞠个躬，退了出去。
翌日午后，严胜宝到卢嘉瑞书房里来。卢嘉瑞已经让逢志准备好几样礼物，就是一坛菊花酒，一只烧鹅，一只烧鸭，三斤熟肉，一篮鲜果，他让严胜宝叫来了个马车，将礼物装车停当。卢嘉瑞再把写好的拜帖和一个折封好的方胜交给严胜宝带好。卢嘉瑞吩咐严胜宝道：
“你先到运河码头咱家药铺，候着钞关上阳老爷从衙门散了卯，就到山羊街道上找到阳老爷家，将拜帖和礼物送进去，一定要亲自见到阳老爷，将这方胜交给阳老爷，多多拜上，讨了回帖回来。”
“小可明白！”严胜宝领了拜帖、方胜去讫。
当日傍晚时候，严胜宝就拿了阳老爷的回帖来，向卢嘉瑞销了差。卢嘉瑞将回帖拿来，看见回帖上除罗列收到的礼物，申表感谢之外，有“所嘱托事，谨当奉行！”语，就放下心来。
然后，卢嘉瑞就吩咐严胜宝道：
“你下次到运河码头去巡铺时告