第五十二回卢嘉瑞遇旧结义望傍靠陶知县受贿造桥标政绩（上）
却说上回说到卢嘉瑞谋划策动官府在聊城县城中聊城河上修筑两座桥，不料由于太夫人不幸因伤病去世，卢嘉瑞无暇催办，耽搁了造桥工程的进展。就在太夫人发丧完毕当日晚饭后，卢府请杂剧戏班在大宴客厅唱戏招待办理丧葬事务人客，刚演完“艳段”，寇伟来报说陶老爷又差人前来求见，正在看戏的卢嘉瑞只好赶回书房，让寇伟领来人进见。
卢嘉瑞刚回到书房坐下，寇伟已经领着一名仆役进来。仆役向卢嘉瑞作揖道：
“小的乃陶三谦老爷家人张素，受陶老爷差遣来见卢老爷！”
“这般夜晚，辛苦你了！看这般着急的，不知陶老爷有何吩咐？”卢嘉瑞问道。
“今日午后小的已经来过两次了，因卢老爷送葬未归，未得入见。因事机紧迫，故不得不夤夜再来骚扰！”张素说道，“明日陶老爷到博州城公干，老爷正欲趁此向胡知府禀报筑造石桥事，请知府老爷恩准，并拨下银两。陶老爷使小的来问，看卢老爷可有需要趁便办理之事？”
张素这么一说，卢嘉瑞明白了。前时他曾对陶老爷说过，到州里申请核准在城里建造桥梁之事，由他卢嘉瑞负责打点州里各衙门，以保证州里通过核准。卢嘉瑞便对张素说道：
“哦，我知道了。明日我差主管随陶老爷前去，襄助陶老爷向州里办理核准造桥各项事宜。陶老爷明日几时动身？”
“陶老爷说巳时准从衙门启程。”张素说道。
“那好，请你回禀陶老爷，我命主管明日早巳时在衙门等候！”卢嘉瑞说道。
于是，张素告辞回去了，卢嘉瑞叫逢志跟张素出去，塞给张素两百文酒钱。等逢志转回来，就让他马上去将严胜宝和柴荣叫来。
不多久，逢志将严胜宝与柴荣叫到书房，卢嘉瑞对他们说道：
“明日知县陶老爷到博州公干，趁便将在聊城城里筑造石桥之事向州里申请核准。你们两人跟随陶老爷前去，给州里知府和各有关核准衙门官员打点些银子，好让核准能顺利通过。陶老爷明日巳时准从衙门出发，你们两人务必依时等候在衙门门口，随同前去。”
“老爷，此事小可不甚清楚，如何办得顺当？”严胜宝说道。
“回头柴荣再跟你说说这事情之本末，如今我就不及细说了。”卢嘉瑞说道，“你们两个等下去找邱福支取两百三十两银子去备用，合计着做事时打点使用。但涉及筑造工程方面的事主要由柴荣来说话办理，涉及如何打点银子的，主要由严胜宝说话。”
卢嘉瑞这么安排吩咐自有他的道理，筑造方面柴荣自然是专家，但至于打点银子办事这方面则柴荣一定不如严胜宝。柴荣农家子弟出身，节俭持家成了习惯，使钱自然手紧。卢嘉瑞就担心他一个人去的话会因不舍得使钱，因小失大，致使把事情搞砸了。卢嘉瑞让严胜宝一同去，严胜宝更懂得掌握这方面的分寸，懂得什么人什么时候要塞银子，什么人要塞多少银子合适。
“我看到了州城，给知府老爷八十或一百两的就够了，其他有关办事官员给个十两几两的办事，就应该可以了。给多了也不行，反而会让他们起疑咱们这里边有极多的利润。”卢嘉瑞想想还是亲自交代严胜宝说道，“路途上要照顾好陶老爷和随员的吃喝，让他们高兴满意。”
“知道了，老爷！”严胜宝和柴荣齐声应道，作揖退了出去。卢嘉瑞则继续去大宴客厅看戏，其时“艳段”早已结束，“滑稽戏”也都快完了，马上就要开演“大曲”了。
太夫人的“七七”过完，丧事才算了结，已是十二月初了。天气寒冷起来，深灰的天空，时不时夹杂着雪花的似乎带刺的寒风，在沉闷的天底下追索攻击着猎物一般，肆虐不已，行人穿着厚衣，尚然瑟缩，以至于连狗都只趴在墙角，卷尾缩头的，赖得动弹一下。
一日，卢嘉瑞带着逢志出府门，准备到各店铺去巡看。这段时间，为太夫人丧事，在宅子里憋闷了很久，都未出来走动，今日虽有些冷，天空中偶尔还飘来几片雪花，卢嘉瑞还是决定出去巡看巡看，看看各店铺买卖究竟都做得怎么样了。
这时，逢志从马厩牵了两匹马来，正要将卢嘉瑞的黄骠马缰绳递给卢嘉瑞，卢嘉瑞却将两匹马的缰绳一起拿过来，对逢志说道：
“我方才出门时忘了拿佩剑，你到书房去帮我把剑拿来。”
逢志应了声，跑进去了，不多久，便拿着卢嘉瑞的宝剑跑出来。卢嘉瑞将宝剑佩带好，方带着逢志打马向运河码头疾驰而去。
卢嘉瑞带着逢志逛了一遍，先是瑞安大药铺运河码头分号，然后是瑞安大药铺城北分号，然后是瑞丰粮油食杂铺，再到瑞依绸布庄，还到瑞恭荣筑造工坊在城西的工地上转了一下，最后回到瑞安大药铺本号时，午时早已过去。
看各个铺子主管尽心，伙计卖力，卢嘉瑞对各铺买卖放心，到每个店铺巡看，他不过是看看问问，喝两口茶就走。在这天寒地冻时节，年节又将临近之际，这些主管们也无心再想些什么买卖新招数，顶多禀报些年节之际该如何促进应节买卖，尽量多卖些货物而已。
运河码头分