，而且大家也跟着受拖累，赚得更少！”
事情议妥，几位买卖同行对手才稍稍心气平和些，一起喝了几盏茶，然后各各告辞归去。
翌日之后，各家粮铺就按议定的价钱卖粮，聊城粮食价钱又回到了稳定的高位，几家粮铺依然可以日进斗金，财源滚滚而来。
早春三月，午后的日光倾洒着和煦的暖意，花园里的草木花儿悠然地舒展开来，时不时还从林木草丛深处传来几声欢快的鸟鸣，让在园里幽径上漫步的人们感到分外闲适。
卢嘉瑞到芳菲苑里来，却只是为着练功习武。他站桩站了两炷香功夫，这回已经在练扎马步了，扎完马步，他还要练一阵剑法。如往常一样，卢嘉瑞有空闲时总坚持着练功习武的习惯，深怕生疏了，以致以前练就的本领都荒废了去。
卢嘉瑞已经深深地体会到了，练功习武，不惟防身，对保持一副硬朗强健的身子也极其要紧，否则几房妻妾就应付不过来，非但自己难以尽享妻妾娇躯之艳美，如若不能雨露普施，还难免让妻妾争风吃醋，扰乱家宅和顺之美，甚至让她们对自己暗生怨怼。
就曾经有过这样的情状，一日晚上，卢嘉瑞到二娘林萱悦房中歇息时，自己累了就想睡觉，不欲再厮缠。萱悦嘴上不说，但看得出来有那么一阵阵的不悦之色在脸上掠过，然后撒娇卖乖的跳一段艳舞来挑逗。最后，卢嘉瑞不得已还是勉力作弄了一回。
想来也不奇怪，几夜才轮着进一回人家的房，只管要睡觉，谁个能高兴欢喜？萱悦是这样，依良、洁如及冬花何尝不是这样？好不容易等来，晚间进了她房间歇息，除非遇着月例，谁个不想弄云播雨一番？有时候卢嘉瑞真的是累了，或者是在外边吃酒回来，干脆就在自己书房里歇息，谁的房间也不去。
当然卢嘉瑞明白，练就自己强健的身体是最最要紧的，不然迎娶这么多妻妾又有何用呢？就这样，卢嘉瑞对练功习武颇为上心，午后或傍晚有空时，就会到院中天井或芳菲苑中练习，多年来坚持不辍。
卢嘉瑞练功习武时是不许别人打搅的，就算下人伙计有事，也必须等他练完再禀报。要是谁不知就里的打搅了他，轻则会臭骂一通，重则罚跪，甚至扣减月俸。
这一日，卢嘉瑞在练功之时，因天气晴好，冼依良和班洁如也在花园亭子上打双陆棋，清兰和玲儿在边上伺候茶点，逢志则在亭子外边逗着杏儿玩耍，卢嘉瑞就在离亭子百步之外的地坪上练功。
这时看守大门的寇伟跑进来，要禀报事情，见老爷正练着功，不敢去打搅，就走上亭子，向冼依良禀报道：
“大娘，外边门上有知县陶老爷使人来见老爷，说是有要紧事，如何区处？”
“老爷在练功，打扰不得，你就让来人等着，老爷一旦练完就见他便是了！”依良停下棋子，说道。
寇伟“这——这——”了两声，刚要转身出去。
“寇伟且慢！”洁如说道，“大姐，要是别的客人什么的也就罢了，陶老爷的使人如何慢待得了？如若他嘴巴贱，回去回复他家老爷，说我家老爷放闲之间让他等候，岂不坏了老爷的声誉？况且也不知陶老爷什么要紧事情，万一真是什么火急之事，也真耽误不得哩！”
“那怎么办才好？按往常，练功时搅乱了老爷，定然会被他臭骂一通的。”依良说道。
洁如似乎也没有什么办法，只好不做声。依良想了一会，忽而又说道：
“我有办法了。”
“逢志，你带杏儿过来！”依良对逢志喊道。
“大娘什么事？女儿正玩得高兴呢！”杏儿来到亭子上，说道。
“杏儿，你替大娘做一件事，做好了大娘给你一大块牛轧糖吃！”依良对杏儿说道。
“杏儿能替大娘做什么事？不能叫逢志或者清兰他们去做吗？”杏儿奇怪地问道。
“这事就杏儿能做。”依良说道。
“太好了！竟然还有只有我才能做的事情！”杏儿说道，“大娘吩咐杏儿就是了，杏儿做去。不过，杏儿如今更喜欢吃炸肉包子，做完了大娘吩咐的事情，请大娘给杏儿买个炸肉包子吧！”
“好，就买炸肉包子！”依良说道，“很简单，如今杏儿就到你爹爹跟前五步远的地方，跟你爹爹面对着面，你只是看着你爹爹的眼睛，什么话也不要说，直到你爹爹问你话，你就说陶老爷差人来，有万分紧急之事求见。”
“这么奇怪的，让女儿盯着爹爹的眼睛，什么话也不说？”杏儿疑虑着问道，“要是爹爹一直也不问我话，难道让我一直盯着他到练完功吗？”
“对，就这样！”依良说道。
“好，我就去。”杏儿说道。
说罢，杏儿就高兴地去了，她想的是香喷喷的炸肉包子。
杏儿来到卢嘉瑞身边，站平，小心地跨大步子走了五步，转过身，再平移两步，正对着卢嘉瑞跟前站定，不言不语，开始直勾勾地盯着卢嘉瑞双眼看。
卢嘉瑞在扎马步中，双眼微闭，婆娑的眼影中看见杏儿来到跟前，站定，却一言不发地看着自己。初时，他以为杏儿是好奇，来看他练功，但好大一会都不见她走开，而且那眼光直直的盯着自己看，怪怪的。卢嘉瑞不由得将心神气息慢慢的放松，然后慢慢的收了功，问杏儿道：
“杏儿，今日怎么这么怪怪的盯着爹爹看？害得爹爹功都练不下去了！”
“果然爹爹问杏儿话了！”杏儿高兴地叫起来，“大娘说陶老爷差人来求见爹爹，有万分紧急之事。”
“好了，爹爹知道了，走吧！”卢嘉瑞这时才知道是依良的小诡计，但她既如此用心，自己也不好责怪她了。于是，他牵着杏儿的手往亭子走。
杏儿则一边轻快地走，一边兴高采烈地说道：
“大娘说要给杏儿买炸肉包子吃，这包子可香了，等一下我分一半给爹爹吃！”
“杏儿你自己吃吧，爹爹小时候也很喜欢吃炸肉包子，很香的，有时候还有点烫手，你可要拿稳了，要不然掉地上，被狗叼了去就可惜了！”卢嘉瑞说道。
说这话时，卢嘉瑞不由得想起，少年时，自己曾在城隍庙庙会上吃炸肉包子，被那群街市恶少撞倒，然后打架的事情。自己被撞倒，炸肉包子掉地，正是被一只大黄狗叼了去。
卢嘉瑞牵着杏儿来到亭子，交与依良他们，不多说，自己赶紧带着逢志回到书房，穿戴好衣帽，就交代逢志出去领知县陶老爷的差人进来。
陶老爷差人来见卢嘉瑞，究竟有何紧急之事呢？欲知后事，且看下回分解。