街上，一阵阵锣鼓之声隐隐传来，又隐隐消失。
客栈内诸多学生的心，随着锣声的响起来兴奋，又随着锣声的消失而落寞。
临近中午，为了打发压抑、无聊而又尴尬的时光，三人早早叫来酒菜，细嚼慢咽地吃着，心思全然不在饭菜上，耳朵仍然收集着来自外面的一切响动。
“从汉哥，别心急，消息来得越晚，名次越靠前。”孙予如忍不住打破沉默，安慰严从汉说。
“就是，我觉得肯定能中，别乱想，自己吓自己。”祝若兮也开口附和。
两位姑娘说的话，严从汉当然知道，科举放榜报喜向来如此，因为大家都有“压轴”的观念，总习惯于把最好的放到最后。
就犹如后世的现代社会，一些竞赛之类的活动在颁奖时，往往都是先从最末一名开始。
而冠军往往会被放到最后，这不仅仅是一种习惯，也是为了吊吊大家的胃口，人为地设置一些悬念，制造一些紧张气氛，以突出冠军的珍贵。
突然，街上又是一阵锣声响起，而且，声音并未像此前那样渐渐消失，反而越来越近。
最后，锣鼓的声音终于进入了严从汉所在的客栈。
客栈各房间的门早已经打开，人们纷纷挤出房门，涌入走廊或天井内，急切地盼望着官差能念到自己的名字。
“恭贺山西大同府周桂升老爷，高中今科会试第十三名！”
官差念完，人群中有人顿时欢呼了起来，而旁边的其他人，脸上马上露出了失望之情。
官差没有久留，收下当事人的赏银后，带着人匆匆离开了。
严从汉三人与其他未考中的考生一样，失望地回到了各自的房中，继续等待。
然而一直等到黄昏时分，再也没有报喜官差前来。
客栈中等待的考生们，内心凉到了极点。
会试考中名额往往不会超过四十人，由几支队伍报喜，四十次喜报，一天时间足以报完。
大家都清楚，若是今天没有接到喜报，那便是凉了，彻底凉了。
“算了，看来是没戏了。”严从汉失望地说道。
孙予如与祝若兮没有说话安慰，两人的眼眶竟然有些发红。
“呵呵，这就是生活，这就是现实，自然有其残酷的一面，没中就没中吧，要么三年以后再来，要么不考了，直接到军中效力。”
严从汉似在安慰自己，也象在安慰予如和若兮。
“可是，从汉哥，我觉得不可能。”孙予如闪着泪光说道。
因为在她的心目中，从汉哥是最强的，不可能考不中。
“是不是有考官弄虚作假了？不行，我要进宫去找皇上理论。”祝若兮忿忿不平地说。
严从汉明知她们的想法很荒唐，但知道她们是为自己鸣不平，所以没有去纠正她们的想法，继续安慰说：
“山外有山，人外有人，朝廷的科举制度是很严谨的，不会出错的，算了，不行就是不行，咱就别怨天尤人了。”
真是没有想到，原本需要安慰的严从汉，却反过来安慰她们两人。
“可我就是不服气！”祝若兮说着，急得用力跺脚。