曹操正处在兴奋之中，听了陈宫的建议，立马拍桌喊道：“事不宜迟！立即集合兵马，准备攻打琅琊。”
城阳郡属青州，琅琊郡与城阳郡相邻，属于徐州。
曹操发兵琅琊之后势如破竹，大军连下十余城，人数从几千人迅速壮大到三万人。
一个月之后到达下邳，和徐州牧陶谦展开激战。
在野外交战数次之后，陶谦大军渐渐不敌，只能固守下邳城。
城外曹操有大军三万，城内陶谦有守军四万，陶谦的粮草足够坚守一年，按照陶谦的计划，曹操的粮草支撑不了三个月就会退兵，所以根本不需要出城迎敌。
曹操在城外对着城楼大喊：“陶谦老贼，汝自行谋划阙宣反叛之事，危急时刻又对阙宣痛下杀手，如此恶劣行径，真令将士们心寒呐！”
“呸！”陶谦不屑一顾对着城楼下吐口水，“曹阿瞒啊曹阿瞒，你野心勃勃却无处容身，竟胡编乱造本官的罪名，想要以此攻占徐州，真是罪大恶极、其心可诛！”
“汝之罪名是真是假，你自己心里清楚，你龟缩在城内不出，就是做贼心虚的表现。”
陶谦知道曹操故意对自己使用激将法，便不想理睬，于是派遣手下曹豹与曹操对喷。
“曹豹，汝与曹阿瞒同姓，汝能在嘴上功夫胜曹阿瞒乎？”
曹豹拱手抱拳回道：“请主公放心，曹操罄竹难书，吾可骂其三天三夜不重复。”
接着，曹豹接替陶谦，对城外的曹操骂道：“曹阿瞒，汝乃宦官之后，即使汝故意留了一脸胡子，也难以掩盖骨子里的娘气。骑马打仗不适合汝，依我看呐，汝还是净身入宫服侍各位娘娘吧！”
曹操听了十分生气，他虽出身豪门，但系宦官之后，从小在别人眼中仍为"寒族"，尤其介意别人骂他爷爷曹腾。
曹操立马拔刀对着城楼大喊道：“汝乃何人，竟敢在爷爷面前叫嚣，有种出城与吾一战，吾正好替你净身，满足你与后宫佳丽朝夕相处的夙愿，只是可惜·····”
曹操说到这里，故意摇头叹息。
“可惜什么？”曹豹急迫问道。
“只是可惜你的夙愿只能实现一半，即使你进了后宫，也没法与各位娘娘和宫女进行深入交流，顶多只能磨磨豆腐。”
“曹阿瞒，你？简直欺人太甚！”曹豹也拔刀怒气冲冲对着城外。
“哈哈哈哈。连自家姓名都不敢报来，还是乖乖躲在城里当缩头乌龟吧！”
“老子叫曹豹，曹阿瞒，你给老子等着！”
曹豹说完，便转身面对陶谦，向他禀报道：“主公，末将请求出战，定叫曹阿瞒再也生不出儿子。”
“汝可有必胜之把握？”
“主公放心，曹阿瞒使剑，末将用长枪，他定不是末将对手！”
陶谦看到曹操一副必胜的样子，满意地点点头：“也好，你去替本官会会他，灭灭他的锐气，好让世人知道本官绝非龟缩之辈！”