派恩·佩斯再次看了一遍信笺的落款，然后将之轻放在桌上，用鹅毛笔将之压住。
他将视线转向坐在自己面前的这个年轻人，从对方的脸上，他解读出一种被压制着的愤怒。
“白龙·李？”派恩·佩斯挥手让仆人退下。
年轻人点点头。
“乔尼老板是我的好朋友，斯塔克家族也是我们长久以来最坚定的盟友。”派恩·佩斯目光平和，朝这位正按捺着怒火的年轻访客露出微笑，“有什么可以帮到你，白龙·李先生？”
来到黑晶堡的第一个夜晚，便损失了三名手下，外加一个现在正昏迷不醒的重伤者——汤姆·比利，正义海盗团长李白龙，在得知了这个消息后，便怒不可遏，天一亮，他便带上了乔尼·巴伯在抛锚岛分别时交给自己的介绍信，来到了派恩·佩斯位于黑晶堡西区拉索尔皇子大街的子爵府。
“先为我的叨扰表示歉意。”李白龙颔首致意。
派恩·佩斯摆了摆手，表示不用在意，并示意李白龙继续说下去。
“我们是昨晚抵达黑晶堡的。”李白龙深吸了一口气，强压下心中的怒气，“但就在午夜时分，我的一位船员，满身鲜血的逃回了船上，追踪者竟然胆大到继续上船追杀，最后，我们付出了三条生命的代价，才将之正法。”
“知道原因吗？”派恩·佩斯双手互握，用手肘支撑在他面前的深褐色古橡木办公桌上。
“有一群潘森人潜入了黑晶堡，他们携带了一封密信，好像是要和西部荒原上的地精结盟，共同对付我们塔尔帝国。但是，这封密信不知为何被东区的一伙金手指偷了，潘森人闯入金手指的老巢，并将他们全部灭口——很凑巧，这些都被我手下一位名叫汤姆·比利的船员无意中看到了。”
“不幸的是，那些潘森人非常警觉，汤姆最后还是被他们发现。他们派了一个人追杀汤姆，最后追到了我的船上，这个混蛋武技很不错，我们死了三人，才将他抓住。”
“抓住？”派恩·佩斯的眉毛微微上扬，“不是说追踪者已经死了吗？”
“没错，死了，但死因是自杀——他咬破了事先含在嘴里的毒囊。而我的那位船员在告知了我这些之后，便因为失血过多而昏迷不醒了。”
“我们需要你的这位船员活着——进行过救治了吗？”
“我们有自己的船医，不过……”
派恩·佩斯看出了李白龙犹豫的神情，“吉姆！吉姆！”他招呼站在书房外的仆人进来。
一个管家模样的男子推门进来，大约四十岁，看上去很精明。“有什么吩咐，我的主人？”
“立刻去请卡尔玛医师出诊！地点是驳船码头——见谅，白龙先生您的船是……”
“忠诚号，一艘五桅商船。让我的随从陪这位吉姆先生一起去吧。”李白龙朝子爵微微躬身，“我代表我本人以及我的船员——汤姆·比利，向您致以感谢。”
“不用客气，白龙先生，之前我已经说过了，斯塔克家族是我们的盟友，更何况我和乔尼老板还有多年的交情。”派恩·佩斯点头还礼。
然后，派恩·佩斯神情严肃的问李白龙，“白龙先生，你的这位船员和西区的金手指团伙有交情——他是什么背景？”
“曾经也是一名金手指。”…,
“那么，他的话可靠吗？”
“我相信我的人，派恩·佩斯子爵阁下。”
“请原谅。”派恩·佩斯点点头，脸上露出抱歉的神情，“事关重大，我不得不慎重。”
“我理解。”
“既然关系到潘森人和西部荒原上的地精，也威胁到了黑晶堡的安全，我就必须将这件事上报给守备官大人——在守备官大人做出决断之前，请您将这件事保密。”
“我明白。除了当事人和我之外，还有我的一个心腹知道具体的情况，但他值得信任。”
“很好。”派恩·佩斯的手在椅子把手上轻敲了一下，目光直视李白龙，“不瞒您说，白龙先生，西部荒原上的地精，近段时间确实不太老实。根据我手上的帝国军方邸报，就在上个月，一支地精部落袭击了北面卡尔多城守备军的运粮队——而在此之前，地精们也一直在侵扰阿玛塔要塞周边的地区。”
“这