“打开城门——”
守卫队长将通行令牌交还给一位骑手，高声朝手下的士兵们下达命令。
城楼上的守卫用力摇动巨大的绞盘，铁索在滚轮间发出的响声在周围的寂静中显得格外刺耳，然后，厚厚的木质城门开始缓缓上升。
这里是黑晶堡的西城门，守卫队长在一夜之间，见到了两块守备官府邸的通行令牌，联系到城内发生的敌袭事件，守卫队长的内心更是充满了不安。
带着这样的心情，他目送着这一队骑手迅速通过了城门，马蹄声将这黎明前的寂静踏碎，身披灰色斗篷的骑手们一言不发，纷纷催动身下的战马，疾驰向黑晶堡的西面，很快，他们的身影便在守卫队长的视野中渐渐模糊，远处的荒野如同一头在黑暗中潜伏的巨兽，很快便将这队骑手吞噬。
一路飞驰，直到东方的地平线上传来了晨曦将至的讯息，领头的骑手才扬起了一只手臂，示意大家放缓速度。
一骑当先的，正是派恩·佩斯子爵。
此刻，和队伍中的绝大多数人一样，派恩·佩斯子爵身穿一套暗红色轻甲，外罩一件灰色斗篷，凌晨的清风中似乎有些一样的味道，派恩·佩斯的鼻翼抽动了几下。
和预先计划的一样，这只肩负特殊任务的行动小分队，由派恩·佩斯担任队长，李白龙和奥古斯特·克拉克担任副队长，三人各自带了五名自己的手下，再加上老宾斯和他的五名探险队队员，最后还有一位在红巨人酒馆内被李白龙坚持招募进队的黑皮衣大汉，总人数是二十五人。
派恩·佩斯、李白龙、奥古斯特·克拉克的人，都穿着统一的暗红色轻甲和灰色斗篷，老宾斯的探险队和黑衣大汉，则是各有装束，但也披上了灰色斗篷。
由于黑晶堡守备军的战马都在马臀上烙有黑晶堡军方的印记，所以，所有人的战马都是由派恩·佩斯提供的，他的领地内有一个马场，而城里的子爵府内，也常年圈养着四五十匹好马。
看到派恩·佩斯停下，李白龙和奥古斯特·克拉克也是驱马向前，一左一右来到了xx的身旁。
“他们应该能够想到，黑晶堡一定会派人尾随他们，至少也会派出侦查的斥候。”派恩·佩斯安抚着胯下轻声嘶叫的马匹，视线在地面上来回巡视，“令人生疑的，他们似乎一点都没有掩饰行踪的意思——我可不认为那些狡猾的潘森人会犯这种错误。”
“会不会是因为急于逃跑，就来不及做什么掩饰了呢？”李白龙随口说道。
在原世界，李白龙也学过骑马，技术还不算赖，不过这个世界的马鞍硬的要命，硌的李白龙胯下隐隐生疼。
奥古斯特·克拉克笑了一声，用马鞭指指地面，“最近几天日光都很强烈，整个荒原的地面也因此变得非常干燥。如果他们想要掩饰行踪，只需要在马车之后系上一些树叶浓密的树枝，然后专拣草皮茂盛的的路走就行了。”
“没错。”派恩·佩斯抬起了头，东方的地平线上已经亮起了一线金光，火红的朝霞不知何时布满了小半边天空，子爵眯起了眼睛，望向前方，“他们笔直向西，半点弯路都没有绕——如果我们快马加鞭，在中午之前一定可以追上这些家伙。”
“几位大人……”，老宾斯也赶上了前来，他先在马背朝派恩·佩斯等三人弯腰行了一礼，然后用手指向了前方，“在前面，有一个山谷，地势非常险峻，如果我们继续按照这个方向行进，就必须通过那个山谷了。”…,
“有办法绕过去吗？”派恩·佩斯问道。
“几位大人，那个方向上，正好有有几条地裂存在。”老宾斯道，“如果绕路，很可能要多花费半天的时间。”
原来，黑晶堡西面这一片的荒原，一直延伸到荆棘密林，由于土壤中沙石含量很高，容易被水流冲走，就形成了无数深浅不一的沟壑，被称为“地裂”。
这些地裂，有些深不见底，使整片荒原支离破碎，如果从高空中往下俯视，便可以发现，荒原的表面充满了蛛网般的裂纹，如同一张张微张的恶魔之口。
也正由于地裂的存在，打破了荒原上一马平川的地形，便使其变得复杂诡异，如果一群不熟悉荒原地形的人贸然闯入，很可能就会迷惑于被一条条地裂下被分割的地貌——派恩·佩斯同意奥古斯特·克拉克以半强迫的手段雇佣老宾斯和他的探险队，原因就在这