横穿荆棘密林，最快也要三天——在不迷路的前提之下。
在荆棘密林中过夜，是一件非常危险的事，但派恩·佩斯子爵和奥古斯特·克拉克心意已决，就算队伍损失惨重，但他们对于继续追击的意愿毫不动摇。
李白龙对于队伍的行动没有提出什么意见，那些潘森人给他找了不少的麻烦，如果可能的话，李白龙也不会轻易放过他们，再者，相对于追击任务本身，李白龙现在更为感兴趣的是黑衣大汉马丁·赛门的身份，还有荆棘密林中的秘密——所谓的“暗影之王”和“暗渊守护者”究竟是什么含义。
于是，大家决定在荆棘密林的边缘地带先扎下营地，度过一夜，第二天清晨便进入眼前这片黑压压的森林。
在此之前，由于老宾斯一伙人的坚决态度，派恩·佩斯子爵只能向他们解释了这次追击任务的具体内容：潜入黑晶堡的潘森人和他们不慎泄露的阴谋，以及之后潘森人联合荒原上的地精，对李白龙的忠诚号商船进行的袭击事件。
奥古斯特·克拉克则谈到了自己从北部阿玛塔要塞防线听闻的一些消息，尤其是最近以来荒原地精们的动向，的确有些令人感觉奇怪——原先群居于荆棘密林中的地精部落，正在向着森林之外行动，至于是规模巨大的迁徙，还是意图对塔尔帝国的西部领土发起攻势，暂时难以揣测。
当然，其中的一些细节，比如黑晶堡守备官夫人玛姬·默西迪丝的通敌嫌疑，还有帝国高层意图借助这次事件，给自己先发制人的战争计划制造借口的内幕，则被避过不谈。
“总之，这不但是一起严重的外交事件，更可能关系到我们黑晶堡的生死存亡。”派恩·佩斯子爵最后总结道，“在我看来，战争已经开启。至于是站在塔尔人这边，还是潘森人这边，你们应该有了决定。”
老宾斯的手下们顿时犹豫起来，他们都是土生土长的塔尔人，并且生于西部边境地带，战争对于他们来说并不是一个陌生的词语，甚至他们的祖先之中，还有人在帝国和潘森人或者荒原地精的作战中牺牲，本来就对潘森人和地精抱有敌意，如果潘森人和荒原地精真的要联合起来袭击黑晶堡，他们毫无疑问的会拿起武器，参与到保卫自己家园的战斗。
“果然，这两百个金币真的不好赚。”最后，老宾斯也只能报以苦笑，他按下了站在自己身边的光头大汉xx手中紧握的双刃斧，“我早该想到的，你们的任务和城内最近发生的那件惨事一定有关系。”
物资损失惨重，大家只能拼凑起两顶帐篷，派恩·佩斯将之分配给伤员，然后其他人燃起了篝火，就这么围在篝火的旁边过夜。
老宾斯最终决定留下来继续参加任务，而在大家相互之间敞开了心怀之后，派恩·佩斯等人也从老宾斯那边意外的获取了一些情报。
原来，被潘森人血洗的那个金手指老巢，在黑晶堡西区相当有名，他们的老大罗穆·班尼迪克和老宾斯也有些来往。金手指不但是做一些偷盗的事情，也接受一些传递口信和查探消息的任务，由于金手指大多是未成年的小孩子，在城市中做这些事情会相当有利。
例如，某个富人怀疑自己包养的情人和别人有染，这样就需要有人跟踪调查，小孩子做起这种事情，就比大人得心应手的多了。
老宾斯说，酒馆中的小消息显示，一个头儿名叫亚度尼斯的金手指团伙，可能是带领那些潘森人找到罗穆·班尼迪克的老巢的帮凶，原先市井中流传罗穆·班尼迪克团伙被灭门是仇杀事件，但综合派恩·佩斯子爵给出的信息，则推翻了这个论点。
这个亚度尼斯，便很可能和潘森人有某些秘密关系，是一个通敌的叛徒。
趁着大家谈性不错，李白龙乘机问了很多有关于光明教会和圣堂的问题，老宾斯和派恩·佩斯子爵这些历史都比较熟悉，也便一一回答李白龙的问题，其他人倒还没有觉得有什么奇怪，但黑衣大汉马丁·赛门却是朝着李白龙多看了好几眼。
一夜平安无事，似乎那些袭击者在发动了山谷中的埋伏之后，便凭空消失了一般。
清晨的阳光带来了一夜久违的暖意，微风中含着青草和露珠的气息，荆棘密林中鸟鸣声多样而又繁杂，给人充满生机的感觉，很能振奋大家的精神。
但在进入荆棘密林之后，却又完全是另一番截然不同的感受。
郁郁葱葱的森林中，大家脚下的野草、灌木从、藤蔓，相互之间纠缠如同乱麻，加上密密麻麻的树干，极大的延缓了队伍的行进速度，头顶上则是重重叠叠的树枝和树叶，完全将阳光遮蔽，使得密林之中的时间犹如永远停滞在了黄昏时刻，最为诡异的是，从进入荆