这日一早，白姚氏就准备着带上家里做的绣品以及姚李氏写一封长长的家信去小镇。今天她还有另一件事，就是将在赵家为仆的白三妞接回家住一天。
早在前几日，白姚氏听说了关于白三妞所去的那个赵家情况，赵老爷曾在京中为官，五年前辞官回了老家，因书香门邸虽家规严格，却也对人仁善，他家中的奴仆只要离家近的，每一季都可有一天的时候回家探亲，而今天据说便是三妞回家之日，她自是早准备好去小镇赵家门口接女儿。
白霜儿一听娘亲要去小镇，便缠着要跟了去。
最后，白姚氏不得以便将她带了去。
小镇离村子足有二十几里，母女两人到镇上时，已快到午时，先马不停蹄去了布店，将家里之前积攒下来的绣品卖了十五文，用这钱扯上十尺陈旧的粗麻布。去年大妞的厚衣已破得无法再打补丁，今天只能重新做一件，而余下的布也要给四子做一件衣服，二妞因为可以穿三妞留下的衣服，便不再堂。至于三妞，早听牙婆说过赵家的奴仆不用担心冷暧饱饿，所以她的衣服自是不用家里愁了。
去过布店之后，白姚氏带着白霜儿又去了酒店，请店老板帮忙送信。那位店老板也是善心，只收下了白姚氏十文，说这二天正好有认识的商队要去琼城，这十文就算是给送信人的一盅酒钱罢了。
节省了铜板，白姚氏自是高兴，而白霜儿却是仔细打量着整个小镇的风貌。
对于白霜儿来说，进了镇的第一感觉便是，人穷；第二感觉是，屋破。
整个镇非常简陋，大多数是黄泥砌的房屋，偶尔几间木制建筑也显得老旧。被镇上人称为商街的路二旁，没有文房四室的店，也没有卖朱砂的店，只有几间关了门的店铺，以及一间卖干杂品的小店，一间卖米的店，一家布店，再有一间半死不活的酒楼。
而白霜儿对于小镇这种穷破的感觉，直到跟着白姚氏走到镇旁赵家的后门后，才稍减缓了一些。
赵府是被高高的青砖墙所环绕着的，看不见墙内是如何的风景，唯一能见到的只是从墙后探出的几枝桂花树枝，枝上白色桂花开得正灿烂，一阵风吹过浓浓的桂花香弥漫着空气中。
过了一会，一位提着小竹篮的妇人出现在赵家后门处，与白姚氏目光相对时，她微一笑，就径直地坐在后门旁边一株大榕树下，看来是同白姚氏一样来接亲人的。妇人像是习惯了这种等待，不紧不慢地从竹篮里拿出了针线和丝帕，开始穿针引线。
白姚氏微移动了步子，轻声问道：“这位大姐，你家也有亲人在赵家。”
那位妇人停下了手中的针线，望着白姚氏，声音柔柔道：“我家女儿在赵家当差。”
白姚氏听后面露微笑，道：“我女儿三个月前才到了赵家，说是今天可回家，也不知赵府何时放人出府？”
妇人斯斯文文道：“这位夫人放心，再过半刻钟便有人会出来。”
果然，过了半刻钟，就见着后门打开，先是一群男子出了后门迅速离开，待再过了一会就见一群衣着鲜艳的姑娘，嘻笑地走了出来，同样不在门前多有逗留，纷纷散去。
白姚氏发现她们之中没有白三妞。
那妇人等到女儿后，见白姚氏一脸焦急翘首望着后门，便好心道：“赵家放假是分为二天，你家女儿有可能是明天回家。”然后问道自家女儿：“可否还有人不曾出来？”
白姚氏忙将白霜儿拉了过来，道：“我家二妞和三妞是双胞，长相差不了多少。”
那位妇人的女儿不过十岁模样，肤白发黑，长相如同她的母亲一般，虽眼睛稍小，但笑容可掬，见之亲切，身着豆绿色绣团花棉裙，系一条牙色腰带，虽衣裙式样简单，但衣料却显然非穷人能用上的，让白姚氏不免心中叹了一声，大户人家的奴仆果然胜过穷人，看来自家的三妞也能穿到上好的衣服，想到这里免不了白姚氏心中一直以来对于三妞的担心减少了许多。
那女儿仔细瞧了一眼二妞，便道：“我见这位妹妹眼生，想来夫人的女儿是才到府上不久。因新来之人，管家娘子大多要嘱咐几句，