白霜儿将琼城北门、东门所有的药店里的各种种子买了一堆，又将之前未曾买过的草药让店家选了些品质好的买下。又到书店里寻了几本介绍草药之类的书籍，见天色渐黑，这才熄了到南面、西面买种子的想法，心满意足地转身回家。
白霜儿豪爽买种子和书的情况，自是喜煞了药店和书店之人，但同时也被有心人留意到，二个街上闲逛的白身彼此对望了一眼，便悄声跟在白霜儿身后。
如今琼城街上的情况早非白霜儿三年前来时所见那般热闹、繁华。这时的街上大多数商店渐都未开门做生意，街道二边时有二三位衣衫褴褛、骨瘦如材的流民乞丐沿街乞讨，整个街面萧条而破烂。
当然，白霜儿知道因为琼城北门和东门几乎是平民和贫民所住之地，自然比不了南边富人贵人所住之地，听说那时的商业街坊依然不改往日的歌舞声平，车水马龙的热闹之景，就连乞丐都比这里多出许多。
走到一处路口，白霜儿毫无犹豫地左拐进入死胡同时，其实她早觉察身后有人尾随其后。
过了半会，就见白霜儿从胡同里走了出来，表情自是很满足，她可是难得有机会在他人身上畅快淋漓地施展自己的修身拳。
那二位无赖自是躺在胡同里，怎也没想明白，一眨眼功夫就被人打倒在地，还偷鸡不成，倒蚀一把米，被对方搜光他们身上带着的刀、棒、甚至是钱两之后扬长而去。
白霜儿回到家里，第一件事便是将买回来的各式种子摆放在桌上，准备将书研究一番后再做打算。这会却见白姚氏一脸喜色进了屋。原来，她才收到一个好消息，一月前东边边界上军队才打赢了一场决定胜负的关键之战，并将大部分敌人赶出了国土，想来打了几年的战争应该快要结束了。而大捷之后，白大郞所在的那个军队必会搬师回府，到时候当初征用的民夫便都可以解散回家，白大郞和陈大福也可能回家了。
因为这个好消息，白姚氏还特意打了三斤肉，家里庆祝一下。心里已准备明天想办法将这个消息传回村里，让大妞也跟着高兴。
其实早在一年前，白姚氏就庆幸自己离开村子这一步走对了，因为，天连旱了三年后，家乡旁边的河虽快要断流了，但至少还算有少许的水源，不会让田里彻底没收成，可就算这种情况下，村里也有过半人家皆背井离乡，四处逃难。更不要说大燕国西边大多数地方听说已是饿浮遍野，易子而食，方圆百里十室八空，逃难的阵伍绵延百里都朝着大燕国南方而去，现在唯有南方那一片平原水雨还算充沛，粮食充分，民间安稳。
还好朝庭很快做出了反应，就地安置灾民，严禁流民乱窜，拨下赈灾粮草，这才将逃难的大队伍留在当地，避免造成整个国家的动荡，但虽说如此，也无法阻止少数流民奔向南方。
而在北方的边偏小城琼城，也因灾情日渐显重，逃难之人涌进城中，造成严重的混乱。琼城官府不得不在一年前限制逃难的灾民入城，结果城墙外的荒坡上全是一堆堆拖家带口的流民住在那里，让人见之心悸。还好城中有几位大户人家在城外设下粥帐，每日施舍少许米粮，这才将流民稍安稳住，待冬日天寒时，官府加派人手在城外搭起了简陋的草棚供人避寒，却也依然挡不住每天从草棚中抬出尸体。
待城内城外的人终于熬到了开春，却见天气一日比一日热，天却依然不下雨，不免心里着急发慌，皆忧心丛丛，心里暗念着：“老大爷快下雨吧，不然要天下大乱了。”
白姚氏见此情况，自是担心还依然留在家乡的大妞，便去求助于女儿白霜儿，时至