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那果然是红萱。
这么多天，她被困在密室里，没吃没喝，不见天日。因为密室的门无法从里打开，她只能靠随身的一袋香粉对外界求救。她希望墙角的老鼠d里的小生物能够带出她被困于此的讯息，希望有人能将她从鬼门关拉回来，可她知道这希望很渺茫，她无法不悲观，但却始终坚持着，直到脱困，仿佛都虚幻得如置身于一场美梦里。
命是捡回来了。
可一旦想起当日发生的事，始终要欷？91；。当日，红萱到紫堇宫探望云翘，因念及两人姐妹一场，怕段贵嫔的死对云翘有什么坏的影响，谁知道到了那里竟发现云翘在匆忙地收拾包袱，战战兢兢，形迹可疑。红萱未多思索便上前喊住了云翘，云翘一慌，趁着红萱不备袭击了她，将她打昏在地，然后丢进密室里。所以，岁同到的时候没有看见红萱，而后来发生的事情，红萱也便不知情了。听闻云翘的死讯，红萱不禁一阵难过。
回到夜来阁的第二天，有谨小慎微的男子偷偷从后院进来，是来看望红萱的。红萱拖着病怏怏的身子，听到窗户外面窸窣的声音唤她，她的精神便恢复了不少。
“短歌。”
甫一见面，就如同稚嫩的雏鸟，有点撒娇又有点委屈地钻进了男子的怀里。短歌抚着红萱的背，道：“我都听说了，这些天，真是苦了你。只怪我没用，没有早些找到你。”说罢，眉头深深地蹙起来。红萱便抬头封了他的嘴，道：“我不怪你，我都明白，这皇宫，不是你我这等卑微的宫女侍卫可以来去自如的地方。只要我还活着，我们还能在一起，别的，就无须计较了，对吗？”
“嗯。”
短歌点点头，揽着红萱，一派欣慰满足的神态。过了一会儿，红萱似想起了什么，抬头问：“短歌，既然我们都身不由己，有一天，你会像岁同对待云翘那样抛开我，弃我于不顾吗？”
短歌一怔。
仿佛是有意无意地打起了冷战，他说：“不会。红萱，我跟岁同不一样。你相信我。”
红萱不禁嫣然一笑：“看把你紧张的。”说着，轻轻地点了短歌的眉心。突然听见两声咳嗽，一看，竟是薛灵芸。
手里还端着热腾腾的茶点。
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红萱和短歌触电似的弹开了，各自站得一本正经，行礼道：“见过薛昭仪。”薛灵芸微微一笑，偏着头，说：“我来得真不是时候。”
一句话，说得红萱满面霞光。但也正是这羞赧，破天荒地昭示了红萱对薛灵芸的顺从和恭敬。她们之间开始变得不一样了，少了防备和疏远。然后短歌急忙告辞，薛灵芸也不挽留。谁知道，她竟没有留意地上的台阶，突然被绊倒了，摔得不重，但托盘掉了，茶点和陶瓷碎了满地。
短歌赶忙过来搀扶，恭敬地问：“薛昭仪您没事吧？”
“没事。”薛灵芸摇头，搭着短歌的手站起来，不经意地，瞥见一块扇形的胎记。
在短歌手腕的内侧。
位置，大小，形状，颜色，都和当日推薛灵芸落井的蒙面刺客那块一模一样。
第五章火珠龙鸾
薛灵芸召见短歌，红萱并不知情。这日，她莲步轻移，双手还端着一碗新鲜的燕窝粥，却在房门外突然停下脚步。
一听，此时说话的人分明就是短歌，而微张的门缝恰好能清楚地看见薛灵芸的表情和动作。但见她拿出一块羽林骑的令牌，问：“这可是你的？”
短歌没有说话。
薛灵芸又道：“这是我进宫的那天，在宫门附近的一处塔楼底下捡到的。”短歌闻言一怔，红萱更是手心冒汗，差点连燕窝粥都倒了满地。薛灵芸听见轻微的碗勺碰撞的声音，往门外一瞟，不动声色，又问短歌：“你的令牌呢？”
短歌支吾道：“匆忙间，忘了带在身上。”
“哦，忘了？”薛灵芸似漫不经心，摆了摆手，道，“你下去吧。”红萱连忙退到回廊的转角，看着短歌离开了，然后听见屋内传来朗朗的声音：“红萱，你进来吧。”
红萱一怔，叹息着进去：“昭仪，原来您早知道我在外面。”
薛灵芸表情严肃，道：“你了解他吗？短歌，他究竟是怎样的一个人？”红萱咬着唇，低头道：“昭仪这话是否有别的意思？”薛灵芸想了想，将坠楼的黑影和七日香以及枯井边的刺客这些事全都对红萱说了，红萱听得脸上红一阵白一阵，最后急急告退，回到自己的屋里，心咚咚地跳得越发厉害。
事件的始末，迄今，唯有红萱和短歌知道了。如果要完整而有条理地追溯，还得说到几年前甄妃遭郭后陷害一事。
红萱虽是奴婢，但甄妃为人和善，待她有如亲姊妹，私底下两人仿若闺中的密友，同享心事，无话不谈。所以红萱对甄妃的感情深厚得很，甄妃之死，对她来讲无疑是致命的打击。她深知甄妃同曹植从未有过僭越的行为，纵然彼此欣赏，甚至爱慕，却也相互尊重，谨守礼教。当年，木偶诅咒确有其事，但甄妃全然不知情。她在邺城满腹的委屈幽怨尚难以发泄，那边却来了圣旨，说她有悖做妃子的贤良，惑乱朝纲，谋害天子云云。她伤心绝望，便知自己时日已无多。可唯一不甘心的，便是加诸在她头上这莫须有的罪名。她是含恨而走的。
红萱哭了三日三夜。
然后辗转得知原来甄妃的死另有内情。木偶诅咒乃是郭后刻意陷害，甄妃与曹植的传言亦是郭后散布及挑唆。
可红萱区区一介宫女，怎能和那有城府有权势的郭后相斗。她绞尽了脑汁，想出的唯一办法就是以死谏帝王。
她知道薛灵芸的入宫，曹丕是极重视的——燃香草，备安车，建烛台——那也是皇宫中难得的大阵势。既然如此，在喜庆盛大的仪式中见血，断然是很忌讳的，又尤其是，从最为打眼的塔楼上跳下来，全身擦满甄妃最爱的七日香，怀里揣着详述郭后陷害甄妃事实的血书，想必一定会引起轩然大波，引起皇上的重视吧。
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可是，到底由谁来完成？亦即是——由谁来用自己的命换取一个真相，平反甄妃的冤情，迟迟未能有定论。
因为，除了红萱以外，还有一个人，一个曾受甄妃救命之恩的小宫女，她叫青棉。她甚至不到十五岁。那时候，她从郭后的心腹宫女绿荃那里偷听来关于木偶诅咒嫁祸甄妃一事，毫不犹豫地告诉了红萱。她将红萱称做姐姐，乖巧伶俐得连甄妃在世时也相当喜欢她。她说，那诅咒的木偶是按照民间一个神秘部落的传说而制造的，做工十分考究，衣料用什么颜色，站立的姿势，手指的形状甚至眉眼间的距离，都有特定的限制，也是因为这样，曹丕才更相信这木偶的恶毒，以及甄妃的处心积虑。所以，这样的木偶，宫里面是不会有的，一般的工匠也做不出来，只能通过京城奇坊斋的生意人从外地带回来。但他们也不敢明目张胆地售卖，而买主们在拿到货品之后需要签一份买卖交易书，也就是这份交易书，成为了这整件y谋里唯一的疏忽，因为绿荃签了自己的名字。事后她想要销毁这交易书，但奇坊斋坚持自己的原则，声称不会泄露顾客的秘密，但也不能坏了百年的规矩。而绿荃也不敢亮出自己的身份或用郭后的权力施压，因为那样会让她们败露。于是只能暗中偷取。可奇坊斋竟然像是铜墙铁壁，绿荃收买的人，始终未能得逞。
青棉便说，只要皇上愿意重新调查这件事，命奇坊斋拿出当日的交易书，便可戳穿郭后的y谋，还甄妃一个公道。青棉字字铿锵，她说红萱不能死，因为她要留着命为甄妃说话，要看着郭后是怎样凄凉的下场。她说，她愿做那坠楼的人，以死来为甄妃申诉。
红萱自然不肯。
一来是怜惜青棉小小的年纪，二来到底也是觉得这件事情就像自己的家事，不应该再牵连无辜的人。两人争执不下。
最后只好抓阄来决定。
结果还是落在红萱的头上。红萱松了一口气，道：“一旦我的死讯传到皇上的耳朵里，你便将你所知道的都告诉他，无论如何，奇坊斋一定要查。夫人的清白，就看你我二人此番的造化了。”青棉含泪点头。
然而，最终跳下塔楼的，却还是青棉。或者说，她不是自己有意识地跳下去的，而是在昏迷之后，被人从楼顶扔下去的。
扔她的人，就是短歌。
但红萱迄今依然不知道真相。短歌瞒着她。一直瞒着。因而他在心里装了一面镜子，照出自己卑微可耻的一面。短歌亦不好过。从他知道她们全盘的计划的时候，他就从未好过。他爱红萱，所以不能眼睁睁地看着自己的恋人去送死。尽管最后决定由红萱以死谏帝王，但短歌却做了手脚。在薛灵芸入宫的当天，他在酒里放入迷药，灌醉了红萱和青棉，然后将青棉从塔楼扔下来，再告诉红萱说酒里的迷药是青棉下的，说青棉始终还是不忍心看着红萱死，执意要代替她。
红萱信了。
无论是青棉的赤诚，还是自己的恋人的坦诚，她都信了。事情已成定局。她接下来要做的就是留着自己的有用之躯，等待青棉的死被揭发，然后站出来向皇上说明一切。她以为这是很顺理成章的步骤，可是她没有想到青棉坠楼之后，尸体不见了，皇宫里还是像什么都没有发生过似的歌舞升平，更加没有想到皇上会在薛灵芸入宫的当天突然去了许昌——倘若他不去许昌，按照原定的计划，在烛台上看着安车缓缓驶入皇城，他就能够很清晰地看见那座塔楼，正对着他，有人穿着甄妃的衣裳，从上面毅然坠落。
塔楼底下的令牌，是短歌趁夜扔下青棉的时候不慎遗落的。事后他也曾回现场遍寻而不获，后来竟然听说鄄城侯曹植在暗中打探羽林骑丢失令牌一事，他感到不妥，所以想要偷盗出来，来个死无对证。可他不仅偷盗未遂，还在逃跑的途中撞上薛灵芸，慌乱中推她落井，y差阳错地牵出了又一桩命案。
也正是段贵嫔的这桩命案，分散了大家的注意力，掩盖了青棉坠楼的风波。就连爱管闲事的薛灵芸似乎也更热衷于研究段贵嫔的死。短歌稍稍松了一口气。虽然他和红萱都不知道青棉的尸体究竟去了哪里，又是谁在背后刻意隐瞒这件事情，但一时间，他们都不敢再轻举妄动了。
夜凉风寒。
红萱站在窗前，想了许多，想短歌的令牌为何会出现在青棉坠楼的现场，想这几年短歌对自己的种种，又想到薛灵芸的问话——
你了解他吗？
是啊。了解吗？她自问。觉得有点难以回答。他们的祖籍都在闽南，因而甫一相见，就多了几分亲切，而最初的谈话，亦是从家乡说起。算一算那大概是三年前的事情了，三年，用来接触一个人，究竟能了解他几成？红萱感到茫然。
不一会儿，微雨纷纷。红萱总觉得心慌，索性披了衣裳，提着灯笼出门去了。却未发现，廊柱背后有y影闪过。
y影悄悄地尾随她。
直到她跟短歌碰了面。
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纸包不住火。
短歌想，他到底是瞒不住红萱的。更何况，倘若继续背负着内疚，在每一次看见红萱的时候，心头都掠过几丝惶恐，倒不如向她坦言了，反正，青棉的死，是无法改变的定局。时间。他只需要时间来取得红萱的原谅。既然他们相爱，没有什么是不能化解的。
所以，当红萱噙着泪，分明软弱的眼神还要强作犀利，字字钝重地问他，薛昭仪手上的令牌到底是不是你的，你的令牌为何会在青棉出事的塔楼，你去过塔楼吗，去做什么，你到底还有什么隐瞒了我。等等等等，一连串的疑问，问得他不能不低头。
他和盘托出。
窗外的雨势越来越凶猛，敲击着屋顶的瓦片，如泣如诉。他不敢去看红萱的眼睛，甚至用背对着她。他说：“我都是为了你，红萱，我怎能眼睁睁地看着你去送死。请你原谅我。”
红萱摇头，哭泣，后退：“呵，为了我。为了我，你阳奉y违遮盖真相，为了我，你偷龙转凤害死青棉。原谅你？我也想。可是，我如何还能再信任你？”说罢，她拂了拂袖，踉跄着夺门而出。任由短歌声嘶力竭地唤她，她头也不回。
短歌便站在漫天的雨幕里，怔怔地站着，望着她的背影消失的方向。雨水打湿了他的衣裳，却比不得此时他心里的瓢泼和寒凉。他呆若木j。他甚至没有察觉到，房门外回廊的转角处，站了一个人，隔着厚重的雨帘子，幽幽地叹息了几声。
那是薛灵芸。
她故意将自己对短歌的怀疑告诉红萱，她知道，一旦红萱沉不住气向短歌对质，真相多多少少就能浮出水面。所以她监视着红萱，跟踪她，将他们的对话听得一清二楚。很多疑团都解开了，但是，唯一无法解释的，是青棉坠楼后失踪的原因。她总觉得那背后仍然是有一个大秘密的，y森得像藏了一只恶犬，随时会扑上来。
红萱似乎更顺从了，对薛灵芸的话更多了，还时常能看见笑脸。两个人的关系缓和了不少。只是各自心里都藏了秘密，谨慎地回避着，怕露出马脚遭对方的猜疑。而薛灵芸总觉得红萱平和的表面下，是暗藏了波涛的，因为短歌毕竟是她全心全意爱恋和信赖的人，却做出那样的事，她伤心难过甚至气急败坏都是正常的，可她笑脸盈盈若无其事反倒令人担忧。
过几日。
曹丕赐了一副精美的头钗给薛灵芸，名曰：火珠龙鸾钗。几颗赤色的珠子，晶莹剔透，妖娆地盘旋着，如女子的水蛇腰。
事情很快传遍了整个后宫。
薛灵芸还不明白何以区区的一点小赏赐就能造成如此轰动的效果，红萱便告诉她，因为皇上是不会轻易赏赐谁的。后宫佳丽众多，但得到过他的赏赐的，算上薛灵芸，也只有十二人。除了皇后郭氏，已死的甄妃和段贵嫔，还有如今正得宠的莫琼树、陈尚衣，另外便是李贵嫔、y贵嫔、蒋淑媛、敬淑媛、潘淑媛和仇昭仪。
“哇——”薛灵芸听罢红萱的叙述，吐了吐舌头，把玩起头钗，满脸得意的表情。这不能不让她骄傲。她初来乍到竟然能和这些后宫里声名赫赫的女人们并驾齐驱，成为大家谈论羡慕的对象，这仿佛就预示了她将愈加风光，前途无可限量。
然则得意却总是虚荣的作祟，谁都有虚荣心，但内心真正的荒凉，又岂是三言两语可以尽述。入宫以前就受了许多训，家里的人都说，入了宫门便要削尖脑袋向上爬，要在荆棘丛生的后宫占住一席之地，哪管什么情与爱，有的只是名和利，薛灵芸常常用这样的训示来麻痹自己，投入这风风雨雨的生活。她看着镜中的自己，笑靥如花，怔了怔，终究还是收敛了。
红萱在背后仍不忘警训：“木秀于林，风必摧之，昭仪想必懂得这个道理，从今后在宫里，更应当谨言慎行，切莫招摇才好呢。”
薛灵芸淡然一笑。那笑容不同于以往的轻松爽朗，似是嘴角开了，心却还关着，倒是多出几分沉稳端庄来。
虽然招摇素来就不是薛灵芸的风格，但她比别人有更多的好奇，更多的无畏，或者说，是一种不知天高地厚的顽劣，鲁莽。这样的性子，依旧是后宫中的大忌。从开始到现在，她一步一步地，将自己陷于各样的风波中，且还都是不寻常的风波，她的人生仿佛注定了是无法安静的。
没几天，火珠龙鸾钗丢了。薛灵芸全然想不起来她是在哪里弄丢了这御赐的宝贝。总之就是突然发现自己的首饰匣子里空空如也，甚至怀疑自己到底是不是将钗收在那匣子里的。夜来阁顿时热闹起来，上上下下将屋里屋外掀了个底朝天。纵然红萱精明，要大家瞒着这消息，怕传到皇上耳朵里惹怒了龙颜，可人多嘴杂，还是泄露了。
偏还是泄露到陈尚衣那里。
如此难得的机会，陈尚衣欢喜得不得了，忙不迭地向曹丕告了状。那几天，曹丕正为在许昌扩建行宫的事情跟几位大臣颇有争议，心中烦闷，一听说薛灵芸弄丢了自己赏赐的火珠龙鸾钗，气不打一处来，立刻差人传来薛灵芸，狠狠地斥责了她。陈尚衣就在一旁看着，谄媚的笑容很是狰狞。薛灵芸后来念叨着陈尚衣简直就像个恶毒的巫女，直希望她有一天也像自己那样，挨骂受罚，其倒霉样最好是有过之而无不及。
谁知道，薛灵芸的诅咒仿佛真的应验了。
撷芳楼失窃。
贵重的金银首饰丢了不少，其中包括皇上御赐给陈尚衣的翠锦银钩鞋。
因为陈尚衣善舞，那特制的舞鞋不但能彰显她一双纤足的娇嫩乖巧，也可以让她的舞步更加婀娜诱人。可鞋一丢，她便沮丧透了，发脾气责怪撷芳楼的宫女太监们，铜镜玉器摔了一地。后来无端端地想起薛灵芸，竟怀疑是对方在报复自己，于是柳眉一竖，带了三五随从，一脸煞气地向着夜来阁而去了。
自然是无理取闹。
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毫无结果。
但薛灵芸对这陈昭仪的厌烦更盛了。两个人就像针尖对麦芒，谁也不让谁。
再过了几日。
虽然扩建行宫仍然遭到一些大臣的反对，可曹丕的心情似乎转好了，他派人来传话，说在御花园摆了酒宴，传召薛灵芸。
呸——
薛灵芸冷冷地啐一口，当初骂得自己狗血淋头几乎要哭鼻子，这委屈还没咽下呢，这会儿一通口谕过来什么都抵消了，哪有那么便宜的事。她在庭院里懒懒地坐着，看风景萧索，琉