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她面上露出犹豫之色。
罗迦笑起来：“傻东西，朕陪你。”
她才点了头。罗迦立即亲自扶了她，二人亲自登上了软舆。她稍稍侧卧着，罗迦抱着她的肩头，有些担忧地看看她的肚子：“芳菲，要紧不？”
她的手放在肚子上，摇摇头，微笑道：“不要紧，宝宝要回家了，他高兴了，所以在肚子里踢了几脚。”
罗迦见她还有心思开玩笑，方放心一二。
“陛下，你猜，现在神殿情况如何了？”
罗迦一笑，淡淡道：“朕估计，通灵道长那边的人全跑光了。”
“为什么？”
罗迦抬头，夕阳里，城西的天空，一股浓烟冲向天空。那正是神殿的方向，隐隐地，已经开始有了打击乐的声音。他是亲眼见过好几次这样的祭祀盛况的，那种可怕的人殉，那种打击乐的声音，几乎一二十里之外，都能听到。
凡是沉浸在这种疯狂里的人，几乎没有人能够清醒。
北国立国之初，刚刚攻占平城的时候，当地还有许多大大小小的土人、部落。当时，北国就是点燃了火堆，拿出巨大的青铜器，在周围敲敲打打，凭着这样的打击乐和信仰，完全震撼了当地的土着，吓得他们不得不立即臣服，甚至连战争都不需要，就乖乖地依顺了。
原初人民意识落后，尤其是北国往南之前，很多还处于原始的奴隶民主部落，根本没有自己的文字，也没有自己的一套制度，将一切都归为天意，对于一切，都有着深深的敬畏，以为是神灵作祟，不能忤逆了神灵。所以，大祭司的力量，才能强大到了几乎和皇权分庭抗礼的地步。
再加上历代皇帝的故意抬高，因为历代皇帝许多本身就是坚定的信徒，所以到了罗迦之时，已经到了根深蒂固的地步，怎么打压，都颇费周折，再加上不巧出了一场日全食，更是给了神殿蛊惑人心的借口。
铁证如山3
罗迦自己见识过神殿祭祀的威力，北武当的轻音乐，此时，是根本压不住阵脚的。
芳菲也亲眼见过那样的盛况，以前，她总是远远地看，因为厌恶，对于那样的声音，总觉得是一场噩梦——高台上绑着的木架子，一身白衣被束缚了的少女——不知道是谁做了自己的替死鬼！
直到现在，她都不敢问一下这个问题，甚至想都不敢想。
一切，都如梦一般。
直到现在，都不敢面对。
“陛下，他们会善罢甘休么？”
罗迦的脸上，有一股山雨欲来风满楼的气息：“不！不会罢休的！”
相反，他想，也许，更大的危机——战争，就要来临了。
说话间，软舆已经停在立正殿的门口。
本来，软舆是不进门的，但是，罗迦见芳菲面色紧张，情绪不太稳定，便道：“进去吧。”
软舆停下，两名宫女上前，搀扶了芳菲。罗迦笑起来：“皇后，你先回屋子休息。”
她摇头，站稳了。
深秋的立政殿，夕阳带着一缕不祥的残红。也不知为何，她看着这样的残红，心里就十分焦虑。
旁边，是一排的丹桂，种在高大的土台上，四周用花纹的石头砌了，开满了朱砂似的米粒一般大小的碎花。再往前，就是一片菊花园了。里面成片的獒头菊，花瓣一缕一缕地向一边歪斜，仿佛深宫里熟睡的美人儿，慵懒而娇弱，摆在巨大的花盆里，沿着淡褐色的铺砖走廊，袅娜地荡开，无限的风情。
尽处，便是书房。
陛下，这是要去书房。因为一名小太监已经捧上了一个紫红色的匣子，那是盛装奏折的匣子。陛下，显然有重大的事情要处理。
“芳菲，你瞧，菊花开得正好。”
各种各样的菊花，在这北地盛放，连绵成秋日的花海，可是——
她无心赏菊。
铁证如山4
她无心赏菊。
这个时候，决不是赏花的好时机，什么东西看在眼里，都是寡淡无味的，就如自己这条受伤的臂膀。
罗迦见她面色不安，干脆携了她的手就往书房走。
书房的地面，早已燃了火炉。这跟一般的火炕还不一样。修筑立正殿的时候，一位能工巧匠想出办法，在下面开了一层地下室，一到冬天，便在地下烧炭。如此，整个屋子的温度，便不高不低，保持着春天一般的温暖，赤脚走在地上，更是惬意。
现在已是深秋，里面单独燃一盆无烟的炭火，上面熏烤着一种干果，一屋子的淡淡的香味。自从芳菲发现张婕妤等用迷香之后，就严禁宫里焚香，此后的熏香，都用一些鲜花和干果取代了。尤其这间书房里，放着一个特制的大缸子，那是用了一整块的翠玉打造的，深深地凹陷下去，里面，放满了各种各样的干果，人一进去，立刻嗅到一股清香的味道。和着炭火的味道，让整个秋季，都散发出一种宫廷才有的芬芳和温暖。
芳菲静静地躺在舒适的御塌上，微微闭着眼睛，靠在软枕上。受创的右臂虽然不太疼，但也不能太过拉扯，只能静卧着，手下垫了两块小小的软枕。
这样的舒适，这样的享受，的确是宫外所感受不到的。
可是，也正就是因为这样的享受，这样的权势，更惹得无数的人熙熙攘攘，争权夺利。
罗迦就坐在她身边，拿了奏折，一封封地看，有些，便讲给她听。
罗迦停下时，她便睁开眼睛，拿起一封奏折看了看，微微有些紧张：“陛下，齐国真的出兵了？”
“齐国当然没有明说，但是高焕的大军不会无缘无故向我们靠近，而且，一些小道消息也透露，齐国有意攻打我们。”
“莫非他们真的和神殿有什么勾结？”
“等朕拿到证据！神殿便是里应外合，叛乱罪孽！”
铁证如山5
她微微有些小小的兴奋：“陛下，我们能拿到证据么？”
罗迦的面色十分沉重：“潜藏的毒瘤太深了。这一次，不一举挖去，北国从此，将永无宁日。”
她微微垂下了睫毛，要挖去，又谈何容易？
“这一次，刺杀失败，真不知神殿又会想出什么花样来。”
罗迦凝视着她那种充满了惶恐的面容，是知道的，神殿，是冲着她来的。一次失败，便会还有第二次，第三次。
在这之后，真正对准的，便是自己。
“芳菲，也许这一次，他们会改变思路。”
“哦？他们还有什么秘密武器？”
“这皇宫里，男人已经进不来了。”
芳菲瞪着他，陛下是什么意思？男人进不来了，难道派出女刺客？
“陛下，难道还有女刺客？”
“这倒不一定。只是同样的方法，他们不会用第二次。朕也在想，他们其他的方法是什么。”他的手抚摸过她的秀发，柔声道，“其实，无论他们用什么方法，要想进入皇宫，都是难如登天了！芳菲，你不要害怕！你在哪里，朕就在哪里！”
她也笑起来。
这一次，是真正的信任。
顺手拿过一张牌子，那是陛下折子中的一张密折。她看了，又放下去。陛下对于此事，精心策划了这么久。
成败与否，可谓就在这最后的一个月了。
罗迦的声音十分温柔：“芳菲，你不要担心，这一切，都交给朕。你现在的任务，便是好好安胎，好好保养身子。等我们的孩子出世，一切问题都解决了，明年，朕就带你们母子去北武当度过夏日。”
她温顺地点头，心里其实并没有如何担心。自己相信陛下，一直都是相信的。而且，陛下显然更在意的是自己的孩子，这一次，无论如何，必须让这个孩子，平平安安地来到世界上，再也不容有任何的闪失。谁也经不起第二次的闪失了。
铁证如山6
她忽然问：“陛下，我们什么时候去看辩经会？”
罗迦笑起来：“你想哪天去？”
她一时反而答不上来了。当然是巴不得马上就能去。
罗迦的手放在她的肚子上，微笑道：“等这个小家伙不踢打，不折腾了，我们就去。也算是顺便祈祷一下，让他顺顺利利地来到这个世界上。”
她笑起来，伸了个懒腰，眼波流转，那么明亮：“陛下，我很快就会好起来的。这一次，我力壮如牛呢！就像我在北武当山脚下看到的那些农妇一般，都快生产了，还背着大背篓干活呢！怀孕八九个月的农妇都还干活的……”
罗迦被她逗得笑起来：“你是不是也想去干活？”
她狡黠地一笑：“这表明我身体好嘛。”
琉璃殿。
秋日夜长。
张婕妤躺在床上，对面是优雅的小轩窗，月光斑驳地进来，碎了一地。角落里，一只锦盒，盒子里，蝈蝈的声音，抑扬顿挫，长长短短，让人回肠荡气。
宫花寂寞红，在深宫里，有无数这样幽怨寂寞的嫔妃，除了皇帝之外，再也没有其他的男人。恩宠是不可能眷顾到所有人的，绝大多数的女人，都不得不从青春少艾，到垂垂老去，都是如此一个人，辗转反侧到天明。人是人，也是动物，感情的，生理的，各方面的煎熬，宫廷的荣耀之后，也是外人难以预料的沧桑。也因此，宫妃们对这种东西是情有独钟，夜长难眠的时候，唯有听着它的叫声，声声到天明。
对面打击乐的声音开始隐隐地传来。
她走到窗边，看着对面的天空——正对着神殿的方向，冲天的火光，把整个平城外面都映红了。这样的焰火，几十里外都能看得清清楚楚。据说，只有大神的力量才能办到。大神，到了他该发威的时候了。
她欣喜若狂，几乎要跳起来。
铁证如山7
她欣喜若狂，几乎要跳起来。
自己的成败，自己这一生，能否翻身，就指望着这一场辩经大会了。
可是，她却无缘目睹。
自从她嫁到宫廷之后，从来也不曾目睹过这样的盛况。
窗外，有微微橐驼的声音，那么细微。细听，却是角落里侍奉的宫女小飘的声音：“娘娘，娘娘……”
张婕妤懒懒地：“何事？”
“小翠要出宫了。”
张婕妤这才知道，不知不觉之间，黎明了。
“奴婢买通了出宫运泔水的公公，答应帮奴婢把这个包袱带出去。”
“很好。小飘，过了这一次，就再也不要往外送任何东西了。夫人处，也不许带进来任何的东西。”
“奴婢知道。”
张婕妤便不说话了，歪着身子，闷闷地坐了一会儿。天色已经大亮了。她无情无绪地起身，在院子里走了一阵子，回来时，日上三竿，更是愁容满面。
正在这时，宫女来报：
“左淑妃来访。”
张婕妤坐起来：“她来窜什么门子？”
“娘娘，请她进来么？”
“好！”
左淑妃如一道幽灵一般进来。宫女掌灯，看得出，她双眼通红，也是整日整夜地睡不好。再看张婕妤，也是一脸惨白憔悴。二人都是爱美之人，就算是简单相见，也经过精心的梳妆，可是，面对面时，都彼此只顾摇头。早前的争奇斗艳，现在已经无心无思，再也没有半分的情绪关注在自己的容颜之上。没有了男人，女人，就不会那么在意容颜。
“张婕妤，你可知道，皇后遇刺了？”
左淑妃开门见山。
张婕妤摇摇头，淡淡道：“我长居宫里，冷清度日，不问外事。”
左淑妃不屑一顾：“你得了吧，还不问外事，我就不信，你一点也没听说。”
铁证如山8
左淑妃不屑一顾：“你得了吧，还不问外事，我就不信，你一点也没听说。”
她反问：“听说了又如何？她还不是安然无恙？”
左淑妃看着她眼里的那一丝恨意——丝毫也不压抑的恨意。
目光过处，看到墙脚的那只蝈蝈，装在那么美丽的盒子里，那还是蝈蝈。
声声断肠。
就如宫里任意一个寂寞的女人。
正因为经历过特别的恩宠，面对这样的落差，所以才更是不能忍受。
张婕妤，比自己还恨！
现在，她已经完全不再掩饰这样的仇恨和愤怒了！
左淑妃压抑不住的喜悦，激动，情切，仿佛一个巨大的秘密在喉间，不吐不快，可是，又不敢放心大胆地说出来，哽咽在喉咙间，脸涨得通红：“张婕妤，你听到昨晚的打击乐没有？那是神殿在祭祀……在举行大祭……”
张婕妤不动声色：“这又能如何？”
“你知道祭祀是什么意思么？按照往年的规矩，是要用活人祭祀的。要用女子，年轻的圣女，圣处女公主……在她们十八岁的时候，将她们推到祭台上，献给我们伟大的大神……四五年前，就有过这样的一次盛况……”
“哦？妹妹目睹了那样的盛况？”
左淑妃没好气，几乎在咬牙切齿：“我可没有那样的好命。当时，我被人陷害，我的孩子……”
她的眼泪又流了下来，情不自禁地，口气便十分松动了：“都是她……都怪那个狐媚子……”
张婕妤故作惊讶：“妹妹，她是谁？到底当年是谁害了妹妹？”
“此事，一言难尽……”
左淑妃的目光处，看到映蓉的脸色。她二人相处日久，映蓉要提醒她，却又不敢很明显。张婕妤却故意当不知道，依旧淡淡道：“若是触及了妹妹的伤心事，就不提也罢。来来来，今日，咱们吃点新鲜的东西……这是南方送来的螃蟹……”
铁证如山9
北地寒冷，时人并不怎么欣赏螃蟹，此时八九月，正是蟹黄肥美的时候，宫里送来的螃蟹，到了各宫，大家都没什么兴趣，唯有张婕妤兴致很高，留下一些。
左淑妃根本心不在焉：“那东西有什么好吃的？除了壳就没什么r了……”
张婕妤暗叹她粗鄙不文，却还是亲亲热热的：“唉，秋日漫长孤寂，我们在这深宫一辈子，真真如冷宫一般煎熬岁月，不寻点乐子，就更打发不了时光了。妹妹，今日我就邀你品尝一番南方的美味……”
左淑妃依旧唉声叹气的。
张婕妤却已经命令宫女们在屋里摆开了。屋里是一个青花瓷盆，里面燃烧着几根红红的木炭，上面放着一口砂锅。锅里煎着滚烫的花雕酒。旁边的案几上，摆放着象牙筷子、象牙签子、象牙夹子、象牙镊子等等。
张婕妤一边看着侍女们整治螃蟹，一边说：“妹妹，我们北人不习惯南方的食物，但是，这螃蟹，在南方，是上等好料。吃蟹r，不能沾铁器，否则，就腥膻了，所以一定得用象牙筷子，吃一口蟹r，喝一口烫酒，那滋味别提多好了。不过，蟹r性寒，吃多了伤胃，为了免去吃后胃疼，就要佐以姜醋汁，然后喝酒，y阳调和，南人有句话叫做‘泼醋擂姜热酒烧’，说的就是吃螃蟹的最高境界……”她看看四周，挥挥手，侍女们便都退了下去。映蓉迟疑一下，可是也不敢违逆，屋里，便只剩下二人。
她一边说，一边亲自将一只螃蟹剥弄好递给左淑妃：“妹妹，你且尝尝。”
左淑妃本是毫无兴趣，她是游牧民族出身的，地道的北方人，从未吃过螃蟹，螃蟹在宫里，也被视为下品，如今，听了张婕妤的解说，一尝，味道果然十分鲜美。她兴致来了，连吃了三只，才叹道：“昔日的奴婢们，根本整治不出这个味道，我还以为螃蟹是什么乱七八糟的东西。”
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张婕妤呵呵一笑，递给她一盅花雕：“这酒也是南方的。还是我好不容易留存下来的。”
左淑妃一饮而尽，热酒下肚，情绪也忿忿的：“都是她多事，这宫里，竟然连酒也不许喝……深宫漫长，她独霸龙宠，她不喝，就不让我们喝……”
“她现在自顾不暇，哪里管得了我们？”张婕妤轻描淡写的，“她十天半月，也不会召见我们一次，这后宫，已经形同虚设，后宫的老太妃们，不都照样喝酒玩牌么？”
“她掼会做样，老太妃们如何，她从不会管，权当是卖给她们人情，让上上下下都说她的好，可是，就会拿我们出气……”
“谁叫我们当日受到陛下的恩宠呢？她争强好胜，我们让她一时不痛快了，现在，就该让我们一生不痛快了，唉，这也是命啊……她心狠手辣，这还只是开始，以后，还不知道会如何整治我们呢……真是人为刀俎我为鱼r啊……”
她不说还好，一说，简直勾起了左淑妃无穷无尽的伤心事，呜呜呜呜地就啜泣起来：“想当年，陛下对咱们是何等的宠幸，要什么有什么……唉，要是我的孩子还在，我也不至于到今天这个地步……今日才知，她是何等的心狠手辣，一步步赶尽杀绝……现在，她又怀孕了，陛下当然更会只宠信她一人了……我们这一辈子就完了……全完了……她口口声声，我们都可以自由选择，自由出宫，改嫁过从，悉听尊便，可是，我们出去后，还能嫁给谁？”
张婕妤听着她的哭诉，也是恻然。
就如她所说芳菲的，宫廷的女人，都是在争强斗胜之中长大，秉信的就是“你让我一时不痛快，我让你一生不痛快”，她本人则是这方面的典型代表。因为妒恨芳菲，几乎要到走火入魔的地步了，也恨不得，亲手马上将之除掉。
此时，见左淑妃痛哭，想起自己的苦楚，就更是愤怒交加。
铁证如山11
此时，见左淑妃痛哭，想起自己的苦楚，就更是愤怒交加。
“唉，我们并非人人都是小怜……小怜出去，受到了莫大的荣宠……”
左淑妃眼前一亮，用手帕擦了脸，红晕上来，酒气朦胧：“听说小怜得意了？”
“是啊，她快做到齐国的皇后了。现在，齐帝只宠幸她一人，皇后是完全冷落了的……她要什么给什么，据说，光是为她采买胭脂，一年都要花费几十万银子。齐帝为