军覆没。这完全是自找死路的疯狂之举，舒姑娘想必很了解他，能否告诉我他为什么要做如此疯狂的事？”
舒青虹闻言面色大变，身形一软差点摔倒，赶紧扶住栅栏勉强站稳。见寇元杰正奇怪地盯着自己，她强忍泪水涩声道：“其实，他是个可怜人。”
“可怜人？”寇元杰以为自己听岔了，无论财富、权势还是名声都不缺的千门公子襄，居然是个可怜人，这岂不是天底下最大的笑话？不过看她脸上那种万念俱灰的表情，又不像在讲笑话，寇元杰忍不住问，“为什么说堂堂千门公子襄是可怜人？”
“因为，他背负了他根本无法承受的重担！”舒青虹神情恍惚地说道，“他总是将自己当成无所不能的救世主，总想帮助更多的人。但就算是神，也无法背负天底下所有的苦难，于是他注定要被这重担压垮。”
寇元杰若有所思地回味着舒青虹的话，突然有些明白了。他脸上的疑惑渐渐变成发自灵魂深处的震撼，仰望虚空喃喃自语道：“原来……他果然是为了解大同之围而率孤军自蹈死地，为了什么天下百姓，完全不顾自身安危。他……竟然是跟我母亲一样的人！”
相当母亲，他心中没来由地一痛，感到信念在动摇。见舒青虹神情凄楚，强忍泪水，他心中竟生出一丝同情，连忙道：“你别担心，我想新军营在公子襄这样的能人带领之下，也不回全军覆没的。我的大仇尚未得报，公子襄怎么会那么容易就死了。”
舒青虹感激地看了他一眼，却见他眉头紧锁，问道：“你有心事？”
寇元杰自语道：“这次我侥幸活着回来，本来是要带一个人来见爹爹的，谁知他不等我开口就匆匆将我赶了出来，真让人奇怪。”说话时，他望向那个守在牢门栅栏外身材瘦小、面容白皙的教兵身上。
舒青虹顺着他的目光望去，就见那教兵心虚地避开了自己的目光。她仔细打量那教兵，认出那是个女扮男装的少女，联想到与寇元杰同时失踪的天心居弟子，立刻就猜到这少女的身份，忍不住试探道：“你是……柳姑娘？”
那教兵脸上一红，低头拜道：“青梅见过师姐。”这女扮男装的教兵，正是与寇元杰一起摔下山崖的天心居弟子柳青梅！
舒亚男惊讶地打量着二人，心中有些不解，迟疑道：“你们……”
寇元杰握住柳青梅的手，对舒青虹坦然道：“舒姑娘既然跟天心居也有渊源，我也不妨告诉你。我喜欢柳姑娘，才不管她是什么身份。那次我在少室山弄假成真摔下山崖，在她奋不顾身跳崖救我的那一瞬间，我终于相信冥冥中自有天意，终于知道人世间还有比权势地位甚至千古伟业更重要的东西。我们避开魔门的搜寻隐居深山，度过了生命中最快乐的时光。为了她，我不想再做什么魔门少主，而她也愿意为我放弃天心居的清修。这次带她来见爹爹，就是想向爹爹表明心迹，谁知还没来得及开口，就被爹爹赶了出来。”
舒青虹看见二人脸上的幸福笑容，心中竟有几分羡慕。听寇元杰说得奇怪，她不由问道：“你失踪多日突然回来，你爹爹应该与你有说不完的话，怎么会匆匆将你赶出来？”
“我也觉得奇怪。”寇元杰皱着眉将方才去见父亲的经过仔细说了一遍。
舒青虹听完后面色顿变，急忙道：“你爹爹定是被人控制，身不由己，所以才匆匆将你赶走，希望能保全你的性命！”
经舒青虹这一提醒，寇元杰也立刻醒悟，回想方才去见父亲的情形，他恍然大悟：“是光明四使！难怪他们寸步不离守在我爹爹房中，难怪他们要阻止几位长老去见我爹爹！”
寇元杰说着便往外走，柳青梅忙阻拦他：“你想干什么？”
“我要杀了那几个叛徒！”寇元杰一脸愤懑。
柳青梅面色一沉：“你说过从今往后，再不轻易杀人。再说这附近的教徒大多是他们的心腹，一旦动起手来，你有把握救出你爹爹吗？”被柳青梅这么一问，寇元杰渐渐冷静下来，心知光明四使武功太高，就算自己联合七位长老，也没有十足的把握，况且七位长老是否会齐心协力地帮助自己，都还是个未知数。正为难间，就听舒青虹款款道：“我师父就在许昌城中，寇少主何不与我师父联合，共同对付光明四使？”
寇元杰断然摇头：“我爹爹一生骄傲，已经败给天心居一次，若再让天心居的人救命，岂不是比杀了他还令他难受？”他一咬牙，“现在只有趁几位长老尚未走远，立刻请他们出手相救。这是咱们魔门的内务，请你们不要c手。”他转向柳青梅：“你送舒姑娘先走，我办完这件大事，再去老地方与你会合。”
柳青梅心知他不想让自己冒险，只得叮嘱道：“那你自己千万小心，无论成败，都要活着来找我！”
“你放心，我不会让你久等。”寇元杰说着亲自送二人出门，直到二人消失在长街尽头，他才一声高喝，“来人！”
府衙外守卫的教兵忙应道：“少主有何吩咐？”
寇元杰眼中闪过少有的冷厉：“你们立刻去追七位长老，令他们回来听令！”
三更时分，许昌城府衙突然燃起了熊熊大火，隐约传来的呐喊声和厮杀声几乎将全城的百姓惊起，还以为是官兵偷袭魔门，但城门处静悄悄毫无声息，却又不像强行破城的样子。
在离府衙不远的一处高楼之上，孙妙玉背负双手，她的身后静立着舒青虹和柳青梅，远远眺望府衙的s乱。孙妙玉原本就想夜探府衙救舒青虹，特派巴哲去打探虚实，正好碰见她们俩离开府衙。孙妙玉听说魔门内乱，也就乐得在此坐山观虎斗了。
远处的s乱声渐渐平静下来，耳边只听到房屋燃烧的碎裂声。舒青虹只担心留在客栈中的女儿，巴哲则在一旁把玩着自己的马刀，只有柳青梅担心寇元杰安危，听s乱声已渐渐平息，跳出窗棂便飞向府衙。孙妙玉关心柳青梅安危，而且也想看看寇焱的下场，立刻跟着s出窗棂，越过重重屋檐向府衙方向飘飘而去，巴哲也应声追了上去。舒青虹要回去照看女儿，只得目送三人的身影消失在夜幕中。
府衙内除了零星的房屋还在燃烧，火势已被扑灭大半，s乱也渐渐平息。当孙妙玉尾随柳青梅落到府衙后院的围墙上，就见在后花园的空旷处，魔门七大长老和十几名魔门教徒散乱地围成一圈，寇元杰在人群中央盘膝而坐，双掌贴在双目紧闭的寇焱后心，正在为父亲运功疗伤。
柳青梅见寇元杰平安无事，心中稍安，便在围墙上静观。片刻后就见寇焱睁眼呼出一口长气，慢慢醒了过来。寇元杰忙收掌问道：“爹爹感觉好些没有？”
寇焱点点头：“好多了！那四个叛徒呢？”寇元杰恨恨道：“让他们逃走了！幸亏爹爹没事，不然孩儿会抱憾终生。”
几名长老也纷纷请罪，自责没能合力拿下四个叛徒。寇焱没有理会众人，却将目光投向前方。众人顺着他的目光望去，立刻就看到后院围墙之上白衣飘飘的孙妙玉和柳青梅。众教徒已是惊弓之鸟，立刻拔出兵刃就要迎敌，却被寇元杰高声喝止。
柳青梅见寇元杰在向自己招手，便红着脸迎了过去。寇元杰也不理会众教徒惊诧的目光，拉起柳青梅的手来到父亲面前，坦然道：“爹爹，孩儿失踪这段时间，就是跟柳姑娘在一起，她给了我一生中最快乐的时光，所以我想永远跟她在一起，希望爹爹成全。
寇焱皱眉盯着柳青梅背上的天心剑，问道：“她是天心居弟子？”
寇元杰点点头：“不错，她是我娘的弟子。”
寇焱一声长叹：“难道天心居就是我魔门最大的克星？”
“你错了，应该说天心才是魔门最大的克星。”孙妙玉缓步过来，望着自己一生中最大的仇敌和对手，她眼里闪烁着令人胆寒的利芒，“寇焱，你也有今日！如果你还是个汉子，就把胸膛挺起让我一掌毙了，以告慰我妙仙师妹在天之灵！”
四周传来此起彼伏的兵刃出鞘声，魔门教众剑拔弩张地围在孙妙玉四周，谁知尚未动手，就见孙妙玉身后扑出一个彪悍如狼的汉子，刀光闪烁中已撕开了众人的包围。众人就见眼前白影一晃，孙妙玉已越过教徒和长老的阻拦立在寇焱面前。寇元杰闪身拦在父亲身前，挡住了孙妙玉去路。孙妙玉打量着他那依稀有几分熟悉的面庞，涩声道：“看在你娘面上我不杀你，让开！”
寇元杰摇摇头：“我不会让你伤害我爹爹。”孙妙玉一声冷哼，长袖倏然卷出，将寇元杰荡开了一步。她正待擒下寇焱，突听身后风声倏然，却是冷无情的剑蛇信般刺到，她只得丢下寇焱回身迎敌，与魔门长老激战在一起。魔门七大长老在先前的内讧中都已受伤，面对巴哲和孙妙玉这等劲敌，只能暗自叫苦。
寇元杰正想趁乱将父亲带离险地，却见父亲满脸通红，涕泪齐下，浑身颤抖不已。他见状忙问：“爹爹你怎么了？”
“失魂丹！我要失魂丹！” 寇焱浑身骨髓痛痒难忍，抓住儿子的手叫道。寇元杰面色大变，此时寇焱忍不住声嘶力竭地号叫起来。这叫声让正在恶斗的孙妙玉与魔门长老诧异地停下了手，转头望来。就见寇焱在地上翻滚哀号，不住以头撞地。原来明月为了尽快控制他，这几天一直在给他服食远超正常用量的失魂丹，所以他的药性发作得更快更急，遭受的痛苦更大。
所有的失魂丹都被逃走的明月带走了，寇元杰只能无助地抱着父亲，一连点了寇焱几个x道，用内力将毒性暂时压制。
孙妙玉见状哈哈大笑：“寇焱，你精心培养出四个恶毒无情的弟子，辛苦炼制失魂丹这种人间至毒，没想到最终却载在他们手里。同时身受失魂丹之毒。这真是天理昭彰，报应不爽！谁说天地无心？这不正是上苍在展示它那不可抗拒的神力吗？
这一番话令魔门众人心中不由萌生惧意，只听孙妙玉继续冷笑道：“寇焱，你也算是一代枭雄，没想到末路竟然如此不堪，要靠别人的怜悯才能苟延残喘。你这样活着，简直比杀了你还令我开心，妙仙在天有灵，也当含笑九泉！”说完纵声大笑，扬长而去。
寇焱一生骄傲，何曾受过这等侮辱？不禁急怒攻心，一口鲜血喷出，染红了衣襟。寇焱一把推开儿子，挣扎着站起来仰天长叹：“想不到我寇某英雄一世，今日却被自己的弟子所伤，受自己炼制的毒药所害，还被天下人嘲笑，我还有何面目苟活在世上？罢罢罢，不能以烈焰荡尽世间黑暗，就以烈焰还自己光明吧！”说罢，他转身走向身后燃烧的房屋。
寇元杰大惊，连忙拦住父亲去路，跪拜道：“爹爹万万不可轻生！”众教徒也纷纷跪倒，齐道：“门主不可冲动！圣教还赖门主统领！”
寇焱惨然一笑，目光从众教徒脸上一一扫过，最后停在儿子脸上，黯然道：“我武功尽失，如今又身受失魂丹之毒，中毒之深早已不可救药，难道你们要我身受地狱般的折磨后再死吗？”说着寇焱从怀中掏出一本册子，轻轻抚摸着叹道，“其实我在武功被废之后，就该听从妙仙的遗言，放下争霸天下之心。今日的结局其实是我自己一手造成的。我不是死在别人，而是死在了自己手里啊！”
寇元杰垂泪道：“爹爹不可灰心，魔门上下齐心协力，总能找到失魂丹的解药。”
寇焱摇头苦笑：“失魂丹是为父精心研制的，对它的药性再熟悉不过了，如果还有一份希望，为父难道会轻易放弃？”
他一声长叹，环顾众教徒道：“你们都是追随我多年的老兄弟，如果还当我是你们的门主，就不要再阻拦我，让我保留最后一点尊严吧。我死之后，诸位兄弟请暂且隐姓埋名，等待时机再求复兴。可惜魔门自我以下，尚无一人有统领全局的才能和威信，所以门主之责，只好由七位长老共担了。”
说到这他顿了顿，目光转向儿子和一旁的柳青梅：“你既然另有追求，为父也不勉强。从今以后魔门跟你再无关系，你也不再是魔门少主！”
说完寇焱大步走向身后的烈焰。寇元杰还要阻拦，就听父亲厉声喝道：“你若还当我是你父亲，就不要拦我！” 寇焱虽然武功尽失又身中奇毒，但虎威依旧不倒。寇元杰不敢再拦，只得哭拜在地。众教徒也齐齐跪倒，低声念经相送。寇焱坦然走入烈焰，身影很快就被火焰吞没。
天色渐明，一夜大火过后，巍峨的府衙只剩下断垣残壁，寇元杰呆呆地望着大火过后的废墟，项云飞走过来小声劝道：“少主节哀，门主是在烈火中得到了大光明，咱们应该为他感到高兴才是。”寇元杰失魂落魄地点点头，缓缓抬头仰望天空，似乎想要寻找光明神的痕迹。
这时就见一个教兵气喘吁吁地过来禀报：“朝廷四路大军兵许昌，离这里已不足十里了！”
众人尽皆变色，都把目光转向寇元杰。就见寇元杰苦涩一笑：“我已不是你们的少主，有什么事你们找七位长老拿主意吧。我也要走了，魔门的宏图霸业，从此跟我再无关系。不过我建议大家还是遵从我爹爹的遗命，自隐于江湖吧。”
众人目送着寇元杰与柳青梅远去的背影，七位长老交换了一个复杂的眼神，几乎同时说道：“看来，咱们也该散了。”
第十章 归国
“天苍苍兮野茫茫，
雁南归兮望故乡。
妻儿老小今何在？
一缕忠魂瞻家邦！
风萧萧兮云飞扬，
娘唤儿兮愁断肠。
男儿为何徒征战？
马革裹尸还故乡！”
苍凉悲切的吟唱，在寒风萧瑟的大草原上回荡，三千多名幸存的新军营将士，遥望夜空中朗朗明月，不由自主地唱起了思乡的歌谣。几堆熊熊燃烧的篝火，慢慢吞噬了十几具伤重不治的将士尸骨，幸存的将士遥望那袅袅升起的轻烟，祈祷着同伴的忠魂能随风回到故乡。
武胜文忧心忡忡地环顾着席地而坐的新军营将士，一筹莫展。在遭遇了数十倍瓦剌铁骑的围追堵截之后，新军营损失惨重，士气低落到极点，再这样下去，迟早会不战自溃。就在这时，他突然听到附近有人击剑高歌，歌声豪情万丈，与先前的悲凉完全不同。武胜文循声望去，就见青衫如柳的云襄正在独自击剑而歌。他的歌声感染了武胜文，他也不禁拔出佩剑拍打胸甲，应和着云襄的歌声放声高唱：
“狼烟滚滚边关急，
我带吴钩别爹娘。
纵马踏破贺兰山，
只为亲人永安康！”
他们的歌声渐渐感染了沮丧绝望的众将士，越来越多的将士附和着他们的歌声轻声吟唱，并用这苍劲有力的歌声，为死难的将士送行。
东方渐渐发白，黎明即将来临，众将士不约而同地聚集在云襄周围，疲惫的眼眸中充满了期待和希望。
云襄翻身骑上马背，目光从众人脸上缓缓扫过，平静地朗声道：“相信大家已明白咱们目前的处境，在咱们身后紧追不舍的，不再是寻常的乌合之众，而是瓦剌四王子朗多和他的精锐骑兵。拉木仑河畔那场遭遇战，差点令咱们全军覆灭。不过咱们以一万疲惫之师对十万瓦剌精锐，不仅给予瓦剌人重创，还成功突出重围，咱们虽败犹荣。我为你们感到自豪，你们是大明军人的骄傲！”
云襄的目光扫过全场，将士们眼中的坚毅令他感到欣慰，他接着道：“咱们在瓦剌腹地纵横驰骋数千里，多次击溃数倍于己的对手，斩杀敌手数万，打得瓦剌可汗不得不令朗多回师救国，咱们这次北伐的战略目的已经达到，大家这些天的流血牺牲没有白费，咱们已成功将瓦剌大军引回大草原，大同之围也已解除！”
众将士脸上闪过一丝欣慰，不过想起死难的弟兄和吉凶难测的前途，众将士脸上的喜悦立刻一闪而没。
云襄似乎看透了众将士的心思，他沉声道：“现在，咱们最大的愿望是安然回国，不过要想完成这个愿望，恐怕不是那么容易。”
一名满脸虬髯的千户高声道：“公子有什么命令尽管吩咐，咱们听你的。能活着回去固然好，若是不幸葬身在这千里大草原，咱们也认了。”
“没错！”众将士纷纷附和，“咱们在数十倍瓦剌人的围追堵截下能活到现在，已经是个奇迹，公子的智计谋略咱们心悦诚服，相信你会继续率领我们创造更大的奇迹。”
将士们的信任令云襄十分感动，他扬鞭指向南方，朗声道：“咱们要想回国，向南走大同自然是最近，不过相信朗多也知道这一点，因此必定会在咱们南归的路上设下重重伏兵，就等咱们自投罗网。”
云襄说着扬鞭往西边一指：“所以咱们要出其不意，一路向西越过黄河，或从甘陕，或从辽阔的西域迂回归国。”
众将士虽然对云襄无比信任，但听到这个计划都不禁面面相觑，普通兵卒也还罢了，像武胜文、赵文虎等熟知地理的将领，皆露出诧异之色。
武胜文率先质疑道：“此去西域千山万水，前路尽是戈壁荒漠，咱们这些人的吃喝怎么解决？”
“是啊！”赵文虎也附和道，“就算途中有零星部落，可贫瘠的戈壁荒漠养不活太多的牛羊，根本不够咱们这么多人的给养。再说咱们已是疲惫之师，要迂回数千里，恐怕不等瓦剌人动手，咱们也已经渴死、饿死、累死在路上了。”
云襄目视二人，不悦地质问道：“你们是不相信我的计划？”
赵文虎忙道：“末将不敢，不过这计划实在太过疯狂，末将难免心有疑虑。”
云襄冷笑道：“咱们这次北伐，本身就十分疯狂，再疯狂一次又如何？”说着他抬鞭往四方一挥，“咱们无论往南还是往东，都有瓦剌重兵严防死守，一旦被他们拖住，就会被身后紧?