问。也报以微笑地点点头说道：“哦，不必客气了，既然都是天下苦命的女人，大家相识就是缘分”
“是啊，都是缘分，天下苦命女人都是一家人嘛”说着，易丹对宇文颂先眨了眨眼睛：“是吗嫂子？”
“哦，对对对，一家人，一家人”宇文颂先憋着嗓音说道。
“在下燕虹绝，今年二十一岁，是这凝坤派的掌门，请问易姑娘你芳龄几何？”掌门问道。
“在下今年二十岁，比燕掌门您小一岁呢”易丹笑着答曰。
“既然咱们也算是有缘，你也比我小一岁，如不嫌弃，就请叫我燕姐姐吧”燕虹绝说道。
“那好啊，燕姐姐。能认识你，真的很高兴”易丹高兴道。
“不知易姑娘你师承何派啊？”燕虹绝问道。
“我师父原本是砀山上修派弟子，后来离开了上修派。所以，我的师承，应该还是算上修派的吧。不过我还会一些其它门派的功夫”易丹说道。
“没想到易姑娘你是砀山上修派的高徒，失敬！失敬！”燕虹绝恭敬地说道。
“哪里，哪里。燕姐姐你才是女中豪杰。没想到你这么年轻就当上这凝坤派的掌门人，真是年轻有为啊”易丹夸赞道。
“惭愧，我刚做凝坤派掌门不久。老掌门是我的师父，但她老人家去年刚刚过世”
易丹顺着燕虹绝的眼神，向墙上望了过去：“请问这墙上，就是令师的画像吗？”
“没错，这便是恩师的画像”燕虹绝也顺着易丹的眼神，再次向画像望去。
“请恕在下直言，令师的画像看上去，好像是一位佛门大师吧？”易丹好奇地问道。
“没错。咱们凝坤派在这宝应，已经一百多年了。历任掌门到最后，都会出家为尼。并且就在宝荷庄背后的真如寺修行”燕虹绝说道。
“哦，是吗？请燕姐姐，恕在下再冒昧地问一句。为什么这凝坤派历任掌门，最后都会出家？这宝荷庄与后面的真如寺，又有什么关联呢？”易丹鼓起勇气问道。
这时，燕虹绝对玉秀说道：“玉秀，客人来这么久，还没喝口水。请麻烦你去帮我拿一壶茶过来吧”玉秀应允。
不一会儿，玉秀便拎来一壶茶水，招呼大家坐下后斟上茶。燕虹绝端起茶杯喝了一口，继续说道：“咱们宝荷庄背后这座寺庙，名叫真如寺。它的故事与这宝应县的县名密切相关。宝应县在大唐宝应年之前，叫做安宜县。安史之乱平定之后，安宜县有一位名叫真如的尼姑，偶然间得到了八件寓意风调雨顺、国泰民安的宝贝，献给了大唐皇帝，皇帝大悦，希望‘胜宝应真’从此国泰民安，遂改年号为‘宝应’，同时也改安宜县为宝应县”
“这真如献宝的故事，我倒也听说过。请问后来呢？”易丹继续问道。
“后来，唐代宗修了这座真如寺，来感谢那位献宝的真如女尼大师。真如大师用寺庙香客，捐赠的香火钱，买了周边这几个小湖种植荷藕。荷藕卖掉以后所得之钱，又分发给周边的穷苦百姓。真如大师圆寂后，她的一位女弟子，善缘大师继承了她的衣钵，继续修行、拯救苦难。每年，荷藕收获以后，都会通过这条大运河，运送到扬州卖个好价钱。那善缘大师在扬州一来二去，便熟悉了扬州的情形。扬州城因为大运河带来的富庶而催生了很多的青楼，善缘大师发现，很多女子都是被迫卖身于青楼。她们许多都是叫天不应，叫地不灵，跳楼、投河，时常发生，命运凄惨，苦不堪言。有一次，善缘大师拉着一船荷藕又去了扬州，在大运河畔，遇到一伙歹人正在追逐一个女子。眼见那女子就要被那伙歹人擒住，于是纵身跳进了大运河里。后被善缘大师救起来，藏在船里带回了宝应，安置在了真如寺中。但那女子因从青楼逃出，自觉卑微不敢住在寺庙里，怕玷污了佛祖的圣洁。于是她自己动手，在真如寺背后搭建起来一座茅屋住了下来，从此替寺庙种植荷藕。后来机缘巧合下结识了一位从昆仑山来的道姑。那道姑教会了她三路掌法，以及能在荷叶上行走的轻功。她凭借着这几样本领，潜入扬州城里，又救出了好几个被迫卖身的女子。后来被救的女子越来越多，她便在这真如寺背后，创立了“凝坤派”。‘天乾地坤，男天女地’，凝坤派的意思，就是天下女子凝聚在一起的强大力量，一定能改变自己的命运。她誓要拯救天下受苦难的女子。她就是我们凝坤派——大义合凝，至善女坤，的祖师婆婆。”
易丹、佑铭以及宇文颂先三人坐在一旁，静静地听着那掌门燕虹绝，讲述着凝坤派的故事。听到这里，易丹又打岔问道：“早就听闻贵派向来行侠仗义，拯救女子于水火之中。原来贵派祖师婆婆便留下了这个传统。在下实乃佩服之至”易丹真心地赞誉道。
“哎，可是祖师婆婆至死也没能改变得了，这天下女子悲苦的命运，所以最后出家做了尼姑。但是，我们凝坤派拯救天下苦难女子的事情，却还要一直做下去。凝坤派掌门之位传到我这里，已经第八代了。这就是我们凝坤派大概的故事”燕虹绝看着师父的画像，长长地出了一口气，透露出不应该是属于她这个年纪的女子的沉重忧伤。
“没想到，原来凝坤派竟然有这么多传奇而又感人的故事。还有一个世代相传，拯救苦难的使命。在下由衷地钦佩”易丹敬佩地说着。
这时，那小女孩小玉冰，跑走进屋子，对燕虹绝问道：“掌门师姐，请问你们在聊什么啊？”
燕虹绝一把将小玉冰抱在怀里，燕虹绝继续跟易丹说道：“哪里哪里，我们的力量还是很弱小，天下苦难的女子依旧太多，太多了。救了一个，又会出现另一个，永远都拯救不完。所以，历代掌门人，都因为无法拯救所有的受苦的女子，最后都去了背后的这座真如寺，削发为尼了”
“我明白了，难怪燕姐姐您师父的画像，是一副尼姑大师的装扮”易丹恍然大悟道。
“是啊，我师父她是一位慈祥善良的人，就像是我的母亲。我自幼丧母，我父亲又赌又喝，最后把我卖给了一户大户人家，做了童养媳。那时我才五岁。后来，那户人家又因家道中落，把我卖到了扬州的青楼，那时我才九岁。和她现在的年纪一般大”说着，她看了看怀里抱着的小玉冰姑娘。
小玉冰抬头，一双稚嫩而又单纯的眼睛，正目不转睛地盯着她。燕虹绝看着小玉冰，微微一笑，然后抬头对易丹说道：“所以，当我第一眼见这小姑娘，便觉特别亲切。就像是看到我自己的童年。小玉冰的命运和我也是一样凄凉，她母亲死后，父亲想再娶，可没钱。嫌带着小玉冰拖累，就把她卖到了青楼。你说，那个混账东西，怎会如此丧尽天良？小玉冰才八岁，身体都还没有健全，就要受到这样的摧残，真是太过分了。不过万幸的是，小玉冰刚被卖到青楼，就被我发现了，把她救了回来。所以她只是受到了惊吓”
“小玉冰遇到燕姐姐，也算是她不幸中的万幸了。相信她以后肯定能健康快乐地成长，做一个背负使命的侠女。是吗？小玉冰姑娘”易丹说着，便向那小姑娘微笑。
小玉冰虽然听不懂易丹这话里的深层含义，但她依然报以微笑，轻轻地点点头。
燕虹绝又接着说道：“而我却没那么幸运了。当年，我八岁被卖，饱受摧残。我已经不是一个完整的女人了，今生也永远无法生儿育女了。哼，不过没关系，我已经不在意这些了，因为我绝对再也不会有这个想法了。我立过誓，一定要拯救天下苦难的女子，杀光这天下所有薄情寡义、始乱终弃的混账男人”说到这里，燕虹绝眼里流露出一丝坚定的绝情。易丹好似明白了燕虹绝名字里的含义，原来是有绝情绝爱的寓意。
“对不起！燕姐姐，提起你的伤心事了，我不是有意的，请你原谅我的过失！”易丹深感歉意。
“没关系，我眼泪早已流干，现在只剩下坚强和信念。我当你们是姐妹，才把这些不堪回首的往事都告诉了你们，还请你们千万别嘲笑我才是”燕虹绝说道。
“燕姐姐，你这是说的哪里话，你那么漂亮、善良、侠肝义胆。在我心目中，你是最美丽、最纯洁的人，我们怎么会取笑你呢。”易丹微笑着说道。
“谢谢易姑娘这么看得起我，你把我说得这么好，我都惭愧”燕虹绝说道。
“燕姐姐，我讲的都是真心话”易丹说道。
燕虹绝笑了笑，又对着小玉冰问道：“小玉冰啊，今天有没有练功啊？”
“有啊，掌门师姐。我今天练梅花桩，把腿摔破了。玉禾师姐说，让我先修养身体，等过几天再练”小玉冰说道。
“练武就是要不怕苦、不怕累。以后长大了，才能行侠仗义，杀光天下无情的男子，你明白吗？”燕虹绝叮嘱道。
“嗯，我明白。我一定刻苦练功，请掌门师姐放心吧”小玉冰说道。
“好的，真是个好姑娘”燕虹绝夸赞道。
“哦，对了燕姐姐，我听江湖传闻，说凝坤派不允许任何男子擅入，请问是这样的吗？”易丹话锋一转问道。
“这不是传闻，而是事实，也是我们祖师婆婆定下的规矩。若是有男人敢闯进这宝荷庄，不问缘由，直接杀掉”燕虹绝果断地说道。
易丹看到燕虹绝的态度，便断然不敢再向她提及，佑铭和宇文颂先是男人的事情。易丹心里也在盘算着，希望能尽快把此行到来的目的，跟燕虹绝讲个明白，然后赶紧带着二人离开，否则时间太久，恐将露出马脚。
易丹看了看宇文颂先，没想到此时化装成‘大嫂’的宇文颂先，竟然哭得像个泪人儿似的，正擦拿着手绢，擦拭着脸上感动的泪花。
“嫂子，你怎么了？哭什么啊？”易丹问道。
“我，哦，人家感动嘛”宇文颂先捏着嗓子说道。
易丹盯着宇文颂先，笑而不语。