千四百兵就是苏元春作为都督的全部人马，分为两个营，分守在龙州府和镇南关两地。
后来，他才改编了驻崇左的关武鸣健字营和驻柳州的祖蝇武的绍字营，按照新军编制改的。
而他的两千四百乡勇还是沿用的旧军制，这些人的饷银都是靠都督府发出的。
苏元春筹集大小连城的建设费用原定的几个来源都未落实。
朝廷支持他固边，但拿不出银子。只是从广东给他拨付了几十门克莱伯大炮，又让两广总督作保从洋行那里赊欠了几十门大炮。好歹把苏元春规划的一百三十座炮台的大炮凑齐了。现银是一分都未拿出。
以广西厘金作为抵押，在洋行贷款的事遭到了广西巡抚黄槐森的坚决反对。反对理由很简单，广西官府就靠这点厘金发薪金，你抵押给了洋行还拿什么维持衙门的运转？
向大户筹款也遇到重重障碍，都是虚与委蛇，磨破了嘴皮才筹集到二十多万两银子，离目标差的太远。
苏元春心里比任何人都清楚修建大小连台的好处，可以永久的断绝边患，再说他任边防军务督办也确确实实想留下一些值得称道的政绩。
所以，他带头捐出了自己全部的家产，而且他将勇营的薪金拖欠了好几个月没发，这样，勉勉强强的又凑了十万两两银子。
离预算目标还差五十万两没有着落。
关武鸣的健字营还有当土匪时积累的家底可以支撑一段时间，可勇营这帮兵痞却撑不下去了。
驻扎在镇南关上的雄字营本身有工程监督之责，他们趁机在工程款里浑水摸鱼得到一些好处，再加上镇南关是要地，他们不敢擅离，倒也没什么事。
唯独是驻扎在龙州的勇字营，一方面他们要守护水口关隘，另外一方面，他们还有保卫都督府的职责。问题主要就出在这帮人身上。
一开始他们小偷小摸，还不敢有大动作。案子报到龙州府衙，经过巡防营侦缉，犯罪人都指向勇营。龙州府衙见涉及军队，又没有管辖权，就把受害者糊弄走了。
勇营一帮兵痞见龙州府衙根本不管事，胆子就越来越大，案子也越做越大。倪大宏旁敲侧击对苏元春提过好几次，苏元春都是装聋作哑含混过去。
苏元春也是无奈，勇营都是跟随他多年的老部下，欠饷本来也是自己先理亏，所以，他基本上是听之任之，揣着明白装糊涂。
“哎，苏帅什么都好，就是太护犊子了。勇营的方有生是湖南的，大概是打长毛的时候就跟着苏帅，立下了汗马功劳。苏帅对他跟对自己亲儿子似的，要比亲厚，都督府谁也比不过他。还有徐坤，也是老人，跟苏帅好多年了。”
陈丙坤感慨道。
“你的意思，纵容勇营作案的是这两人？”陆用之问道。
“这我可不好说，猜测而已。别以为你打法国人立了功，就插手管勇营的事。我只是告诉你，这里面水太深，不是你一个小小的营官参议能搅合的。倪大宏知道、关武鸣也知道，不都是投鼠忌器嘛。”
陆用之没想到，不是自己愿不愿意管，而是事情会主动找上门了。