晚餐主菜是牛肉和冷鸡，配上了一些红肠，然后就是蔬菜沙拉。晚上上的酒倒是不错，当地的一种陈年威士忌。
餐桌上，就说到玛莎的婚事。对方是诺丁汉一个搞纺织工厂主的儿子，是经过别人撮合。老丈人两口子一听对方的家世也表示满意，然后，小姨子跟那工厂主的儿子见了一面。一
见面，玛莎就很不高兴。那小子油头粉面是个纨绔子弟不说，还是家里的老二。老大是个哥哥，这意味着，他根本没有继承权，家里即使再有钱，也是他哥哥的。只能是他结婚后，看父母的意愿给他多少家产，这也是只能满足家庭的日常开销。
那边的对象对玛莎家也不满意。玛莎家的财产就是在土地和牧场上，所能拿出来的嫁妆已经说好，就是三千英镑，外加她自己的首饰。这
与对方的期望值相差太多。
但是，现在也没办法，连婚期都订好了。
把这些情况一综合，陆用之就明白麦琪让他来是什么意思了。
麦琪不能往家里寄钱，她汇来的钱都是这个家庭的，那怕她指名道姓汇给玛莎也不行，女儿未出嫁前就没有财产支配权。而且玛莎带到男方的嫁妆，除了必要的首饰外，其他也是归丈夫支配。老
丈人能拿出三千英镑的陪嫁也是很不错了，完全就是个面子问题。这
个时代的英国女人地位还是很低下的，虽然比维克多女王时期已经提高不少了。看
着小姨妹欲哭无泪的样子，陆用之一时心软。不就是给玛莎在将来的夫家争地位嘛，这点小事还能把自己难倒了？
“玛莎，现在英国在走上法制社会，这些陈规陋习迟早会被打破。既然你姐姐委托我过来看看能帮什么忙，我也得尽尽心对你姐有个交代。这样吧，明天我带你去城里，找一个最有名的律师，看看怎么能从法律角度最大的保障你的利益。”“
好，我跟你去。”玛莎眼睛一亮。老
丈人发话了：“陆先生，你的好意我们领了。我们在当地也算是有名气的家庭，可不能为了一点财产闹的没有面子。请律师就免了吧。”“
不是打官司，是找律师咨询一下。再说，别人又不知道。”陆用之解释道。老
丈人嘀咕着：“别人家都是这样过来的，我看不也活的好好的？”“
那我姐怎么就不一样？”玛莎顶撞了他父亲一句。“
你姐？你姐不也是苦命人啊，嫁了才几年丈夫就没了。”老丈母帮着老丈人在反击。
“她苦命，还住那么大的花园，还有那么多仆人，还有轿车天天接送她上下班？”玛莎还击着。
“妹妹的这门婚事确实没选好，那个人我看着也烦，一副游手好闲的样子。”小舅子理查还是比较心痛妹妹的，关键时候还是帮着妹妹说话。
理查到底是法定继承人，说话还是有份量的。这样一说，大家都不吭声了。“
既然对他人不满意，那为什么不退婚呢？”
陆用之问道。
“订婚仪式都办了，现在退婚她就一辈子都嫁不出去了。别人会说我们家没信誉，我们家也别想在这里混下去了。”
老丈人低着头抽着烟。
不能退婚、陪嫁再多玛莎也支配不了，难道真的就破不开这死局？
陆用之站在客房的窗前，抽着烟，听着小溪的流水声哗啦啦的奔向远方。一