卖命时，为他贩运羊皮，与契丹一族的人打交道，也算是熟稔一些。契丹部族的人十分凶狠，但却十分诚恳，你对他们善良，他们对你也会和善的，他们同样痛恨薛延陀的马贼！”
谢瞳继续问道“薛延陀马贼究竟是怎么一回事？”
老赖如数家珍的道“薛延陀马贼起源于回纥北面的一个小部落，因受尽的欺凌，便起兵反抗，怎奈寡不敌众，不仅失去了原有的领地，族人更是惨遭屠戮，他们一怒之下，改变了生存方式，不在倚靠游牧为生，改为抢掠，起初是抢掠的牧民，久而久之，惹起了的愤怒，联合草原上的各族进行镇压和杀戮，他们便不断迁徙，最终成为了今日的马贼，更是针对全部的民族，有趣的是，改变了生存方式后，他们渐渐强大和繁荣起来，部族更是分散成了十余个分支，一直沿袭马贼的生活”。
谢瞳不禁感慨，在这个弱肉强食的时代，适者生存，为了活着，只能是想尽各种办法，但是为了生存，将生活的方式建立在其他民族的性命上，着实不妥。
一连三四日，大军都走在这荒无人烟的土地上，没有看到一个人影，连补给都成了困难，尤其是在水源上，已经到了迫在眉睫的地步。
夜晚安营扎寨后，李铮将大家叫来商议。
在吴王的帅营中，李铮皱眉道“诸位，由于人数众多，我们的用水已经到了弹尽粮绝的地步，按照目前的估计，仅能维持两日，赖将军，你对这一代极为熟悉，可知附近有没有什么水源!”
老赖道“水源肯定是有的，东行五十里，是契丹族的领地额齐娜城，那里是一片草原，但冒昧的前往，恐怕会引起冲突。”
李铮摇摇头，否定了这个意见。
老赖又道“西行四十里，有条地下河，如果没有记错的话，哪里有一个井坊，是贞观年间所造，名为曌井，无论寒冬腊月，水流不息”。
李铮道“那就立刻派人前去取水，大军在此等待。看来，赖将军要亲自跑一趟了”。
老赖道“属下遵命，这就带兵前往”。
吴王道“不急，怎也不差这一夜的时间”。
岂知老赖坚定的道“请王爷放心，本人定会完成此项任务。”
言罢，他奔出营帐之外，召集人马，准备取水之物。
谢瞳跟出营帐，道“这里极不安全，我陪你去吧！”
老赖摇头道“无妨，这里是契丹一族的领地，马贼无论多么猖狂，都不敢在这里放肆，你最好紧守大营，免得出现什么差错，我去去就回来”。
老赖挑选了一千五百精兵，打着火把离开了。
谢瞳回到营帐，吴王也没有休息，他正一口一口的喝着茶，看到谢瞳进来，问道“要不要喝一杯”。
谢瞳点头应是，李铮亲自给他倒了杯茶，这让谢瞳觉得十分有趣，从古至今，哪个王爷不是高高在上，哪有他这般平易近人的。
李铮似乎是看破了谢瞳的想法，道“怎么，拿着本王的恩宠当狗食吗？本王可不是对待每个人都是如此的”，他忽然笑了起来，道“哈，其实本王一直拿你当朋友和兄弟的”。
谢瞳笑道“哈，属下怎敢。”
二人同时大笑起来。
吴王命人准备了酒菜，二人边喝便聊，在此等待老赖。
一连过去了四个时辰，老赖都杳无音信，按照路程来算，往返八十里，也该回来了。
谢瞳的心中蒙上一层阴霾，有了霍紫辛的前车之鉴，他不免担心了起来。
东边渐渐泛白，时值九月，塞外已然寒冷起来，气温比关内要低很多，谢瞳忧心忡忡的，他起身走出帐外，直觉一股冷风扑面而来。
他想立刻去接应老赖，但他毕竟不是老马识途，在这广袤的塞外，他根本不认得路。
忽然，夜莺的身影出现在他的视线中。
夜莺换了身装束，上身着一件羊皮短褂，下面是一袭长裙，显得小巧而又妩媚，这是草原上常见的打扮，看的谢瞳心中一亮，他首次见到夜莺一身女装，但他心中烦躁，无心打量这美女。
夜莺快步走到他的身前，道“怎么起的这么早！”
谢瞳苦笑道“不是起早，而是还未睡！”
夜莺似乎读懂了他的意思，道“老赖还没有回来吗？”
谢瞳点点头，不在做声。
夜莺低着头，不知道在想着什么，过了许久，她轻轻的咬着嘴唇，道“不好，老赖可能遇到麻烦哩！”
谢瞳没好气道“你别这么晦气好不好，按照时间算，晚一些也是有可能的，或许遇到了风沙，耽搁了”。
夜莺摇摇头道“不会的，快带我去见王爷！“
谢瞳不知道她葫芦里卖的什么药，无奈之下带她去见王爷。
李铮见谢瞳去而复返，道“老赖回来了吗？”
夜莺不等谢瞳回答，道“王爷，民女曾经来过塞外，对此一带颇为熟悉，请王爷准许夜莺带领一千人马，前去接应老赖。”
吴王笑道“夜莺姑娘，本王知你担心赖将军，但本朝还未有过女将带兵的先例，让你接应，难道我朝无人了吗？”
谢瞳却是心中一惊，他知晓老赖和夜莺的真正关系，并非是对外宣称的情侣，夜莺此举十分不妥，难不成他们二人竟然暗生情愫了吗？如此看来，也是一桩好事。他忙道“王爷，请准许夜莺带兵吧！她本身武艺高强，对这一带又比属下熟悉，最为合适不过”。
吴王叹了口气，道“好吧！着你带两千人马，即可出发！”他故意让夜莺多带了一千人马，以防不测。
夜莺抱拳道“多谢王爷!等待我的好消息吧！”
夜莺骑上她的枣红色骏马，点了并将，徐徐而发。
夜莺出发后，谢瞳心中更加担忧起来，直觉告诉他，老赖定然是遇到了什么情况，不然以他的老练，怎会做出令人担忧的事。(未完待续。)