原是周至县龙乡闻仙里(今陕西周至县)人。一说他是天水(今甘肃天水市)人。
《列仙传》曰：关令尹喜者，周大夫也。善内学星宿，服精华，医隐德仁行，时人莫知。老子西游，喜先见其气，知真人当过，后回物色而迹之，果得老子。老子亦知其奇，为著书。与老子俱之流豆沙之西，服巨胜实，莫知其所终。
尹真人得道成仙后，老君授他玉册金文，号文始先生，证位为无上真人，玉清上相，为天府四相之一。赐紫芙蓉冠，飞青羽裙，丹得绿袖，交泰霓裳，罗纹目黄级，九色之节，居二十四天王之上，统领八万仙士。元顺帝至元三年（1266）加封文始尹真人，无上太初博文文始真君，并被道教教徒尊称为“玉清上相”。
少阳派原型：
少阳派是世界道教主流——全真派前身，传自全真道始祖——东华紫府少阳帝君王玄甫，因而称少阳派。王少阳传钟离权，钟离权传吕洞宾，后开全真道：南宗、北宗、中派、东派、西派、青城派、崆峒派、三丰派等多种流派。另一派传自文始真人关尹子，由麻衣道者传陈抟、火龙真人。文始派以虚无为宗，属无上至真之妙道，顿超直人，修性而兼修命。少阳派则主性命双修，炼养阴阳，以有为法而至于无为法，便于人手，次弟分明，流传甚广。因而有道教有以文始派为最高，以少阳派为最大的说法。
隐仙派原型：
据传此派就是文始派另一称呼，开派祖师依然是文始先生（尹喜）。
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以上是作者设定的本书背景，借用先贤史实，再进行演艺加工。
另外，书中有一些典籍也是借用历史上相关经典的名字，比如主角的水系炼丹术，历史上称为水炼法《三十六水法》、《太清金液神丹经》。
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