武侠历三十三年，王毅凡重伤于华山之巅，为自己的一时心急付出了惨痛的代价。其后，他再度栖身桃花岛，以三年的潜心修炼作为自省。
在这三年中，他不仅将《九阳真经》、《血刀心法》、《蛤蟆功》、《连城剑法》、《碧海潮生曲》等武学修至了臻境，而且连《吞天魔功》也在不经意间升到了六级。他本想厚积薄发，但出人意料的是，在他闭关三年期间，灵慧和尚意外去世了。而他心心念念的《九阳真经》也随之莫名流落到了江湖。
是了，少林在积聚了众多高手的情况下，终于像负载的气球一般，彻底爆裂开来！而灵慧禅师的意外身亡，则不出意外地成了少林分裂的导火索
武侠历三十五年。
少林派掌门，同时也是少林寺主持、武林盟主的灵慧禅师突然暴毙。对此，少林的解释是练功走火入魔，但根据江湖上的各种情报来看，灵慧有极大可能是死于他杀，而且是死于少林武功之下。
之后一年，少林完全陷入了分派站队的混乱局面。最严重时，甚至出现了一寺五主持的情况。不过很快这样的局面就被人给压制了下来。
说起来，打破这乱局的二人正是《笑傲江湖》中的冤家对头。
俗家弟子左冷禅！
俗家弟子岳不群！
谁也没有想到，当初的堂堂华山剑派掌门和嵩山剑派掌门居然会投身别派。而且甘心从俗家弟子做起，全然不顾“掌门”二字的尊严。但这二人恰恰做了同样的选择，且也成功达到了自己的目的。
藏身少林寺多年，左冷禅、岳不群几乎日日夜夜都在为‘少林绝技’忙碌。从稍次的“少林七十二绝技”到最高深、最有价值的《九阳真经》、《易筋经》、《洗髓经》。
虽然，《九阳真经》、《易筋经》、《洗髓经》三书常人难以得见，但凭着多年来一直为少林出力，他二人却得到不少观摩“少林七十二绝技”的机会。而为了更好更快地融入少林、获得权利，他二人几乎极尽所能地苦练着少林绝学。
为何？因为在少林寺之中，僧人所掌握的“七十二绝技”数量决定着他的地位。
借用《倚天屠龙记》中，少林方丈空闻的话说：“我少林派七十二项绝技，千百年来从无一名僧俗弟子能练到十二项以上。”
诚然这句话只在原著中出现，但它所表达的意思，恰恰是左冷禅、岳不群所追求的。【△網w 】
当然，在他二人之前也有不少的阻力，像“空”字辈的“见闻智性”四僧，便都是少林派年轻一带的翘楚。
先说《倚天》中力挨谢逊一十三掌而毫发无损的空见，现如今虽只掌握两项绝技，但其中的【金刚不坏神功】号称“少林五大神功之一”，再加上三十六式【龙爪手】，内外功俱可称为一流。
再说《倚天》中的少林方丈空闻，掌握【大力金刚指】、【龙爪手】、【九阳神功】。前两者且不说，单说【九阳神功