那河水势颇急, 小船在河面上起起伏伏, 晃得厉害。
“船家, 怎么晃得这般厉害？”众鬼之中有人问道。
艄公冷哼一声, 心道：“还不是因为载了了活魂？”
但他摸不清刘子安的底细，也不敢明着这么说, 只是是不是地把鬼祟的眼神往刘子安这边瞟。
“你看我做什么？”刘子安被他看得发毛, 喝问道。
“往日竟运些死鬼，今日来了个活魂。小老儿这是要瞧个新鲜。”那艄公道。
刘子安哼了一声, 不再计较于他，转头只顾看那河对岸的城池。
那城池渐渐在黑雾中分明起来，显出点点灯火。
不，那不是灯火！
等船行得又近了些，刘子安才恍然发现，那红色闪烁的，根本就不是什么灯, 而是熊熊火焰！
“咱们就像蛾子，这城啊, 就是那火。明知是死路一条, 可是依然要往里跳。”之前跟他在岸上说话的那个书生道，“不，你不一样。话说你一个活魂, 没事往这阴曹地府跑什么？活得不耐烦了？”
“谁知道呢, 一觉醒来就在这儿了。”刘子安道, 下意识隐瞒了自己已经被撕成碎片的事实。
“你这叫离魂症, 等会儿见了阎王爷，查明了你的阳寿，自送放你回去的。”书生鬼道，“先前我活着的时候，邻家有个姑娘得的就是这病症，醒过来时也说自己在地狱走了一圈。”
“离魂症是什么样的？”刘子安问道。
“除了会喘气，跟个死人没什么两样。”
“那若是被当成死人下葬了呢？”
“那兄台怕就是要变成真的死鬼了！”
刘子安正要再问些什么，忽闻到一阵令人作呕的臭气，浓郁得紧。
什么味道？刘子安四下探寻。
只见那红艳艳的水面上，除了零星打漂的碎肉，还盛开着一种花瓣细长的花。那花长得格外茂盛，美丽异常，众鬼霎时间都看呆了。
“船家，这是什么花？怎么生得这般好看？”有鬼问船家道。
“这是彼岸花。见了此花，咱们这河就算过了大半了。”艄公答道。
这就是彼岸花？
刘子安早就听说过彼岸花的名号，只是不曾亲眼见过，十分好奇，于是扒着船缘，探着身子去看那花。
然而，他却忘了自己作为生魂要比那些个死鬼重得多。他这么一动，整条小船都差点翻了。
“哎呀呀，你别动啊！”众鬼大喊。
刘子安忙缩回身子，安安分分地坐在船上。
“这河叫什么？”刘子安见大家都在看他，有些不好意思，转移话题道，“莫不是那忘川河？”
“忘川河？这名字倒雅致。”艄公阴恻恻地说道，“不过我们都管这河叫枉死河。”
“枉死河？”
“稀里糊涂地到那人世间去，混混沌沌地活上那么几十年，庸庸碌碌，难道不算枉死？”艄公道。
“那这叫枉死河，上面岂不是叫白活地了？”刘子安大胆言道。
那艄公回头望了刘子安一眼，冷哼一声，不再说话。
“枉死河，白活地。倒也合辙押韵。”那书生鬼见刘子安尴尬，小声应和，神情温柔妩媚。
刘子安看了他一眼，心道：“怪不得是个花下鬼。”
正想着，忽见一条肥大黝黑的鱼忽然从水面跃出，张开巨口，露出尖利的牙齿，一下子就把一只鬼吞进肚子里去了。
“吓！”众鬼吃了一惊。刘子安也被吓了一跳。
“你们都安分点！这鱼是食鬼鱼，想必是方才船体晃得厉害，惊动了它。”艄公道。
“水面上浪这么大，那鱼怎么可能感受到船体的晃动”刘子安小声辩驳道。
“方才没有鬼味，你这么一晃，大伙再一说话，让它闻见了鬼味呗。”艄公斜了他一眼，道。
众鬼闻言胆战心惊，紧紧闭上嘴，不敢再多说一句话。
“真是胆小。”刘子安心道。但由于没人跟他说话，自说自话又有些无聊，索性也闭上了嘴。
到了岸边，众鬼依次上岸，刘子安断后。
就在刘子安上岸的时候，那艄公忽然绊了他一下，让他险些栽倒。
刘子安大怒，趁艄公一个不注意，噗地踹了那家伙一脚。
“扑通”一声，艄公跌进了枉死河里。
“常在河边走，哪有不湿鞋的？你在这枉死河上摆渡了这么些时日，今儿也算是得了个圆满，枉死了一回！”刘子安大笑道，洋洋得意而去。
那艄公浑身血淋林地从河里爬出来，破口大骂，言语极为难听。不过，这就不是刘子安管得着的了。
走到城门口，还未进城，刘子安就闻到了烤焦的味道。
“好热、好渴”刘子安只觉得自己整个人都快要被烤干了，不由得对此处产生了惧意。
“这地方怎么这么热？！要不咱们回去吧。”跟刘子安一同来的众鬼中的一个说道。
不少鬼都点头表示赞同。
枉死河畔虽然凄凉，但好歹没这么燥热难耐。
然而，他们刚刚往回走了不过数步，就被不知从哪里蹦出来的鬼差给拦住了。
“众位是要去哪儿啊？”
“我、我们要回去。”
“回去？回哪儿去？”那鬼差笑道，“地狱有什么回头路？即使侥幸能回到地上又怎样？亦不过是行尸走肉嘛。浑浑噩噩，恍恍惚惚，有什么意思？还不如早点做个了断！我们这大地狱，有无数乐子，无处好处，让你欢喜。有句老话说得好：不到铁围山中去，变成神仙也枉然。”
刘子安愕然，他倒是头一回听见有人说地狱好。
再细看那鬼差，发现竟是个女子模样，顾盼流转，煞是动人。
刘子安错眼再看别处，发现亦有脸庞标致的青年男女鬼差做着同样的吆喝。男鬼差负责劝化新死的女鬼，女鬼差则负责劝化新死的男鬼。
大多数鬼经他们这一糊弄，便跟灌了汤似的，乖乖地进了地府。
也有那不上路子的，任女鬼百般挑逗，男鬼千番劝慰，抵死不从，抱着路边的柱子，哭天抢地，说什么都要重返人间。
这时候，就有牛头马面走来，毫不客气地将他们叉起，扔到枉死河里喂鱼。
这般恩威并施、宽猛并济的手段，却让多少鬼魂永陷地狱，再无出头之日？
刘子安叹了口气，跟着大部队踏进了地府。
一进大门，刘子安可算是开了眼界了。
首先映入眼帘的是一个大锅，下面堆着无数柴火，锅里是翻滚的黑油。那鬼差见油热得差不多了，就叉起身侧的鬼扔进油锅里，炸得噼里啪啦的，还不时翻个面。待那鬼炸透了，就放在旁边，让他缓缓，过会儿再下油锅。
不过，看的时间久了，刘子安发现，并非个个鬼都是这个流程。有时候，见炸的火候正好，那鬼差便会将其提到嘴边，咯吱咯吱地嚼下肚里。
刘子安骇然，恍惚间仿佛明白了先前听到牛头与那怕死鬼谈话的内容。
“没想到地狱也有这种以权谋私的人！”刘子安恨恨地想。
过了那油锅，刘子安一行来到了一条大路之上。
路的两侧都是些低矮的茅草屋，里面不断传来撕心裂肺的惨叫。
领头的鬼差带他们每个屋子都参观了一下。
或见牛头马面按着鬼魂，将他们的舌头从嘴里掏出来，拉得长长的，让牛用犁来耕它；
或见有鬼差剖开鬼魂的胸膛，挖出其心脏，扔给夜叉吞食；
或见一片高低起伏的剑林，剑头上闪着寒光。无数鬼魂被逼着爬那剑树。爬得好的，牛头马面会在下面喝彩，爬得不好的，则会被无情地鞭打，以儆效尤。不过不管爬得好或不好，没有人能爬到树顶，他们在到达那里之前便已断手断脚，血肉横飞，而后跌落下来；
或见一群鬼魂在深坑之内被牛追赶，用角顶，用蹄踩，转眼便为肉酱；
或见牛头马面以烧熟的铜汁灌进鬼魂口中；
或见广大粪池，臭不可闻，无数鬼魂踊跃其中，神情凄苦；
或见一大冰窖，无数鬼魂赤身身处其中