孙连胜来麻城的速度远比唐城想象中的要快，只是再见到唐城的时候，孙连胜没了上次来麻城时的张狂，唐城能猜到一定是88师警告过孙家的人了，外强中干的孙连胜能拿到麻城守备团团长的位置就已经算是烧了高香了，孙家绝对不会让孙连胜再次来招惹唐城。唐城现在可是钟彬点名要护着的人，惹了唐城就等于招惹到了整个88师。
守备团交接的时候，唐城没有去，包括周培林在内的所有麻城人都不知道黄汉举为什么会突然被调去武汉，而且黄家整个都要迁去武汉。“连长，守备团那边已经完事了，孙连胜那个王八蛋的脸色看着太过瘾了，守备团的一个家伙差点一枪把孙连胜的脑袋打开花。”从守备团军营里回来的牛老桂几个人给唐城带回个消息，孙连胜接收守备团的时候，队列中的一个士兵步枪走火，差点打中孙连胜。
唐城可不会傻到真的以为那是步枪走了火，不用猜都知道这是黄汉举的授意，是黄家在表示他们对孙连胜的愤怒。“我们要换一个地方了，在88师还没有来麻城之前，我们需要一个属于我们自己的军营，也好避免和孙连胜的人在城里发生冲突。”唐城知道孙连胜不是一个人来的麻城，他还带来一个步兵连，和那些家伙相比，重建的二连还不是对手，唐城需要暂时避开孙连胜。
随着唐城的撤离和孙连胜的进驻，麻城似乎又恢复了往日的平静，街上多了身穿军装的士兵，倒是为城里的百姓在茶余饭后提供了一个聊天的话题。随着时间一天天的过去，回归88师的好处渐显，88师不止没有向重建中的二连派驻军官，而且还调拨了一部电台和两个电报员给唐城，有了电台，唐城不再是睁眼瞎般的只会跟着感觉走，麻城周围日军的动向被88师用电台每天发给唐城。
唐城预想中的日军并没有出现的那么早，而且日军的第一势中并不包括麻城这个武汉的东大门，日军7月攻占九江后，8月11日又在瑞昌东北的港口强行登陆成功，并击破守军孙桐萱的第12军的反击，向瑞昌进攻。第3集团军在汤恩伯第32军团增援下奋力抗击。8月下旬，日第9师团也在舰艇的护送下抵达瑞昌，前锋第6旅团登陆后一路势如破竹，连下鲤鱼山、笔架山等要地，8月24日攻占瑞昌。
9月3日，日军丸山支队占领回马岭，南浔路正面守军第4军、64军、18军等部侧背受威胁被迫撤退，退到下一道防线乌石门阵地继续坚守。“现在我们知道日军丸山旅团已经回转瑞昌去会合他们的第9师团归建和波田支队，根据目前的态势来看，日军一定会继续沿长江西进，自南京和徐州失守后，武汉将是他们的下一个大型目标。”简陋的指挥所里摆着一张地图，唐城正和牛老桂他们几个在进行地图作业。
地图作业是88师军官的必修课程，唐城的地图作业是从谢波和刘山羊那里学来的，已经被任命为军官的牛老桂等人要从唐城这里学会地图作业。“连长，师部急电。”88师派来的电报员拿着一封刚刚收到的电文来找唐城，看过了电文，唐城这才明白为什么88师迟迟未到麻城，因为他们正在和日军激战。
8月22日，东久迩宫稔彦王从合肥带队出发，8月27日，日军第2军同时向大别山的门户六安和霍山进攻。刚开始日军强攻守军正面阵地，守军依托外围工事和城墙顽强抵抗，顶了两天，使日军进攻屡屡受挫。和以前一样，日军见正面强攻不行，又使出了正面进攻的同时，侧后迂回的老招数。日军迂回成功，守军被迫撤退，日军攻占六安、霍山后，日军第2军兵分两路。左路第13、16师团穿越大别山北麓直逼武汉，右路直捣罗山、信阳，迂回武汉。
左路日军第13师团9月2日逼近叶家集，开始进攻富金山。富金山靠叶家集很近，在商六公路的南翼，在山上可以居高临下地封锁公路，日军想绕过去都不行，没办法只好硬着头皮进攻富金山。守富金山的是宋希濂71军的两个师和原东北军51军的114师，宋希濂以他最精锐的德式师36师守中间的主阵地，原东北军114师守左边，右边是88师。
唐城收