江宁县的县衙中，赵捕头又向县尊王县令报告了一桩杀人案。死者同之前二十一桩一样，都被吸干的全身的血液，成了干尸。
王县令重重地叹了口气，这一连串的凶杀案他已经上报了丹阳郡守。郡守震怒，勒令他十五日内破案，否则就自戴枷锁赴京请死去。
王县令这几日叹气的次数比他前三十六年的总量还要多。
做官难啊。寒窗十几载，乡试、会试、殿试一路以来过关斩将，每前进一步脚下就是无数失意的士子，其惨烈程度比起一将功成万骨枯也不遑多让。这历尽艰辛才得了个进士，被朝廷安排到这江宁县当一个七品县令。
王县令虽然不是那清贫如水的清官大老爷，但也是个能吏。上任三年来，将个江宁县打理得整整有条，虽不至于夜不闭户、路不拾遗，但也是民有所安，生活安宁。本来郡守见他是个干吏，年节又没少孝敬，有心提拔他，私底下也给他交了底，年内就有消息。
王县令本以为苦日子就要到头了，谁曾想才高兴没几日，就碰上那挨千刀的龙卷风，县城虽无伤亡，但也摧毁了房屋无数。这才刚刚处理妥当，清闲了两日，却又来了这出连环杀人案。出了风灾之后，升官的事情郡守在没提过，这回又出了这连环凶杀案，升官看来是彻底没戏了。这老天爷看来是存心和自己过不去。
说起来，王县令心里还有一桩事情挂怀多年，就是自己的儿子王元丰。
王元丰今年十四岁，已经有七尺高，眉目清秀，再过两三年就是一个活脱脱的洁白美须眉。但就一件，他自打娘胎里出来就是痴痴傻傻的模样，见谁都是嘻嘻哈哈抓耳挠腮。多年来王县令大半积蓄都花在为他求医问药上了，一锭锭金银流水般使出去，但这元丰的痴傻症愣是没半点好转。
这几年王县令渐渐死了为傻儿子治病的心，一心扑在仕途上，争取为他再挣下几分家业，免得他落得个自己百年之后饿死街头的凄凉光景。
但就在昨夜他做了个怪梦。他梦到一个金灿灿的狐狸跑进县衙大堂，说自己早年间承蒙他庇佑，今日特来报恩，让他傍晚时分带上儿子到东门外十里的野狐寺相遇，到时候还他一个健全的儿子。
日有所思，夜有所梦。王县令起先是不信的，只当自己平日里太操心儿子的痴傻症了。