深秋的许都颇为寂寥，秋风吹过，吹皱一池秋水，水面上飘荡着飘落的枯黄落叶，随着水波荡漾着。深绿的池水中不时游过几尾金鲤，搅乱了秋水，却并未引起亭中人的注意。
与数年前相比，曹洪明显的发福了，不过这会儿他的脸庞上，笼罩着一层愁容。在看完斥候送来的战报之后，他放下竹简，对亭中对面席上坐着的程昱说道：“昆阳、襄城守将先后开城投降，形势对我方越来越不利了啊。”
程昱眯着双眼微一沉吟，对曹洪说道：“马超所部败阵，虽使得昆阳、襄城被荆州军所夺，但未必不可转为对我军有利之态势。”
“哦？愿闻其详！”曹洪精神一振，对程昱诚恳说道。
程昱说道：“马超所部虽折了候选，但想来还有四万余人马，只要使用得当，未尝不能守住许都。马超既然领兵往许都而来，于军械粮草等事，皆需仰仗将军。彼时将军有令，他怎敢不遵？”
曹洪迟疑片刻，对程昱说道：“若是其反客为主，又将如何？”对于马超等关中军诸将，他并没有多少好感，一直颇为警惕，生怕马超等将劫夺天子，仿效当年曹操所行之事。
“这倒不会。”程昱笃定的说道，见曹洪脸上犹豫不定，便又道：“如今我方与关中军共同的敌人都是荆州刘琮，他若是敢反客为主，除非接下来向荆州投降，否则刘琮又怎么会放过他？”
曹洪听了这才点点头，说道：“既如此，便可放马超等人入城了？”
“自无不可。”程昱叹道：“其实刘琮此次出兵，乃是驱虎吞狼之计。表面上看是为了迫使曹公撤兵，实际上，却是要逼着咱们消灭刘备啊。”
曹洪对于这种政治上的事情很不敏感，也没什么兴趣，闻言只是颔首而已，心里却盘算着是不是该对朝廷上的某些人动手了。
与此同时，城内的某座府邸之中，也有数人在府中密室之内，低声议论着。
“听说关中军在昆阳吃了败仗，恐怕即便退回许都，也将难以抵挡啊。”一名须发皆白的老者，捋着长须说道，清瘦的脸庞上有几处本来很明显的老年斑，此时在烛光的映射下，却不怎么看的清了。
不过座中诸人的注意力，都不在他的脸上。
这几人虽然都是朝廷中的清贵高官，但手中却无实权，早就对曹操把持朝政非常不满，只是不敢表现出来罢了。如今曹操率主力征讨刘备，刘琮趁虚而入，使得他们很受鼓舞。
不过对于刘琮，并不是所有人都认可的。
其中一名中年人沉默片刻之后，抬起头对那名老者说道：“刘琮据有四州之地，手握重兵，强横如此，恐怕此次出兵，所谋甚大啊。”
“是啊，就怕前门去虎后门进狼。”他对面的一人也接道：“不管是曹操还是刘琮，都不是我等可以抗拒，换成谁又有什么区别呢？”
那老者一手握拳，堵在嘴前轻咳几声，待诸人都望向他之后，这才放下手中紧握的丝巾，沉声说道：“诸位可曾想