()<h3>第四十章归程渐近若花愁闷兰舟催发洒泪告别</h3>
话说李显一行在女儿国已停留数月，若花、小山、紫绡姐妹每日一处，或谈文写字，或闲话家常，情谊日渐深厚。李显及裴忠因远离天朝，无须拘束行踪，便请多九公同行，将女儿国山水及周边诸国游了一遍，眼见更为宽广。林之洋及吕氏则在宫中与若花、小山姐妹作伴叙聊，因若花说道最是思念岭南家中的菜肴，二人便将菜谱写下，亲自教导御膳房宫娥烹饪之法，若花深感亲情眷恋，每每感念不已。林之洋顽笑道：“俺曾同九公顽笑说著书立说是文人墨客之事，与俺无甚关系，不料如今却也著了本‘林氏食谱’。如此看来，他日俺还要写本‘酒经’才算功成呢！”若花笑道：“义父遍游海外，遍尝各国美酒，若能著一本‘列国酒经’，倒未为不可！”
日月交替，光阴似箭，转眼夏末秋初。女儿国四季如春，草木不凋、繁花不谢。自若花实施仁政以来，更觉君臣和睦，臣民恭顺。李显一行在女儿国停留数日，有若花盛情款待，亲王权贵轮流相邀，闲来相携出游，众人颇为逍遥畅意。只是天下无不散的筵席，且李显身负社稷重任，小山几欲说出返程之话，又着实不忍与若花分别，且此去一经抵达天朝，她与主上亦需分道扬镳，前途茫然未卜，故正自犹疑。这日睡下，李显见小山辗转难眠，便从身后拥她入怀道：“为何还不睡？”小山回道：“我以为你睡了呢！我在想些事，睡不着。”李显道：“可是想你父亲、想家了？”小山道：“我们离家近一年，不知家中母亲是否安好，虽说此行乃奉太后之命，且飘洋过海，三年五载亦是常见，只是再若如此停留，只怕我们便放不下这安逸无忧的日子，乐不思蜀了！”李显道：“我正欲同你商议此事，只是不忍你与若花分别。算来天朝已入初秋，我等行船返程，尚需一年半载，多九公已年老，虽说体健，也不易在外邦长久逗留。”小山听闻道：“我虽不舍若花姐姐，但父亲之命断不敢忘。且太后明则遣使送信于若花，实为打探亦未可知，我等易尽早回朝复命，呈上《百花清册》，以安太后之心。”李显道：“小山，这一回朝，你我又要再度分别，我尚不能许你未来，容我回朝且看情势如何，再做筹谋，我定不会让你等太久！且我可潜入长安去找你，我不愿你再承受分别之痛。”小山道：“此行我回长安，你回房州，应一如往常。我们的姻缘，放在我心里。我不似俗世女子，在意名分，未来之事，自有天命眷顾。且你我身负家国重任，大唐和百姓不可辜负！为了你，我愿做一切事。等待和思念，是我们必须要承受的，与其愁闷，不若坦然接纳，只顾好眼前应对之事即可，如此方有来日。”李显深情拥了小山道：“我的百花仙子，你能这样想，我便安心了，如此我们下月初启程，明日我便告知若花国王。”提及若花，小山想到她孤身一人远在女儿国，即便贵为国王，位高权重，也不过孤家寡人。听宫人说起若花常常只身登上牡丹楼，望着满园牡丹沉思不语，想她身边少个知心解意之人，着实不忍。小山忧心难抑，辗转之间，决意将若花为牡丹花仙化身之事告知她，以便他日相携返本还原，如此一来，兴许能免去若花些许苦闷。
次日早朝罢，李显将返程时期告知若花，若花听闻，颔首不语，只看着小山与紫绡，眼泛泪光。小山执了若花的手道：“姐姐，陪君千日，终有一别。此番得见，已属上天眷顾，我们各自保重，来日还可再见。”紫绡亦道：“姐姐，我等姐妹缘分，不止这些许时日，来日方长。正如小山妹妹所言，各自珍重，以期来日再见。”林之洋亦温言宽慰，吕氏早已难忍抹起泪来。若花见吕氏伤心，只得忍住宽慰道：“义母切莫伤心，小山及紫绡妹妹所言不错，女儿万万料想不到，义父、义母此行能同来女儿国，这若不是上天眷顾又是何故？此去义父、义母好生保养身体，女儿得空，也可回天朝看望你们。”吕氏只得忍泪强作笑颜。若花又向大家道：“与你们相聚数日，是我回女儿国以来，最为愉悦惬意的时日。我知主上肩负江山社稷，我不便再留，尔今只盼主上早日还朝，我定亲往天朝朝贺。”李显忙道：“本王自当顺应天意，竭力而为。”紫绡笑道：“正如当日亭亭妹妹所言，天下未有不散的筵席。且喜尚有几日之限，仍可畅聚痛谈，若今日先已如此，以后几日，岂不都成苦境？不若暂把‘离别’二字置之度外，这几日大家尽欢相聚，别时再哭个痛快，做个悬崖撒手，庶悲欢不致混杂。而且欢有几日之多，悲不过一时。古人云：‘人生行乐耳。’我们且莫把这好好时光变成苦海。”如此说来，众人转愁为喜，只称有理。