让在京里做五品小官的长子也辞官，他们一家回归乡里。他真的被自己感动了，他心里，他就是一个不被理解的悲情屈原似的人物。
在郭洹造反的消息传来之前，他先知道的是皇上派人去了淮山，他马上上书，表示是自己要求辅国公刺杀辛鲲的，这一切与辅国公没有关系。不过，皇上把他的奏折留中，他内心满是对女婿的内疚，他觉得是自己害了女婿。
结果女婿反了，还把留在淮山的朝廷委派的官员屠杀一空，老爷子那会才知道，自己才是那个蠢的，他们已经全都准备好了。而自己其实也是他们的帮凶。老爷子吐完血却找不到好大夫，他们行在路上，大家都在逃难，上哪请大夫。牛阁老就在这种又病又愧又悔的情况下黯然离世。他一直想给郭鹏再写一个折子，不过，他每每提笔写上几个字，最终都只能再放下。这种情况一直到他离世，都没能写完。
长子看了看，想想，郭洹造反最少诛三族，牛家正好在三族之内，更何况老爷子还让郭洹去杀了辛鲲，这还有什么可说的，把老太爷没写完的折子，还有自己的请罪折一并让人送回京城，他还是照着路线把父亲送回了老爷，他想得很清楚，既然逃不掉，就安葬了老父，洗干净脖子等着皇上来人吧。
“皇上，牛阁老去了，这是牛阁老的临终遗折，还有牛大人的请罪折！”蔡关收到了折子，自己送了进来。
最近这些日子，内阁忙死了，大家之前也看到了牛阁老的折子，他们才确切的知道，辛鲲是牛阁老授意下被刺身亡的，虽说不惊讶，但是还是心里都咯噔了一下。都等着看郭鹏的反应，可是那天，郭鹏看了半天，最终把折子凑在烛火之下，眼看着它烧成灰，要知道，所有的折子都是要留档的。郭鹏这么烧了，表示这折子从来就没有出现过，既然没有出现过，那么就不能以折而定牛阁老的罪。大家也就明白了郭鹏的意思，他不想以老人入罪。但现在牛阁老死了，他儿子请罪了，这个折子怎么送？大家只能把目光投向了蔡关，你是皇帝的表哥，你去吧！
郭鹏头都没抬伸手接过，然后对着火盆扔过去。郭鹏是习武之人，手上的准头那是练出来的。包得好好的奏折正好插在火盆的中间，火盆里是上好的木炭，一下子，两个奏折都被点着了，闪过一阵明火，就成了几片白灰。
“皇上！”新蔡阁老迟疑了一下，为帝者可以仁慈，但不能不守规矩。这么保住老臣，只会让朝纲变得混乱。
“现在哪有时间来处置他们？”郭鹏翻开一个折子，皱着眉头，“朝鲜怎么跟蛮部打起来了？”
“听说蛮部杀了朝鲜几个牧民，抢了他们的牛羊，激起民变。朝鲜小朝廷有跟蛮部交涉，不过……”蔡关皱了一下眉头，他们一直在关注山海关的动态，结果蛮部的铁骑竟然被朝鲜那小国绊住了南下的脚步。