「皇上，微臣也事禀报。」
铁如山出列上表道，「请皇上允许微臣告老还乡。」
若说崔家辞呈让皇甫武吉开怀，那么铁如山的告老却叫他心头一阵刺痛，眼
前这员老将虽说依旧精神抖索，但却已是白发斑斑，满面皱纹，让他生出光阴似
箭，天意难违的感慨。
他登基之时，铁如山和程渊之同为顾命大臣，但铁如山只是一心处理军务，
从不干涉朝政，相对于程渊之那君轻民重的思想，他更为喜欢这个兢兢业业，忠
心耿耿的老将，如今听闻他的辞呈，皇甫武吉心里一阵不舍和无奈。
铁如山今年已经九十二了，他十八岁就进入军旅，从一个步兵刀手做起，已
经为我大恒奋战七十四年，是该好好休息了……皇甫武吉心中一片唏嘘，压下心
中感慨，说道：「准奏！铁帅替国家奋战七十多年，朕要赐铁帅良田千亩，黄金
千两，白银万两，珠宝十箱，并册封铁帅为一等忠勇护国公，其长子嫡孙世袭爵
位，另赐丹书铁卷，除杀人、奸淫、谋反外，皆可免罪！」
铁如山上前谢恩，口呼万岁。
这次的赏赐，皇甫武吉可谓是发自真心，只想尽可能地让这名老将过得舒服
，能过安度晚年。
「希望铁帅能再长寿几年，看着儿孙膝下承欢，享享清福。」
皇甫武吉暗忖道，但心中却是有根暗刺——朕今年也有六十了，可是朕的清
福在哪？儿孙又在何处？短短一年内，连丧两子，如今还有两个正在明争暗斗，
不死不休。
是时候立储了！皇甫武吉心中暗叹一声，虎目扫了群臣一眼，说道：「自朕
登基以来，太子之位一直悬空，如今我大恒扫平铁烈，威慑西夷，荡平煞域，国
运渐盛，也是时候立下储君安定人心了！」
大殿之内顿时一片沉寂，众人大气也不敢喘，静得针落可闻。
皇甫武吉一字一句地道：「储君人选非同一般，需大智慧，大胸襟，大魄力
者方能胜任，以便日后扬我大恒神器于千秋，立我神州威名于万世，朕决定太子
人选便是——齐……」
一个齐字说出，众人的心都悬空而起，仿佛被一股飓风吹到了九天之上，就
等待着落地的那一刻的震撼。
齐王眼中色彩飞扬，而宋王却是面如死灰。
「皇上，臣妾有话要说！」
就在此时，一个清脆而又急切的声音响起，只见萧元妃站在大殿门口，气喘
吁吁地道。
明景