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个看起来像黄鼠狼；年过六旬，自己都有孙子的史提夫伦爵士，看起来尤其像只年
老而疲惫的黄鼠狼，不过他到底还颇有礼貌。“家父派我前来问候诸位，敢问率领这
支劲旅的是何许人？”
“是我。”罗柏催马上前。他全身铠甲，临冬城的冰原狼徽盾系在马鞍，灰风轻步
跟在身边。
老骑士水汪汪的灰眼里闪现出一抹兴味，但他的坐骑却不安地哼了两声，避开
了冰原狼。“如您愿意到城里与家父共进晚餐，表明您的来意，相信他必定大感荣
幸。”
他的这番话，有如投石机s出的巨石，在北境诸侯中炸裂开来。众人均大为不
满，他们或咒骂，或争执，彼此大呼小叫。
“大人，您千万不能去，”盖伯特·葛洛佛向罗柏陈情。“绝不能信任瓦德大人。”
卢斯·波顿点点头。“单身赴约，您就是任他宰割。他可以把您卖给兰尼斯特，把
您丢进地牢，甚或割了您喉咙，一切随他高兴。”
“如果他想跟我们谈谈，叫他打开城门让我们全体进去与他共进晚餐。”
文德尔·曼德勒爵士高声宣布。
“干脆要他出来，就在这里宴请罗柏，当着双方所有人的面。”他的哥哥威里斯爵士提议。
凯特琳·史塔克与他们同感疑虑，但她只瞄了史提夫伦爵士一眼，便看出他对所见所闻甚感不悦，只要再多几句，机会就会稍纵即逝。她必须采取行动，越快越好。“让我去。”她高声说。
“夫人，您去？”大琼恩皱起眉头。
“母亲，您确定吗？”显然，罗柏并不确定。
“我当然确定，”凯特琳伶俐地撒谎，“瓦德大人是我父亲的封臣，我从小就认识他，他绝对不会对我怎么样的。”除非有利可图，她在心里暗暗注明，但有些事情不能明讲，有些谎言也是必须。
“相信家父一定乐于和凯特琳夫人谈谈，”史提夫伦爵士道。“为了保证我们并无不良企图，我弟弟派温爵士会留在这里，直到夫人您安全归来为止。”
“而我们将待之如上宾。”罗柏说。派温爵士是佛雷家四兄弟中最年轻的一位，他下了马，把缰绳交给哥哥。“史提夫伦爵士，我希望家母能在日落时归来，”罗柏继续说，“我不愿在此逗留。”
史提夫伦·佛雷爵士礼貌地点头：“大人，照您吩咐。”凯特琳轻踢马刺，向前奔去，没有回头。瓦德侯爵的儿子和护卫们随即跟上。
父亲曾说，放眼七大王国，瓦德·佛雷是惟一能自己生出一支军队的领主。当天，河渡口侯爵在河东城堡的大厅里欢迎凯特琳时，他身边围绕着二十个活着的儿子（这不包括派温爵士，加上他就成了二十一个），三十六个孙子，十九个曾孙，以及许多女儿、孙女、私生子、私生女，和私生孙子孙女。她终于明白父亲是什么意思。
瓦德侯爵今年九十，活像条干瘪的粉红色黄鼠狼，头早巳光秃，上面遍布老人斑，因为痛风的关系，若无人搀扶，就没法站立。他最新一任妻子是个十六岁的女孩，苍白瘦弱，跟在他担架旁边走进来。她是第八任佛雷夫人。
“大人，多年不见，今日重逢，真是倍感喜悦。”凯特琳道。
老人满腹狐疑地眯眼盯着她。“是么？我倒很怀疑。凯特琳夫人，我年纪大了，你
就省省这些甜言蜜语吧。为什么是你在这里？难道说你家儿子太尊贵，不愿亲自来
见我？我又该拿你怎么办呢？’’
凯特琳上次造访孪河城，还是个小女孩，当时的瓦德侯爵便已经是个脾气暴
躁，语气尖刻且无甚礼貌的人，看来岁月使他更令人难以忍受了。她的措辞必须格
外谨慎，尽全力不去在意他的言语冒犯。
“父亲，”史提夫伦爵士语带责备地说，“您忘了吗？凯特琳夫人正是受您之邀而
来。”
“我在问你吗？我还没死，你就不是佛雷侯爵。我看起来像死人吗？我用不着
听你说教。”
“父亲大人，这不是待客之道吧？”他另一个年纪较轻的儿子说。
“这会儿连我的私生子都教训起我来啦？”瓦德侯爵抱怨，“你们都该死，我爱说
什么便说什么。莱格，我这辈子招待过三个国王，王后就不用提了，你觉得我还用你
教我‘待客之道’？我第一次在你妈身上播种的时候，她还在牧羊咧。”他弹弹指头，
赶走那面红耳赤的年轻人，然后又向另外两个儿子打了个手势。“丹威尔，惠伦，扶
我到椅子坐下。”
他们把瓦德侯爵从担架上扶下来，搀他到佛雷家的高位坐下。那是一张黑橡木
椅子，椅背雕成以桥相连的双城式样。他年轻的妻子怯生生地走过来，为他的双脚
盖上毛毯。老人坐定之后，招手示意凯特琳上前，在她手掌印下一个干如纸张的吻。
“喏，”他宣布，“夫人，我已经行过礼了，或许我的儿子们可以赏个脸，给我闭上嘴巴。
请问你来此有何目的？”
“大人，我们想请您打开城门。”凯特彬彬有礼地回答，“我儿子和他的封臣正急
着渡河上路。”
“去奔流城？”他窃笑一声，“喏，用不着告诉我，用不着。我的眼睛还没瞎，老人
家照样可以看地图。”
“去奔流城。”凯特琳证实。她不觉有何必要否认。“大人，我本以为会在那里见
到您。您仍然是家父的臣属，是吧？”
“嘿，”瓦德侯爵道，他的声音介乎于冷笑和咕哝之间。“你也看到啦，城墙上那
么多兵，还不都是我召集的？我打算等部队全体到齐之后，立刻就出发。当然啦，我
的意思是派我儿子去，凯特琳夫人，我这身老骨头已经过了带兵打仗的年纪哕。”他
环顾四周，仿佛在期待众人的肯定，接着他指指一位五十来岁，高大驼背的男子。
“杰瑞，你告诉她，告诉她这的确是我的打算。”
“夫人，的确是这样，”杰瑞·佛雷爵士道，他是第二任佛雷夫人所生的儿子。“我
以我的名誉发誓。”
“你那蠢弟弟在我们动身之前就吃了败仗，难道说这是我的错？”他向后靠上背
垫，皱眉看她，仿佛在等她质疑他的说词。“我听说弑君者把他打得落花流水，跟拿
斧头切r酪一样。我的儿子干嘛急着南下送死啊？到南方去的人现在不都慌着逃回
来？”
凯特琳真想朝这满腹牢s的老头吐口水，然后把他架在火上烤，然而她只有黄
昏之前这段时间来打开桥梁，于是她平静地说：“所以我们才更应该尽快赶到奔流
城。大人，我们可否换个地方谈话？”
“我们现在不就在谈？”佛雷侯爵抱怨。他那遍布老人斑的粉红秃头倏地一转。
“你们看什么？”他朝周围的亲人吼，“还不快滚？史塔克夫人要跟我私下谈谈，搞不
好她想让我出轨哩，嘿。你们通通都退下，去找点有用的事做。对，你也一样，臭女
人，出去，出去，出去！”他的儿子、孙子、女儿、私生子、外孙、外孙女们鱼贯离开大
厅，他则靠向凯特琳，坦白承认，“他们全部都在等我死，史提夫伦已经等了四十年
啦，可我偏要教他失望。嘿，我干嘛提早上天，好让他继承爵位啊，你说是不是？我偏
不要。”
“我衷心希望您活到一百岁。”
“那可会叫他们七窍生烟，一定会的。好吧，你到底想谈什么？’’
“我们想渡河。”凯特琳对他说。
“哦，是嘛？你说得轻巧，我为何放你们过去？”
一时之间，她的怒意猛地冒上来。“佛雷大人，假如你还有力气爬上自己的城墙，你会看到城外有我儿子的两万精兵。”
“等泰温大人到来，他们就会变成两万具活尸，”老人不甘示弱。“夫人，你少跟
我来这套。你丈夫因叛国被关在红堡底下的牢房，你老爹卧病在床，弄不好快没气
了，而詹姆·兰尼斯特又抓了你老弟，你拿什么来吓唬我？你那宝贝／l子吗？我可以
跟你一个换一个，等你儿子死光了，我还剩下十八个。”
“你可是宣誓效忠于我父亲。”凯特琳提醒他。
他的头左右摇摆，微微一笑：“呵，可不是吗，我发过誓，可我也宣誓效忠王室
啊，依我看呢，这会儿既然乔佛里是国王了，你和你家小鬼，以及外面那群蠢蛋不就
是叛徒嘛？对不对？这事连鱼都知道，我应该帮兰尼斯特把你们通通杀光。”
“那你为什么不帮他？”她质问他。
瓦德侯爵不屑地哼了一声。“泰温大人，他可是个大人物哩，既是西境守护，
又是御前首相，呵，多了不起，这样也是金子打的，那样又是狮子形状，心高气傲得
很。我敢跟你打赌，他豆子吃多了，跟我一样会放p，不过你甭想听他承认，想都
别想。他在拽个什么劲咧？也不过两个儿子，其中一个还是畸形小怪物，我可以拿儿
子跟他一个换一个，等他的都死光了，我还剩十九个半咧！”他咯咯笑道，“如果泰温
大人需要我帮忙，他好歹可以问他妈的一声吧？”
凯特琳需要的就是这句。“大人，我现在就是请求您帮忙，”她谦卑地说，“我代
表我父亲、我弟弟、我丈夫以及我儿子向您请求。”
瓦德大人伸出一只干枯的手指指着她。“夫人，你省省这些甜言蜜语，甜言蜜语
我听我老婆讲就够了。你见着她没有？才十六岁，像朵小花，她的花蜜可是只给我一
个人喝哟。我敢打赌，明年这时候啊，她就会再给我添个儿子。说不定我就让他当
我的继承人，你说这会不会把他们活活气死啊？”
“我相信她一定会给您添许多儿子的。”
他的头前后摇摆。“令尊没来参加我的婚礼，在我看来，就算他快死了，这依旧
是侮辱。别忘了，我上次结婚他也没来，还叫我做‘迟到的佛雷侯爵’，这你总知道
吧？难道他以为我死了？我可没死，而且我跟你保证，我绝对要活得比他长，就像我
活得比他老爸还久一样。你们家的人老是看我不顺眼，你别否认，也别想骗我，你很
清楚我说的是实话。好些年前，我去找令尊，提议让他儿子和我女儿联姻。这有什么
不好？我有个乖女儿是合适人选，只比艾德慕大几岁，就算你老弟不喜欢她，我也还有其他女儿给他挑，要年轻的有年轻的，要老的有老的，要闺女要寡妇要什么样的都成，可是呢，霍斯特大人说什么也不肯。他讲了一大堆甜言蜜语，通通都是借口，我真正想要的却是赶紧嫁掉一个女儿啊。”
“还有你老妹，同样一副坏德行，那是一年前的事哕，当时琼恩·艾林还是御前首相，我到城里去看我儿子参加比武竞技。史提夫伦和杰瑞年纪都太大，没法下场比武，不过丹威尔和霍斯丁前去参加，派温也去了，我还有两个私生子参加团队比试。。早知道他们会丢我的脸，我也不必大费周章地跑去，我倒是问你，我干嘛千里迢迢跑去看霍斯丁被提利尔家那小崽子打下马来啊？那小鬼是他一半年纪，大家都叫他什么‘小花爵士’；更可气的是丹威尔竟被一个雇佣骑士打下马来！有时候我还真怀疑他们俩到底是不是我的种？我的第三任老婆是个克雷赫家的人，克雷赫家的女人通通是些残货。唉，这些都不重要啦，你还没出生她就死了，所以干你什么事？”
“我刚刚在说你妹妹。我向艾林公爵夫妇提议让我两个孙子到宫廷里做他们的养子，与之相对呢，让他们的儿子到孪河城来住一段时日。哼，莫非我的孙子就那么见不得人，没资格给朝廷里的人看？他们可都是既安静又懂礼的乖孩子，瓦德是梅里的儿子，照着我的名字取的，另外一个哩……嘿，我不记得了·…·好像也叫瓦德。他们都把孩子叫做瓦德·瓦妲，以为这样就会讨我喜欢，那孩子的爹……是哪一个来着？”他的脸整个皱成一团。“唉，管他是谁，总之艾林大人不要，不管哪个都不要，而我得把这事怪罪到你妹妹头上。你没看她那样子，整个人像是结了冰，好像我打算把她儿子卖给戏班，或是抓去当太监似的！艾林大人为了平息尴尬，便吐露那孩子已经决定送到龙石岛去给史坦尼斯·拜拉席恩收养，一听此言，她立刻半声不吭地冲了出去，首相大人只好不停地向我道歉。我倒是问你，道歉顶什么用哩？”
凯特琳有些不安地皱起眉头。“我记得莱沙的孩子是要送到凯岩城去给泰温大人收养的。”
“不对，是史坦尼斯大人，”瓦德·佛雷很不耐烦地说，“你以为我连史坦尼斯大人和泰温大人都分不出来吗？他们两个都是自以为高贵不拉屎的粪坑，但即便这样，我还是知道谁是谁，莫非你觉得我老了，就记不清啦？我今年才九十，记得清楚
得很，连怎么搞女人也没忘。我敢跟你打赌，我家那老婆不到明年这时候就会给我再添个儿子，或者女儿，那也没法子。哎呀，管他儿子女儿，还不都是红彤彤地皱成一团，哭个没完没了？我看她八成又要给孩子取名瓦德或瓦妲啦。”
凯特琳对佛雷夫人如何帮孩子取名毫无兴趣。“琼恩·艾林有意让史坦尼斯大人收养他的儿子，此事您可确定？”
“对，对，对，”老人说，“只是他死啦，这有什么差别？你说你们想过河？”
“是的。”
“唉，你们过不了！”瓦德侯爵干脆地宣布，“除非我答应，可我干嘛答应呢？徒利家和史塔克家对我向来不太友善。”他往后靠向椅背，双手抱胸，露出得意的笑容，等她答复。
剩下的就只是讨价还价。
城堡大门打开时，一轮火红夕阳低垂在西方丘陵，吊桥“嘎吱嘎吱”地降下来，闸门缓缓升起，凯特琳·史塔克夫人骑马回到儿子和北境诸侯身边。跟在她身后的是杰瑞·佛雷爵士、霍斯丁·佛雷爵士、丹威尔·佛雷爵士，以及瓦德侯爵的私生子朗诺尔·河文，以及一大队长矛兵。他们身穿蓝色环甲，肩披银色披风，排成纵队，缓步走来。
罗柏快马加鞭地迎上前，灰风飞也似地跟在他身边。“一切都办妥了，”她告诉他，“瓦德大人会让你过河，他的军队也是你的，不过他会留下四百人防守孪河城。我建议你也留下相同数目的剑土和弓箭手，他绝对无法拒绝额外的协防兵力……但千万要找你信得过的人负责指挥。瓦德大人可能会需要提醒，才能守住承诺。”
“母亲，就照您说的办。”罗柏边说边盯着那一大队长矛兵，“或许……让赫曼·陶哈爵士来负责，你意下如何？”
“很好。”
“他……他要我们怎么样？”
“你要拨出几个手下，护送佛雷大人的两个孙子北上临冬城。”她告诉他，“我已经同意收他们为养子，他们年纪还小，一个七岁，一个八岁，两个都叫瓦德。我想你弟弟布兰应该会很高兴有同龄人作伴。”
“就这样而已？两个养子？这样的代价未免也太——”
“佛雷大人的儿子奥利法跟我们一起走，”她继续说，“他将担任你的私人侍从，
过段时间以后，他的父亲希望能看到他被策封为骑士。”
“带个侍从？”他耸耸肩，“很好，没问题，如果他——”
“还有，假如你妹妹艾莉亚平安归来，我们同意让她嫁给瓦德大人的幼子艾尔玛，当然，等两人成年以后。”
罗柏有些不知所措。“艾莉亚不会喜欢的。”
“等战事结束，你也将迎娶他一个女儿，”她把话说完，“侯爵大人慷慨地同意你
自行挑选，他有好些个适合的人选。”
这次，罗柏倒是眉头都没皱一下。“原来如此。”
“你同意吗？”
“我可以拒绝吗？”
“那你就不能渡河。”
“我同意。”罗柏郑重地说。在她眼中，他从未像此时这么有成年人的样子。小男
孩或许也能舞刀弄剑，但只有真正的成年领主才能明白政治婚约的意涵，并坦然接
受。 ·
当晚，一弯新月漂浮水面，他们展开了渡河行动。两列纵队有如一条巨大的钢
蛇，蜿蜒进入东河城，迂回绕过广场，通过内城，走上拱桥，经过又一次相同的地形
后，从西岸的城堡离开。
凯特琳骑在钢蛇前端，同行的有她儿子，叔叔布林登爵士，以及吏提夫伦·佛雷
爵士。身后是他们九成的骑兵，包括骑士、枪骑兵、自由骑手和弓骑兵。他们花了好
几个钟头方才完成穿越。事后，凯特琳始终忘不掉无数的马蹄踏过吊桥发出的声
音，以及卫河塔上瓦德·佛雷侯爵炯炯的目光。他坐在担架上，从杀人d的细长铁条
间向下俯瞰，目送他们离去。
北军的主力，包括徒步的长矛兵、弓箭手和大量民兵留在东岸，由卢斯·波顿指挥。罗柏命令他继续南下，与由泰温大人指挥，正朝北进的兰尼斯特大军进行决战。
是好是坏，儿子已经孤注一掷。
琼恩
“雪诺，你还好吧？”莫尔蒙司令皱眉问。
“好吧？”他的乌鸦呱呱叫，“好吧？”