窗外寒风呼啸，雪花飘扬。
大明胡杨台知府王玉杰呆呆地坐着，脸色极为憔悴。
桌子上放着一张信纸。
那是匪徒送来的一封秘信。。
三日之内，亲自送十万两银子于龙潭谷上方台，否则，送上知府夫人丁茹娟和其父丁一民的人头。
夫人还没有救出来，岳父又惨遭不幸，真是一波未平一波又起。
作为堂堂的大明王朝知府，却无力保护自己的妻子，传出去还不叫人笑掉大牙？
王玉杰只能把这件事悄悄地压在自己心中，不敢向外透露一丝风声。
行阳事而多用阴招，行阴事而多用阳招，是他一贯的做法。
万不得已之时，只能舍弃夫人丁茹娟了。
他心中长叹一声，流下了两行清泪。
这时，管家来报，白先生到了。
王玉杰赶紧擦干泪水，起身相迎。
白长庚笑呵呵地走了进来。
没有多余的寒暄，王玉杰直奔主题，说道：“今天请先生来，有一件极为重要的事情商量。”
“请知府大人明示。”
今天，白长庚心情非常高兴，甚至有点兴奋，一接到王玉杰的邀请信，立马就赶来了。
昨天，白文彪不但平安无事完好如初地回来了，而且还带回来一条令他豪情大发的消息。
这条消息彻底驱散了当初想做陶渊明一般隐士的想法，心中重新燃起了建功立业的熊熊火焰。
滞留在胡杨台一带的蒙古林丹汗残部苏和巴特尔，极为诚心地邀请白长庚加入其部，重建蒙古王朝。
为表诚心，还让白文彪带回了那一百万两的银票，同时，苏和巴特尔还信誓旦旦地承诺，一旦新的蒙古王朝建立起来，就会任命白长庚为蒙古王朝的左丞相。
当然，白长庚也不会真的把那一百万两的银票交给苏和巴特尔。
那天夜里，他让铁板脚杨树旺带去的是一张几乎难辨真假的假银票。
在对待所谓的北方戎夷异族问题上，白长庚和长子白文俊的立场观点截然相反。
白长庚一贯认为，汉人也好异族也罢，不管是哪个民族，只要能够治理好天下，百姓能够安居乐业，国泰民安，就支持拥护，根本没有必要再死死抱着华夷有别的老生常谈不放。
正是有这样的大局眼光和包容心态，在张献忠邀其加入西营时，他毫不犹豫地答应了。至于以后不得不离开西营，那就另当别论，完全是另外一回事了。
对苏和巴特尔的任命，白长庚既不接受也不反对，他还要再观察一番，看看苏和巴特尔与王玉杰到底哪一个能够成就大事。
对酒当歌，人生几何，乱世出枭雄，平乱惟在我。
白长庚非常渴望遇到诸如刘邦朱元璋之流的能够改朝换代的英雄，自己就可以做萧何刘伯温之类的开国元勋，最不行，也要做大清王朝的范文程大顺王朝的牛金星那样的人物。
他自信有这样的治世才能，也有这样的雄心抱负。
高原神鹰白文彪已经按照苏和巴特尔的吩咐，开始私下招揽江湖奇人异士，积极准备起事了。
将欲歙之，必固张之，将欲弱之，必固强之，将欲废之，必固兴之，将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。
“我想请白先生委屈一下，去一趟陕西榆林，见见姜让总兵。”
王玉杰直言不讳地说出了崇祯皇帝的安排，也说出了心中盘算已久的想法。
白长庚默默地听完，冷冷地思考起来。
他非常清楚王玉杰的目的，即联系大明榆林总兵姜让，让其网开一面，不要死逼蒙古苏和巴特尔，以便让王玉杰在胡杨台有回旋之余地。
少顷，白长庚笑着说：“王知府让我去做说客？”
王玉杰苦笑一声道：“事出无奈，请先生不要见怪。”
“知府大人客气了。”
自从上次雪夜深谈之后，白长庚对王玉杰有了新的认识。
知己知彼，方能百战百胜，特别在这关键时刻，更马虎不得。
片刻，白长庚问道：“听说这姜氏三兄弟都是大明总兵官，深受朝廷信任，非其他边关将领可比。”
“你说的不错。崇祯爷不但在勤政殿亲自接见了姜氏三兄弟，还赠送了一块亲自题词的匾额，上书镇朔三杰，以示勉励。”
“皇恩不薄呀。”
“是啊，姜氏三兄弟感动得泪洒朝堂，当场向崇祯爷表示，生是大明人，死也是大明的鬼，至死忠于大明王朝。”
“像这样的忠臣，大明朝已经不多了。”
“据我看来，这姜氏三兄弟嘴上如此卖乖，可心中未必真这样想。”
“何以见得？”
“张献忠李自成起事于家乡，祸害于陕西，姜氏兄弟世受皇恩，理应全力以赴，剿灭流贼，可事实上他们这样做了吗？”
白长庚默默地听着，心中飞快地盘算着。
对姜氏兄弟，他只闻其名未见其人，此去榆林，如何诱说，心中还没有把握。
少顷，王玉杰自问自答道：“这三兄弟兵强马壮，粮草充足，可一接触流贼，就溃败千里，根本不真心实意地为大明朝卖命。”
白长庚若有所思地点点头。
“昔日，洪承畴孙传庭等人聚集重兵，四面张网，欲一举剿灭流贼，可这三兄弟仗着自己是陕西地头蛇，人多势众，根本不把洪承畴等人放在眼里，有好几次临阵脱逃，致使流贼死地重生，朝廷围剿大计落空，气得孙传庭几次扬言欲斩杀姜氏三兄弟，无奈，投鼠忌器，担心陕西将领闹事，局面更加不好控制，只好将其狠狠地训斥一番，也就不了了之了。”
听到这儿，白长庚附和了一句道：“这陕西是姜家的根据地，树大根深，盘根错节，洪承畴也不容易呀。”
“先生言之有理。”
“这姜氏兄弟着实可恶。”
“只可惜后来洪承畴被崇祯爷调往辽东了，在松山大战失败之后，又投降了大淸，一失足而成千古恨。”
两人都发出了沉重的感叹声。
稍后，王玉杰说道：“后来督师陕西的孙传庭和洪承畴不相上下，练兵屯垦，稳守稳打，颇见成效，如若不是崇祯爷连发几道圣谕，催其出兵河南，最后死于流贼之手，李自成也不可能建立伪朝，称王称霸，嚣张一时。”
“想当年，孙传庭初到陕西，以雷霆手段，擒杀剿抚总兵贺人龙，又设伏黑水峪，活捉高迎祥，献俘北京城，天下轰动，真可谓风光无限，得意非凡，可如今成了孤魂野鬼，朝廷又不赠荫，令人叹息。”
“此一时彼一时，正应了那句老话，花无百日红，人无千日好。”
白长庚冷冷地说道：“传庭死，大明亡，此言不虚矣。”
一时间，两人都沉默不语，不约而同地想起了今年十月战死于潼关的大明陕西督师孙传庭。
河南郏县大败之后，孙传庭收兵防守潼关，欲控扼京师上游，又堵截流贼再次西入陕西。对李自成下一步的行动计划，他看得清清楚楚。
不几日，李自成果然领军围攻潼关，欲重新占领陕西。
面对得胜后日益骄横的李自成，对付流寇经验异常丰富的孙传庭，继续采取固守不战的策略，欲疲贼军，日后再寻机加以歼灭。
不料，就在其整顿潼关防务日见收效之时，崇祯的圣旨又接二连三地送达于军营，除严厉痛斥其郏县失败之外，还严词责令其火速整顿军马，与流贼交战，务必全歼流贼于潼关。
面对明光刺眼的黄色丝绸和火星乱溅的言辞，孙传庭仿佛看见气急败坏怒火冲天的崇祯，站在自己面前，禁不住血气上攻，头晕目眩，眼前发黑，咚的一声，栽倒于地，晕死过去。
待他清醒过来时，发现老妻张夫人端坐于床前暗自垂泪。
“不要哭，明日我率全军出战即可。”
“千万不可，崇祯爷这是要置你于死地呀。”
“君命难违。”
张夫人终于忍不住，哭出声来。
孙传庭忽地坐起来，厉声道：“若明日我回不来，你带领全家人，速速回山西老家去。”
张夫人放声大哭起来，哭声中流露着凄惨无奈。
第二天，孙传庭命全军饱餐一顿，出城与李自成大战，自己站于城楼，擂鼓助威。
明军与顺军大战约两个时辰，渐显不支之态，大顺军趁势追杀，紧随其后，纷纷涌入城内。
孙传庭此时已怀必死之心，挥刀跃马，大呼杀贼，冲入阵中，遂力竭而死。
“可怜孙督师，年仅五十一岁，血洒疆场，马革裹尸，一代将相之才，就此殒命，可叹可惜呀。”
说这话的时候，王玉杰脸上流露出悲愤之情。
白长庚暗道，崇祯如此用人，大明不亡，天理难容。这王玉杰比孙传庭有眼光有胆量，吃着崇祯的饭，当着大明的官，却在背后挖大明的墙脚，