眼下方才打发人过来问候。不过这几千里，仍惦记着嫁出来的周夫人，还专程派人过来探病，显然是兄妹情深。
陈嫂忙着宽慰，道只要舅老爷下西洋返航，家资便会翻上几番。这话说得刘娘子顿时也兴高彩烈起来。
文箐见她二人要扯这些旧事，忙托口要去看看小绿，让她二人好好叙旧。
阿素在厨房里，也不让小绿动手，只让她坐在那里看，自己一边忙乎着，一边偷眼上下左右看看她，发现要当母亲的人还是原来那个个性，真是泰山易改，本性难移。又笑话她动作真是快，一下子就要当娘了。
小绿回嘴道：“你别笑话我，我且看你到时嫁了人，不想要孩子才怪。”
阿素没想到小绿仍然如此尖嘴利舌，这下子没占到便宜，反而给取笑了。幸亏文箐过来，当作没听见刚才的话，转而关心地问小绿：“小绿姐，这几个月身孕了？也没见怀啊？”
小绿要为人母，自然希望人人都关心这个话题，很是自豪地道：“也有三四个月了，还好不太显。”
文箐点点头，又问道：“那你这来回船上，可受得了？孕吐得厉害否？”
小绿见小姐仍然如此关心自己，很是感动，又带点不好意思地道：“便是吐得厉害，这才一路上耽搁了船期，要不早该到了，让夫人，小姐你们担心了。”
文箐没想到自己这一句关心话，倒让她负疚了，只得继续问她孩子的事：“那现下可晓得是男孩还是女孩？小绿不是等着将来做个诰命夫人的么？”
小绿没想到当初被打趣的事，小姐还记得，满脸通红，嘴上一时也没了刚才的利劲儿：“小姐休得再笑话我了。不过，刘娘子给看过，说只怕是男孩才闹得如此厉害。”
阿素却想不到小姐怎的会如此熟练孕妇的习性，实在诧异不已。文箐这才想起这些孕妇的反应，都是表姐与堂嫂她们的亲口所传，自己当时记在心里罢了，这睛子露馅了，忙道：“阿素姐，便是我看医生上说得一二点。这些书，你又极不喜看的，自然是不晓得了。”
小绿惊喜地道：“小姐还学医了？我家郭三郎原来学医也只得点皮毛，这次来回路上见我受了些罪，便一再发誓回来要好好学些医才是。”
阿素见她真成了别个家的媳妇了，开口闭口都是儿子夫君的，便笑话她：“你可真正是嫁出去的女儿，心里只惦记夫家了。你快同我们说说少爷，可好？”
小绿这才想起来，刚才只说了一句少爷还好，现在自然是不会这么轻易一句打发了。忙细细地同小姐与阿素说了说苏州府的事。
原来他们七月动身，一路紧赶，中途少爷文简又是低烧，好在都能应付得了。就是少爷胆子又变小了，爱哭。好在一路都有船，中间未曾有片刻耽搁，日夜兼程，赶到苏州时，已是八月初了。老太爷真是就一口气吊在那儿，看到小少爷了，气色好一些。
不过少爷一回家，也不知是不是水土不服，次日里就开始不舒服。陈管事一直防备着，却也不知道是哪里毛病。请了大夫来看，都说小孩心惊，水土不服。
老太爷知道了,道：且让他与少爷呆三天，他也知足了。又问是不是老爷出事了？或者夫人肯定出事了？就是姨娘怎么也没回去？
陈管事他们都按原来说好的讲，结果老太爷只是闭着眼睛，说了句：“我知道了……当初……要是……对你们老夫人……不那么样，也不至于……今天”这话对于一个中风的老爷子来说，他说得极是费力，却吐字已经十分清晰，只是让小绿他们听得糊里糊涂，然后就被打发出来了。
次日，据说是因为太姨娘缘故，小绿他们也没住夫人本应住的东院。陈管事同太姨娘说及燕窝的事，最后也不了了之。这事没想到有人传给老太爷了，气得骂人，然后说无论如何，家产就是要分，也得平分，这东院和老夫人的那个小庄子无论如何要留给小少爷。后为便是让去找族兄过来分家。
太姨娘责怪陈管事他们说了不该说的话，最后让三爷去找族人来。
小绿说到这里时，便说不下去。文箐见她泪流满面，只好拿帕子给她擦干了，问道：“你也勿要伤心，可是后面出了不好的事么？”
小绿点点头，阿素给她端了杯水来喝了一口，平静了一会儿，方道：“也没想到，京城里下的公文，居然直接到的苏州府，也没有传到归州来……”
阿素“啊”地一声，一刀切了手，她也没顾得上，只着急得地问道：“怎地便传到苏州去了？夫人还在归州呢！”
文箐见她任血流也不管，哪里敢放任她自残的模样，忙问道：“先别管这个，你先把手上的伤料理了。这个时候，你要再受伤，如何是好？”
小绿也见得她受了伤，便站起来，自责不已：“都怨我，我要不说的话，阿素也不会受伤。”
文箐一个头两个大，忙将阿素身上的干净帕子给她缠好了手，道：“这菜也不用切得太多了。便做个南瓜糊出来，又快又好，给他们填了肚子便是了。还搞这多菜作甚？”
这就把他们要吃的给做了决定。
文箐见阿素带伤去做南瓜糊，想来这会不再切着手了，便对小绿道：“你且继续说周府接到了公文的事，如何了？”
小绿黯然道：“这公文想来是京里接到归州府老爷去世的事，以为家眷都扶灵返乡了，北京的宅里接到了公文，便火速下到了苏州。老太爷便听了这公文，晓得二爷不在的事，便……”
文箐想着必是老太爷便一命归西了。既然如此，周府必然乱成一团粥了。想来文简同陈管事便滞留在苏州了。也不知何时回来。便问她：“你们接着我们的信了吗？”
小绿摇摇头，一脸错愕道：“我是到了苏州，才发现有了身孕。那边要忙乎，事情太多，后来太姨娘手下的管事支使我去守孝，陈管事担心我身体不好，便忙让三郎携我回来了。小姐，你们的信是多久发的？”
文箐摆摆手道：“那必然是信还没到，你们已经回来了。陈管事可还交代过何事？”
小绿这次清楚地交代：“陈管事带着小少爷要给老太爷守了百日孝，届时再返回来。”
文箐问她：“刘娘子到底是哪一房的？怎的这么远也过来了？陈管事没阻止？”
小绿也不清楚这里的事，只说是陈管事也没法拦，因为舅奶奶那边坚决要求来探视，道是五月份本来就该派人来的，结果当时给族伯守孝，才没有决定。此次听得周夫人重病，三舅奶奶便急得不成了,这才派了刘娘子过来。
文箐听得是三舅奶奶派过来的，想来是同周夫人感情相处得极好的那一位，而不是定亲的那位，这才心里略安了一些。
阿素在一旁听得，一边忙着下厨，也不忘问候了一下少爷身体后来如何了？自家爹身体可好？
小绿都一一交代，道是二人现下皆好。阿素心里却想着小绿夫妻现下就回来了，少爷到时再来岳州时，要是没个医生在旁，如何是好？可是想想，自家爹必是因为舅老爷家派人过来，才让小绿他们带来的，也只得作如此安排了。
大厅里，刘四喜郑重地将一大包冰糖，同一匣子燕窝捧上来。刘娘子十分认真地同陈嫂道：“这都是我家三奶奶的一片心思。听你家大福道，姑奶奶需要这些个，便忙找人搜了这些，别的也拿不出手了……”
陈婶知三舅奶奶的一番心意，便是这些冰糖燕窝只怕也是费尽了心血了。想着周夫人以前的心血在没有白费，总算是娘家并没有忘了这个嫁出去的小姐，说来说去，还是娘家的人更关心夫人。周府的人，如今只怕因老太爷故去，要忙的事太多了。
前传096 烦恼是会传染的
文箐又再问小绿，公文到底是何内容。
小绿自是不知具体内容，只说是两份，有一份自是涉及姨娘的，苏州周府里上下都说姨娘只怕不能再算周家人了。当然这话她没明着与文箐说，文箐却听出这个味道来。想着姨娘时而清醒，时而迷糊，实在也是个可怜之人。她一时想到周夫人的病，要是知道公文早就下来了，又会如何？突然便佛至心灵，也不知如何就一个直觉，只坚持小绿万万不得在周夫人面前提这个公文的事。才一交待完，又同陈嫂合计，让刘娘子那边到时也多注意口风。
周夫人先是见得刘娘子，自是应酬几句，一再表示谢意。刘娘子自己这边戴着口罩甚是不利落，隔了半个屏风见姑奶奶十分没精神，人已削瘦不止，说话也气喘，也不知能拖得多久？于是说话也十分小心翼翼，择了主要的话题，说得一二，便出了门，直落泪。却见周家小姐正站在廊下，盯着自己，忙抹了把泪，强挤了笑对身后跟着出来的陈嫂道：“听说这个什么面罩还是小姐提出来的？真是聪彗又极有孝心。”
陈嫂见小姐的好得到别人认可，自是觉得荣耀，说道孝道，便道自家的小姐真是天下有地上无，唯有这一个，同她又说了说小姐如何为夫人的病着想，如何看医书等等事例，听得刘娘子更为心动，心想难怪二奶奶在意这个表小姐，原来真正是小时见了，已经是“三岁看大，七岁看老”。自己在这里还得盘桓些时日，不妨多注意，要真是牵了一根红线，知根知底，亲上加亲，对周家，沈家又何尝不是一个妙事？
文箐彼时哪里还想得人家的算计，她还想着周夫人那边答应自己悔婚一事呢。见刘娘子出来，忙陪了小绿进去探望。周夫人毕竟想着刘娘子是外人，周府的事自是不好向她打探，此时听得小绿说老太爷去世，自是大恸。她这一悲伤，直接影响病情，幸亏文箐料想周全，早就请了医生在院里候着。如此忙乎下来，一日便也过去了。
阿素这边又忙着安排房间，好在曾婶这时见周家住得实在拥挤，又在前院腾出一间客房于刘氏夫妇。文箐同阿素忙了一天，再无力气说其他闲话。
只是周夫人房里是连续几晚彻夜灯不灭。
陈嫂在旁不是端茶倒水，便是费神劝解。刘娘子总是在一旁伺机观察周家上下，发现居然是忙而不乱，周家小家更是一点即通，小小年纪，竟然能让陈嫂也听她的话，于是对文箐更是半点也不敢马虎。她经常拉上文箐说上几句，却发现表小姐实在机灵，常常要把话题引到沈家，总是不自觉地就被小姐拐着就拐跑话题了。奈何自己受二奶奶所托，同周夫人那边也没得到一个肯定地回复，好不心焦。
且不说她这厢如何，单表周夫人那边晓得老太爷不在之后，虽然早早就有心里准备，只是这个消息来得太快，没想到自己差点儿死在船上，反而没赶上见老太爷一面，除了自责内疚的同时，难免同时意志便越发消沉。好在是陈嫂天天在她耳边念着少爷同小姐，这才让她打起精神来，老爷如今没了，周府能护文箐姐弟的老太爷一去世，她要再有个三长两短该如何是好？
她这忧心忡忡，又想到刘娘子的话里意思，沈家不嫌弃周家如今这副模样，到底是不想给外人一个“落井下石”的说头，还是真正顾念自己？如果是前者，只怕难成长情，便是后者，自己一离世，文箐会同自己一样落个寄夫家篱下吗？会不会又走自己的老路？越是这般想，她越是觉得当初老爷答允的这门亲事太过仓促了。左右思量，便只想着一个拖字，再不肯同刘娘子说及这个话题。
周夫人这边同陈嫂合计着，商量着小姐来日归宿问题。陈嫂是赞同与沈家结亲的，毕竟二舅老爷是个极和善的，二舅奶奶也算是个熟人，沈家也是知根知底的，因为夫人关系自是会看重小姐，不会嫌弃小姐是姨娘所生，比起日后嫁个不知底细的要好得多。她这般一一说出这其中的好处，周夫人叹口气道：“你说的这般好，当初……咳……这些话我又何尝不也是一一听过，如今却也只是这般光景……咳咳……”
她这咳个不停，陈嫂忙认错，周夫人边咳边摆手，片刻方道：“我看箐儿是个有心里主意的人，那日我同你的说的话只怕她是听到了却不动声色，听得我给她处理好旧事，她竟然也能明白。我见她眼光里甚是期盼。只是沈家如此坚持，只怕是一时退不了……”
陈嫂认为周夫人过虑，有点“一朝被蛇咬十年怕井绳”，沈家自然是好的，再也没比这好的亲事了，只是夫人现在心理有阴影，拿自己的事当成小姐将来来想，自是觉得难过。她这边同刘娘子一再打听表少爷的事，听得表少爷虽年幼，但实在不错，不想小姐就此断了好姻缘，只得托口道：“夫人，如今想这些尚早。小姐与表少爷的事，成与不成，不妨看来日，要我说来，此时也不必急于下决定。再说，小姐既是个有主意的，要是将来表少爷也是十分喜欢小姐的，想来小姐自有主张。夫人不如放宽心思，养好病，过得几年，再把表少爷细细看看，反正婚书还没下定，不是？”
周夫人听得她有意成全沈家，想来自己要真去了，似乎也只有沈家能依靠，此时是万万不能得罪沈家，要不然徐家不认姨娘，文箐自是得不到徐家的支持，要是没了沈家，那只怕将来的日子更是难过。于是，在陈嫂反复劝说之下，又提舅老爷的人品，而刘娘子时而便提自家二奶奶如何喜欢表小姐，夸赞表少爷好学勤勉，小小年纪也是个极有孝心的人原来要断了婚事的念头，一时也没了。
文箐此时还蒙在鼓里，再说，知道了又如何？难不成她能跳脚出来反对？相反来说，她同沈家的表兄完全没有一点血缘关系，成亲了也不会担心有怪胎，另外如果把事情摊开来同她讲，只怕她也得认定了周夫人是给她找个好靠山。至少，当时来说，确实如此。
小绿到了岳州后，低烧了两三日，幸亏没出别的事，调养了五六天，郭三郭着急回家，文箐也怕小绿在周夫人面前露了马脚，忙打发他们走了。刘娘子在岳州呆了七八天，见这一小方天地，尽是病人，又怕过了病气，得了陈嫂的暗示，自是高兴地走了。
客人走了，周夫人经过此次大难九死一生，却晓得自己真的可能是时日无多了，便着急想教导文箐管事一切事宜。只是陈嫂料理内外，自然也是苦累不堪，一不小心便得了个重风寒。阿素这时不得不顶替她来照顾周夫人，阿静又要照顾姨娘，还要下厨，再加上还有陈婶要照顾，李诚本忙着推销布匹的也只得停下来，帮着一起忙里家中事务。女人们家务事多，这躺下一个，少了一个人手不说，还需得另一个照顾，真是愁煞人也。
所幸，这时曾婶帮着一起下厨，这让文箐大大地舒了口气，实在对她感激不尽。曾婶这人为人极热忱，却没有郑家大婶那般寻热闹，也不是个将周家的事往外大肆宣扬的人，懂得低调一些。文箐虽然觉得住得挤，但幸亏是找了她做房东，原来想再换房的心，便也没了影儿，再说此时人仰马翻的，谁还顾及这个？
好不容易，到了十一月底，陈婶的伤寒是好利落了。这一段时间，有病的没病的，全跟着瘦了一圈，等大家都反映过来，见三个男孩同小姐一般，衣衫不合适时，才想起来，都是长个子的时候。
这样一来，布匹是再也不能堆在家里了，文箐同陈嫂合计，不如稍微便宜一点，赶快趁年前卖 出去，要不然隔了年，只怕便要堆到下一年，实在不妥。这般合计完，请示了周夫人得了她同意，忙知会李诚赶紧去找铺子，能批发的便批发了，不能批发的，便尽快零卖 了。文箐特别拿出五匹布来，给曾婶，以感激她的帮助。
周夫人见她这段时间处事也得体，安排有度，便更加放了心。只是这段时间忙得不开交，自是帐本都无人记了。便交待阿素，快教会小姐记帐才是。
阿素也晓得万一以后到了沈家，当家的话，只怕不会记帐是不行的。想来表少爷只怕是被二舅老爷给教得只讲琴棋书画，要是小姐再不懂经营，自是不行的，便更是尽心尽力教她这些。
可是陈嫂这时却心中另有想法，想?br /></br>