大善人，小郎同他一道，自然是能平安的了。”
文箐心里听了，安下心来，欢喜地道：“有劳邓大伯相助，实在多谢了！这船要是今日便能载了我们，我便多付些船资于船家，也是应该的。”
邓大父子忙挑了担子，文箐叫来吴七，不用再找船。
吴七问了一下，听说只到武昌，便不乐道：“这哪里行？得找条到杭州的才是，否则到了武昌，又得重新找船，这么多东西，哪里是你们能干得了的。这不成！”
文箐当时也只想着能一下子坐上船，所以才买了这些东西送人，打好关系用的，可是既然这到杭州的船没了，只能先离开的这里再说。有这些物事拖累，实在不便，届时送于席家或者船家就是了。不就是几十贯钞嘛。便劝了吴七：“你无需担心我，便是去年我也能从江陵回到归州。这去杭州，我自然一路找好人相帮便是了。你看，这船还没开，便遇到了邓大伯，又遇到了席家还有热心的船家，自然顺风顺水的。”
邓大在旁边听得，原来不是吴七护送，而是两个小孩。想来必有急事，耽误不得，于是安慰文箐道：“小郎放心，这船家也不贪财，倒是个好的。到时我让他在武昌再找个船家帮你回杭州便是。”
吴七也明白，此时需得早早离开这里才是。听文箐这般有主见的话，只想着记下了席家的人与船家，以后再问他们便是。有了邓大这话，倒也觉得只能如此了。
那船家虽与邓大父子平日里有些来往，大多也是买点儿酒，此次邓大父子相托，也只是因为主顾是席家的，好说话，方才答应的。等见得他们挑的是酒与柑子，便想着这要碎了或少了可不好办，略些犹豫。
那邓大父子在一边又说了好几好话，船家方转过身子来对吴七他们道：“这东西都是易碎的易坏的。便是这柑子堆得这般高，滚落几个到角落里，只怕你们反而说我们伙计不地道，偷吃了。可就不好了。”
文箐听得船家说话腔调，显然是岳州本地人，刚要搭话，却见仓里走出来几个客人，催着船家快开船。船家回应着。不多时,又一个着了青布道袍的男子，不到四十岁，脸上一团和气，在仓门处问道：“有何事？船家怎的还不开船？”
吴七见此状，心里想邓大这事办得不怎么样。周家小姐想坐船，自己付了船资，又何必要看人家脸色。
还未发作，那男子走出来几步道：“这不是码头的邓大吗？你家的酒味道不同于别家，倒是个好的，可还给我留几坛子。回程时，我让人去找你取几坛子来。”
邓大得了席员外的夸奖，而且自己还被他记住了，满心欢喜，道：“一定，一定留上几坛。员外只需差人来取便是。”
船家也上前躬身解释道：“便是这两个小郎，邓大引见来的，道是急赶路，没得其他船载他们，见得员外是个善人，有的空仓室，想搭个船到武昌府去。”说完，指了指文箐他们。
旁边邓大站在文箐边，提醒了一下：“这便是席员外，小郎说几句好话便当。”
文箐人在屋檐下，当下也知该屈便屈，便也作个礼，道：“见过员外。因我家有事急着赶路，未曾提前订船。刚才邓大伯介绍，员外要去武昌，且早就耳闻员外素来乐于助人，便想搭了船。不知方便否？”
那席员外听得这小郎君似是不过十岁年纪，言词甚是恭谨周到，却也不刻意求情，又见他只有一个汉子陪着。想来这是个有家资的人家，自己这船还有几间船室空着，不如落个人情，于他方便又何妨。便道：“便是你们三个？”
吴七抱拳道：“只是两位小少爷想搭了员外的船，在下却脱不开身来相送。本来欲去杭州，可那些船只一早便出发了，这才求助于席员外。望员外能周全。”
那席员外这下倒是惊奇地看着这两个小童，长得一副好模样，真正少见，自家孩子也是好的，可是也比不得人家。这么小年纪也不怕拐卖 ，便是要远行千里。自家的孩子想去趟武昌，船家也是极熟的，自己也不会这样让人带了，托付于船家。不知这家大人如何放得下心？只是这属于人家的家事，也不好细问，点点头道：“既是如此，船家便给将我订的那船室于他二人一间，这两担货也与他们一起便是了。碎了，少了，自然与你无干了。船费还是算我的。”
显然，刚才船家说的话，他全听见了。
船家脸上发热。
文箐忙感谢，道船费一定自己出，能得今日搭船也算幸运了。
席员外却道：“嗳，这点船资，小郎勿需挂怀心里，便是你等上了船，倒是可以陪我家那两个小的了，也多一番热闹。无需这般客气。”
船家听得主顾都如此发言关照了，自然也乐得做好人。当下就指挥了伙计把东西接上船去。
船上还有其他几家，都上下打量他们最后上船的，见得文箐他们两小的，都道：“这谁家的小郎，真是俊秀！将来不定出落得胜过潘安！
”
吴七听得这些闲言碎语，两条眉毛一立，两只牛眼一瞪，嘴里还没骂出话来，那些人见他这凶样，已经缩回头去，不敢再多看。
他这头心道这周家姐弟的外貌确实太招人了，需得想个法子才是。周家小姐这次是遇到贵人了，但愿到了武昌也能顺风顺水地到杭州。忙着跟进仓里去看一下铺位。
待一切妥当后，看看这船室紧吴七便要下船了。文箐拉了文简，给吴七深深地鞠了个躬，道：“今日得吴七叔相助，只望没有连累七叔。我家姨娘之事，七叔不方便去，只需下船后去找了陈嫂来，便好了。张三的事，七叔要是不便，且待陈管事回来，告知他们便是。”
“小……小郎，这些事，我吴七定做到。那张三的事，我且先去知会了陈嫂归家来服侍你姨娘，便自去逮他。你，一路小心……”吴七觉得自己这时也不知说什么好，只想着周家小姐所求之事，自己一定要尽力做到才是。
吴七在码头上见船远去，抹了一下眼角的泪，却见邓大父子正也望着自己，颇有些不好意思，转过脸去，道：“今日还多谢两位相助。我吴七也是一条汉子，刚才出言不妥，却也无恶意，请两位万勿怪罪。”
那邓大道：“我开始还以为那小郎是你家小少爷，可后来一看，你又不是他家下人，看来你也是一热心汉子。你且同我归家喝上几杯，我看你也甚是喜欢我那酒。那小郎可是替你付了两坛酒，让你拿去喝了。他倒也是个知恩感德之人，想来必会有神明保佑的。”
吴七道：“他便是好的。我虽不是他家下人，便是想做他家下人，只怕也不要。不过我却得他们家相救，才能活命到现在。只是想报恩，却也苦于自己只有一身力气，奈何帮不上忙。”
突然想到，张三要是跑的话，邓大父子经常在码头，倒是有可能见到，忙道：“小郎家有一个仇人，所以才要着急离开此地。这仇人脸上有个暗红胎记，很是好记。要是两位见着这厮，万万记得告知去向。我在这里先行告谢。”这话他也是说得大部分是真的，毕竟不能与人讲周家的事。
这边邓大父子感于小郎年纪这般小，却要奔波如此，很是同情，再听得这番话，立马就觉得义不容辞，满口答应，一定不放过。
正文 第五章 柑子外交（一）
文箐看这船，明显是一艘大船，自己所在舱室也较大，看来是上等仓位了，心中很是感很是一本正经。
文箐一愣，对方已开口介绍道：“周家小哥，这是我家大少爷。”
席家大少爷见文箐点点头，便也笑道：“我爹怕你们在船上不适，让我来看看。正好我家兄妹亦无聊，想请你们一道找个法子打发时间。”
文箐见对方说得极客气，实里是担心自己年龄小，所以关照自己，又怕伤了自己颜面，才这般婉转。有了这种想法，立马就觉得更加感动。想着员外既然喜欢邓大的酒，正要送过去几坛于他，感谢他让自己搭船呢。于是满怀笑意道：“我这实在感状，文箐都见在眼里，便道：“这个叫臭柑子，我们兄弟晕船，便用这个来解。我家弟弟喜欢这个，以为小姐也喜欢。”
文简认真地道：“真的。这个吃了不晕船。”
席韧听得这般说，马上让仆妇去切了来。文箐道：“这个我听那卖 柑子的邓老爹道：用那白霜糖一沾，味道更是好。小姐要真是想尝尝，不妨试试邓老爹说的法子。”
席韧听得，忙又让人去取白霜糖，回头对文箐道：“周兄弟这个柑子还真是及时雨，多谢！”
文生笑道：“员外能让我搭船，对我兄弟俩又如引照拂，一个柑子而已。只要能对小姐有用，才好。”
仆妇将柑子切好用木碗盛了过来，旁边又放了些糖。席韧忙着要吃，侍候她的奶退便要喂她。文简见她取了两小块，忙叫道：“使不得。酸的，一小块！”
席柔因听是这个解晕，早就迫不急待了，待奶娘用勺递于她，她一咬，直把她酸得直皱眉头，好不容易吞下去，又道：“嗯，这个好吃，酸的厉害，也甜。我再来一片。”
这回吃的时候有经验了，用舌尖卷了一小片，慢慢地啜，感觉不错，又吃得两片，方才停住。见其他人都看着自己，不好意思起来，便对她哥道：“哥，你也尝尝，染上白糖的便不很酸了。我觉得不象刚才那般头晕了。”
席韧拗不过小妹，也吃了一块，果然酸极。拧着眉毛，把脸转向一边，才吞下去。
文简看得，直吞口水。见席韧表情，似乎已是酸到极致。席柔见他这样，便道：“小哥哥送我的，你自己也吃吧。”
文简看着姐姐点点头，接了席韧给他的一小块，含在嘴里。果然加了糖的比自己刚才吃的要甜好多，也不那么酸了。于是两个小的你一口我一口地吃起来。席韧问文箐：“你不吃些？”
文箐摇摇头，道：“我那里有一担，要好吃，再取些过来。只是这个太酸了，小心倒牙，不得多吃。否则晚上吃不饭。”
席柔听得，忙听话地放下，不吃了。
文简听得前半段，又掏了一个来，炫耀道：“喽，我这里还有一个。”
文箐想着他不知什么时候被袖了两个，真是鬼得很。见他递给席柔玩，便也只是笑笑。
席柔接了过去，见这柑子酸，甜，显然是个好的，便也问昨日文箐同样的问题：“这个也不臭，为何叫这个名字？”
文箐闻言，把邓大的话又复重一遍。席韧叹口气道：“这也是名不副实啊。好东西，却得了这个名字，便让世人都以为是个坏的。名字误人啊。”
文箐听得他一副老头子语气，心里觉得好笑。于是扯开了话题，便也从他们嘴里知道：这船乃是席员外出资造的，所以这舱室较大，专门有富贵人家要这种大的，以便一家人可以聚一起，而不是被分成一间一间小船室。只是经营则由船家来把持，年后分成。文箐没想古代早就有这种经营意识了，便也暗自记在心里。
正文 第六章 柑子外交（二）
说了一些话，却见席柔神情萎靡，似要歇息了。转头便见席员外正看着儿女，满眼的疼爱之情。心想这席家少爷小姐的也是有福气的，父母双全，无需为生计发愁。转念一想，当年自己也是如此，却未曾惜福，那时承欢膝下，未曾想过好生报答父母，总以为将来岁月悠长，有足够的时间同他们尽享天伦之乐。
于是忙告辞出门，文简一进来，便往床上一蜷：“姐，我也我好象困得慌。”
文箐道：“不是晕船吧。”便要打开包袱来，取件衣裳给他盖了。又听得敲门声，却是席韧的声音，忙开门。
席韧抱了一件袍子，下人抱了一个小被子，见到他开门，便笑道道：“小兄弟想来出行太急，没带小被子，我这里原来是让船家不用准备这个，只怕你这里也没有。这便余有一条，要不嫌弃，不妨取了先用上。”
文箐一听，这是雪中送炭，瞌睡有人送枕头，真正是太好了。忙道谢。又担心是人家挤出来的，只怕自己用了，席家便少了一条。有些犹豫，也不敢伸手接。“这个，多谢席大哥。只是我们兄弟用了，大哥家会不会……”
席韧也了然：“无需担心。我家自是有。这秋日舱里寒冷，两位小兄弟身子也单薄，小小年纪，可是不经冻的，勿作客气。尽管收下。”
文箐忙再谢，伸手接了被子过去，道：“有这被子已经足够了。”
席韧看来是个不拘礼的，只道：“出门在外，你也勿要太客气了。便是大家伸手相帮，同舟的缘分，有事你尽管说。”
文箐想着船家也喝酒，可惜自己到现在还没见着他，反正麻烦席家了，也不怕多麻烦一次了。于是，便道：“我还有几坛酒，想送于船家。也不知如何去找他。”
席韧一拍胸脯道道：“这事，无需你去跑了。我且差人去送于他便是了，再说你不是提了三坛于于我家，分他一坛便是。”
文箐想着送出去礼，哪有这样再送的理？便又提了一坛出来。
席韧见他如此坚持，心知是个好强要面子的，让下人接了，便告辞。到了晚间，文箐同文简拿了吃食想要出门找船家帮着热一下，好打发晚饭，却又见席家着了下人已送了吃食过来。这才感觉邓大所言的“席大善人”，可真算是个用心的善人了。可惜自己无物赠送，只想到席柔晕船，便把食盒装满了柑子，算是小小意思了。
次日，文箐和文简觉得这次倒是晕船感觉特小，文简无聊得很，只拿着一个柑子在当蹴鞠，踢来踢去。文箐笑道：“可记得踢坏了别与那些好的混到一起了，否则到时里面都坏了，外面还以为只是磕在地上的，你要再偷偷拿了送给席家小妹妹，只怕是个‘金玉其外，败絮其中’的。”
文简停住脚，捡起来看了看：“这个要是席家小妹妹一起玩，便好了。要不咱们去找她与大哥哥，一起？”
文箐见他一脸期待，自己有些犹豫。文简在一边道：“姐，昨日里席家小妹说了，让我今日定去找她的。”
文箐想这小鬼头还有私下活动，定是自己当时同席韧聊天时，两个小的也在说话，一时没注意到。文简牵了她手，往门外拉，想来是被困坏了，这样年纪的小孩，正是闹得厉害的，哪里关得住？而且还有同龄的玩伴就在旁边做了热情邀请。
文箐点头答应，文简立马高兴起来，又取了两个柑子放身上，边走还边踢。文箐想到他现在这般好动，也是自己培养的结果，去年还是一个胆怯的，如今却变得活动起来了。至少这是好事。文简却想起刚才姐姐说的话，于是仰起头来问：“姐，什么是金