短缺，于是今日打发了小月到厨房帮忙。没想到，小月半下午时慌里慌张跑回来，说是四小姐原来的下人阿静竟然在这里要临盆，与三奶奶发生争执。方才，阿静刚生完孩子被打发走，只怕三奶奶要找四小姐算帐了。
方氏听得这话，大吓一跳，忙着打发小月莫要离了厨房，快去准备夜饭。又让关氏查看门外动静。周珑吃惊之余，亦是紧张起来。没多久，关氏回屋说三奶奶竟然同长房大奶二奶奶吵了起来。方氏没想到情况发展这么快，问刘氏那边可闻得消息，关氏摇头。方氏便安慰道：“此事既然有大奶在，咱们只当不知，莫要去掺合。”
可一会儿，关氏便道长房三小姐飞奔回长房去了。方氏当时手里的针线便掉到地上，周珑替她捡起来，道：“姨娘，这事，咱们理会不得。一去，只怕亦会惹火烧身。”
方氏看一眼女儿，虽认同此言，可亦有几分不放心地道：“若是长房老夫人出马，这事就闹大了。文箐这么小，哪里懂那些事，总得有个人去点拨……”她说完，又叹口气，道：“先头几年，你二嫂待你我可不薄，便是徐姨娘，当年若不是为你，亦不会流失那个小少爷的……”
她这一提，周珑才想起，自己差点儿忘了小时候的事，如今只记得隐隐约久。徐氏在生文简前，确实还有一个孩子，当时亦归家侍奉家翁，后来没了……为此，周叙大为伤心。幸而后来得了文简，才宽以心怀。
方氏让女儿将这两日为文箐姐弟做的衣物取将出来，道：“你，送过去吧。速去速回。”
此时，周珑坐在文箐屋里，略聊几句，便欲言双止。文箮是个十分懂看人眼色的，见此情状，便告辞。文箐客套的留了一两下，文箮道只怕姆妈他们都回屋了，时辰不早了，自己还是回屋去准备夜饭。
周珑见得丑女，亦是小小地吃了一惊，一待文箮走后，便小声道：“这是你选的丫头？三嫂有说甚么没有？”
文箐抬头瞧一眼站在门边角落处的丑女，发现其实她人丑，可是人是很勤快的，也很知机。朝周珑微点了下头，道：“三婶自是不高兴，不同意雇她，怜其无去处，恰这年节的，我终究要走动，便让她在我脚伤没好前，背着我。脚伤好以后……”
周珑皱一下眉，不知文箐为何选了她。“就因为有她有力气？”
文箐叹口气，道：“有这个原因，还有她人勤快，听得懂官话，苏州话讲得些。其他人要么不乐意干粗活的，要么背不动我，又或者根本听不懂官话，实在是……”
周珑让丑女走到亮处，自己亦凑到跟前，仔细打量一番，同关氏略合计了一下。关氏急急地便回院里去，过了一会儿，取回来一套衣物，附在周珑耳边说了两句话。周珑听后很是吃惊，忙道：“你快给她画画……”关氏点了头，匆匆把丑女叫到隔间里。
周珑看着文箐大惑不解地样子，解释道：“她这模样，定然不讨喜。你得让她学会了遮盖才是。”
一刻多钟，关氏领了丑女进来。文箐一瞧，这已是换了身干净整洁的衣物，后来才晓得，那是小月的一套衣物。头上梳了高顶髻，用白素带缠了绑缚，浅色棉布狭领袄与长裙。原来农厚的眉毛亦略拔去部分，用黛墨略染了些，显得浓黑狭长几分。最最明显的是脸上扑了粉，遮掩了脸上的不干净。
真正应验了一句话：“佛靠金装，人靠衣装。”如此一打扮，丑女面貌焕然一新，粗看过去还真是一个敦实少女丫环，一扫先前又蠢又笨又丑的印象。
文简“咦”了一声，认为小姑姑与关氏会变戏法，带了些惊奇地道：“她脸上的麻子没了……好看多了。”丑女听得少爷这般说，羞得头垂了下去。
文箐亦吃惊地道：“小姑姑，您还会这个？”她见周珑是承了方氏的身材，高挑细瘦，脸儿亦是鹅蛋形脸，下巴略尖，从上到下无一丝装饰，只头发的三环髻梳得一丝不苟，还以为她是个不会打扮的人，没想到竟是个中高手。
丑女方才也从镜里见过自己模样，此时亦是除了些兴奋，又严重地不自信，外加十分紧张，站在四小姐面前，接受着四小姐审视的目光，初时站得还好端端地，过得一会儿，见四小姐仍盯着自己，便有些手足无措起来。直到听得小姐赞叹：“甚好这敷了粉，果然一白遮百丑。我竟然没想到这招……”
关氏在一旁，叹口气，又拍了拍丑女素来佝偻的后背，让她挺直了身子，行走几步，又略作些指导，诸如：提步莫急着脚轻柔，目为平视略低垂，莫要斜视偷窥，嘴不哈张微抿拢，双手略捧拘于前莫要握拳紧拢……
丑女因为紧张，差点儿迈不开步子。周珑在一旁叹道：“这些都交待于她，她要是个见机的，自会谨记在心。改日若有机会，让关娘子再教她一些，兴许倒是能见得人。今日这般仓猝，定然无法准备得更多了。”
文箐听得她这话，很是感怎么就闹得这般大了？”
方氏起身，看着窗外，天色已发黑，除了风声，在这偏角之处亦是听不到旁的声音。她在那站着，好似看得极入神，过得一会儿方才幽幽地道一句：“你三嫂只学了你二嫂当年的要强，却未曾学会隐忍。她那般性子，就如那炮仗，一点就能蹦上天去，一言不合也定要辩个分明。”
“那是活该。大伯母她们归家，去岁里，又是谁个让她去长房拍马的？请了神来，如今送神可是难得很。这一年多来，瞧着刘姨娘是终于晓得了，她还以为是当年与夫人不对付的人，必会与她成为知交。姨娘，咱们看着这戏，倒是替你出了口恶气。如今她是有病没病闭门不出，见着大伯母便如老鼠见了猫，着实好笑。”周珑开始幸灾乐祸起来。
“莫要胡言我瞧你今日是话多”方氏嫌她多嘴，制止住女儿。
周珑却是有些兴奋，便不提刘姨娘，想着三嫂要是挨训……嘴角便向上翘了一翘，听得姨娘说了句：“唉，偏偏你三哥与三嫂不信邪，非要处处同你二嫂比。”
周珑扁一下嘴道：“有甚么好比的，不自量力罢了。先前刘姨娘总嫌二嫂当家不拿她当长辈，非要持家，结果呢？二嫂离家让她当家，她便日日在人前大吐苦水，当家如何难。既是难，又何必一个个挣破头去揽这些事来？要我说，着这当家就是受累的份儿。我瞧，三嫂就是受刘姨娘影响，纯粹是自找罪受。二嫂又不在了，瞧她与谁比去”
方氏见女儿还要指责下去，咳了一声，回过头来道：“如今你二嫂不在了，文箐却冒出来，比你二嫂尖锐，却不如你二嫂懂得家中规矩，家中又无人帮衬，自是会碰个头破血流。唉……”
周珑想想今日听来的事，又想着昨夜文箐在厅里就陈氏夫妇的事而反对哥哥嫂嫂的话，只觉得文箐这性子，确实如姨娘所说的，好比是做鞋的钻头，太尖太用力了，若是多懂些隐忍与收敛，又何至如此？阿静的事，她在并不十分知情的情况下，亦认为文箐大不该，怎么能让一个要临盆的人来家里做下人，岂不是给家中添事？她因为周夫人的缘故，喜欢文箐姐弟，可是现在见文箐处处与家中上下作对，虽然乐意见三嫂吃扁，可是担心之余，又有一些说不上来的不喜。“要我说，文箐她吃了亏，学了乖才是。若不然，依她那性子，不是今日，改日里也必同三嫂要闹出事来。不过是早晚的事。现下年小，还能让她犯错，设若到得文箮那般大，要是犯家法，还不得更严厉？”
方氏听得女儿埋怨，叹口气道：“她性子倔，可同你二嫂一般重情义。可惜，怎么就没用些心思，得罪家中的叔婶，又岂有好果子吃的？”
周珑顺着姨娘的思路往下想，越发替文箐姐弟担心起来，拧着眉道：“那这次若是文箐连带着三嫂挨罚的话，岂不是……”听到关氏好似在外面拖草垫子，寻思着今夜的饭只怕不定哪个时候才能吃得上。又烦躁地道了一句，“长房伯母也是，手也伸得太长了些……”
方氏瞪她一眼，周珑起身吩咐关氏，让她去厨房瞧瞧，或者别处转上一转。
正文173 燎原3
关氏听了周珑的话，自是明白其意。到了刘姨娘那偏屋门口，瞧了眼，方才转到正房处，只见外面立着余氏丁氏小西雨涵还有长房的一个丫环，个个都焦急不安的模样。看来，下人也只有崔氏在屋内了。
因着冬日，这门户都糊得严严实实的，屋时密不透风，里面的说话声也只是若有似无，断断续续，哪怕是走近窗下，亦是听得不分明。侧耳凝听，屋内似乎是李氏正在例举四小姐文箐所犯的过错，文筼依其言念家法中对应条款，而周魏氏而一条一条处罚。
“长幼内外，宜法肃辞严……卑幼不得顶撞尊长……违者男罚二十板，女则十鞭；幼童不敬尊长，责二十尺戒，其父另罚二十板，母十鞭；无父母者，||乳|母或言教之人罚十鞭。”文筼念完，担心地看一眼四妹。
周魏氏神色端严地问道：“文箐，可认错”
文箐跪在地上，点头应道：“箐儿知错，甘愿认罚。”
她现在是后悔不已，想当初，在归州学女四书，大多内容当时自己不以为然，于是靠着短暂记忆力强，通读两遍，过了周夫人的考试一关，可四本书还没全部看完呢。后来搬往岳州，一件事忙完又忙另一件，也没再多看了。只是，怎么就没想到要好好学学家规呢？她懊恼的同时，又想着，要真背个滚瓜烂熟，也不过是当书本背了，只怕以自己的性子，为着阿静的人命计，既是误会了三婶李氏，哪怕家规就是倒背如流，也会出言质疑李氏的。终究，她不是古人。
“……不听长者教导，乖僻自是，不自思量……出言不逊，忤逆犯上，谮诉（zen，污蔑)恶语……”这是李氏在例举所犯条款，自是一条比一条严重，一声比一声高。
关氏在屋外听得这般，想着这要是二夫人在世，哪会这般？她瞧着其他几人，只见他们亦是凝神听着，神态各异。余氏没想到关氏也来听热闹，微皱了一下眉。关氏反而放轻脚步，走近她身边，装作路过的样子，压氏声音问道：“咦，余娘子，出甚事了？”
余氏只作了一个噤声的手势。旁边雨涵吓得畏畏缩缩的，她在担心三奶奶与五小姐，若是她们有个甚么不是，自己回屋肯定没好脸色不说，只怕一不小心就办错差事，然后……
唯有小西一边听着，一边紧张不安地还看看周围，见得关氏亦瞧着她，便低下头去。
屋内文筼张了张嘴，方要开口，碍于自己是晚辈，倒是说不得。周魏氏在屋内冷眼瞧了下李氏，看向文筼，道：“既让你念家法，你只需照着对应条款念来便是。”文筼小声道：“婶子说的出言不逊冒犯尊长，已于上一条顶撞尊长中所含，故而……”
李氏没吭声，周魏氏厉声道：“便说那谮诉，该当如何惩处，大声念来”。
文筼紧张地念道：“……如所犯事重，招致讼事，逐家门，除族谱。轻者，男子罚百杖，女子亦二十鞭，幼者百戒尺，……”她念完，心里越发担心，四妹这番惩戒，左右算来，一百六十多戒尺……
周魏氏听完，眼也不眨，只看向李氏，道：“可还有遗漏？”
李氏闭目思索，她也记不太清家规如何了，只把自己能想得起来的拨拉了一遍，方才把文箐这两日的举止但凡能与家规挂上钩的她都归纳了，此时只恨自己没有把家规拿在手中翻查，否则定要让文箐狠狠地吃透教训。于是仍有些不甘心地摇了摇头，道：“侄媳一时想不起来了。”
邓氏没想到三嫂竟真的这般对文箐下重手，想想昨夜文筹挨了几下打，手掌都红透了，文箐那一百多下，要是真打……看着文箐那双同徐氏一模一样的眼，她一时又觉得对于文箐，自己不该过多同情，只是要让她再落井下石，她又做不出。另外，她也是真想不起来还有哪条可以补充的。见魏氏看向自己，忙表态道：“侄媳亦无他言”。
周魏氏听完李氏说的文箐一大串不矩行为后，只觉这个被自家老爷称道的侄孙女其实真个可恶，实在是没规矩。沈氏号称持家有道，样样得人心，可惜命不好无子，才让自家夫君被徐氏夺了去？最后只好把庶女作亲生。而周鸿捧在手心里疼着宠着，长得这般大了，却任由她性子来，就是他们夫妇没管教好，才会一归家二日不到，便闯出这么多祸事来于是看向文箐的目光，带了些厌烦，问道：“如此，箐儿，你三婶所言，你可是不服？”
李氏一听这话，心想，难不成大伯母还明目张胆地包庇文箐？她眉头紧锁，因为守孝，不能修发，也不曾修眉，于是她原来的淡眉这一年多来，长得似丛乱草，又如一把长帚。眉毛这么一立，只显得面上越发难看。
文箐当然不服，十分地不服，这些错，都有几分牵强，在她看来，纵是自己指责了三婶草菅人命，那也是出于好意欲救阿静情急之下出语无状，若是三婶四婶当时同自己多解释一两句，自己又怎会说她们见死不救？哪怕是自己说错了，只那种情形下，在前世说来也是情有可原的。
可是眼下，她能如何？一帮子成年妇女拿规矩管着她，反抗不得，只能屈从。心里念着“小不忍乱大谋”，其实哪里有大谋，不过是“吃一堑，长一智”，昨日与李氏方争辩几句，今日就成了忤逆尊长……对着伯祖母，又有周珑的嘱咐，此时只越发小心谨慎地道：“三婶所言，侄女无知，如今深省，愿领罚惩。”
周魏氏见她不辩不驳，认错态度出奇地好，原本还想着以她的性子必定要争辩几句，到时自己可以借此狠狠教训她一番，杀鸡骇猴，在离家前警戒一下二房。哪想到文箐这边自己此时找不着下嘴的地方，没了借口，说不得其他话，只好道：“你既认错，便同你两位婶子道歉。今日也只轻惩，且观后效。日后若再犯，断不轻饶”言毕，转向李氏邓氏道：“如此惩戒，其他人可还有异议？”
文箐想着对自己的惩罚，比如抄写家规族规等，她并不以为然；挨打的事，她还没想到人什么法子能躲过，晓得那很疼，到时也只能忍了。可是没想到，还要禁足半年，她还想出门呢，说好去沈家瞧一眼虚实的。她没出声，倒是挨着她的文简小声地说了一句，魏氏没听清，就盯紧了文箐姐弟。文箐只好硬着头皮道：“恳请伯祖母开恩，容我带弟弟去大舅家一行……”
魏氏厉声道：“你还在守制呢竟去串门真是不懂规矩。哪个许你去见的”
李氏盯着文箐，生怕她说出来。文箐心里叹口气，只得再认错：“箐儿错了。”
按说到此为止，作为婶子，李氏应该面子差不多挽回来了，就此打住也就好了。可她偏偏不是那么一个大方的人，否则以周家二房来说，人口也并不太多，都不是十分刁蛮的人，又何至于邓氏有时还要找她的茬？一个巴掌拍不响的。可见她必然有缺陷，才会导致连周珑都瞧不起她。此时，她就是犯浑了，心眼只较劲在讨了公道就要恶惩这个问题了。
“大伯母发话，侄媳定当遵从。只是，有几点不明，首先便是这执罚之人，又是哪个？若是让侄媳来罚，却是怕有人说闲话的。”
文筼见室内非常暗，同崔氏一道，把屋内灯点燃。听得李氏那话里意思是现下就要罚四妹，便有心想提醒祖母，现下该吃夜饭了，可一瞧，祖母神色比方才