让皇帝放心啊，居然用这么大一个场面来试。噢，对了，还有乔致安和太平院。”这些都是她能理解的，但是皇帝让杜敬璋自己试自己她可理解不了。
“海棠姑娘，你怎么在这儿？”这城里按说都没多少女人，陈荣这天正要去乔致安那边说事儿，没想到一抬头就在饭馆的楼上看着了姚海棠。
见是熟人，姚海棠也挺高兴：“是陈荣啊，我说怎么许我不见你，原来你到边关来了。”
行礼罢了陈荣就见姚海棠往四下里看，遂笑道：“院长在衙门里呢，不用担心撞见。而且院长知道海棠姑娘在这儿，不会来的。”
瞧瞧，现在大家伙儿都知道她不愿意见乔致安了，可后边儿那句话让姚海棠浑觉得不是滋味儿。她知道乔致安避自己是因为自己不想看到他，可她愣感觉像是做了什么不太对的事儿一样。
可是乔致安做的事，她确实挺愤怒，直到现在她都不能忘记，如果没有蒋先生的死，或许就这么件事，过也就过了。可蒋先生死了，她无法忽视那件事。
想了想没有接这话儿，姚海棠说道：“今天街上的人好像少了很多，是要开战了吗？”
“不是，今天公子把办公的官员都请去了，郡上只留下了守卫和太平院的人。”这话算是陈荣在告诉姚海棠，杜敬璋快要有什么动作了。
现在姚海棠也能听明白一点儿，虽然还得费神猜，但好歹能听出来：“你也有事吧，那你去办事儿，什么时候得了工夫一块吃个便饭，在这地方连个说话人都没有，还挺闷的。”
话是这么说，其实她也闷不到哪儿去，附近有个修兵器、打铁的地方，她时不时的过去弄点儿小玩艺儿，也不至于太过无聊。
“是，属下告退。”说着陈荣就往外走，在饭馆下边儿居然就看到了乔致安。陈荣莫明地叹了口气，心说这真是一段孽缘。
正想着行礼打招呼，乔致安却挥手阻止了他，姚海棠耳朵那么灵，只要一喊就会知道他在这儿。领着陈荣出了饭馆，陈荣这才知道乔致安是来吃早饭的，不像他刚才想的那样儿，是专门来瞧姚海棠的。
“院长，海棠姑娘身边儿不用安排人手吗，过了今天儿只怕会乱起来，廷卫的人也没跟过来。海棠姑娘在这儿他们不知道且罢，要是知道了只怕会对海棠姑娘不利。”陈荣心想，这也得怪杜敬璋表现得太在乎，他本身不太好揉捏，旁人就必定得捡软处下手。
虽然陈荣也觉得姚海棠这软处其实也很结实，但未必人人都跟他似的这么认为。这几天他偶尔探消息时，会看到姚海棠做出来的那些小玩艺儿，看过那些东西后，不管别人怎么想，反正他觉得姚海棠一个人的战斗力至少能抵十个剑师。
“嗯，自有安排，怎么，你想去？”乔致安看了眼陈荣。
这眼神儿，陈荣愣觉得不太善啊，连忙摇头说：“不是，论功夫我还不如海棠姑娘呐，到时候谁保护谁啊”
“你有你的任务，至于海棠姑娘那儿，三组的那几个小子会过去。”说完乔致安大步流星地进了太平院衙署里。
次日，就有太平院的人到姚海棠那儿应到，姚海棠看了眼也没拒绝，心知身边多些人，杜敬璋那边才安稳，她自己也觉得有更有保障一些。
从这天开始，徐郡的气氛就凝重起来，姚海棠见状只能少出门，天天窝在暂住的小院儿里。闲来无事，她就在院儿里摆下不少陷阱，如果真有什么人敢到她这来走捷径，那就管叫人有来无回。
三组的人对她这行径表现得很淡定，把所有的陷阱看过后跟她说如果有变动记得通知。
她自然不知道三组的人回去后，绘声绘色地把她布陷阱的事儿告诉了乔致安，乔致安遂道：“不要放松警戒，他们的人已经来了。”
“院长，属下不太明白，以他们之力，想在万军之中取……非常不易。何况公子是剑师，虽然极少动刀剑，但人人都知道公子于剑一道天赋极高，寻常之人只怕近身都近不得。”
这个疑问很多人都有。
“里应外合，这世上越是能耐的人越容易死在自己人手里，尤其是像公子，依附在公子身边的人太多了，自然就有那存二心的。”乔致安于是想起了姚海棠的一句话，是从杜敬璋嘴里说出来的——坚固的堡垒往往从内部开始崩塌。
“院长，既然您知道，想必公子也知道，那为何……”为何还会有这么一桩事，直接把人揪出来剁了就是，这才是太平院应有的行事作风。别以为太平院就尽整弯弯绕绕，只有他们这位院长好拐弯而已。
这个问题乔致安没有回答，但其实他比任何人都更加清楚。虽然皇帝以为他不知道，但是他常年在皇帝身边，就算皇帝不说，他也照样清楚得很。
皇帝在试探他，试探他究竟是杜敬璋的私兵，还是江山社稷的孤臣。那么他想回给皇帝的就是——他先是江山社稷之臣，而后便是从小跟随杜敬璋的下属。
“不要让那边的人把事做实。”如果做实，杜敬璋便坐定了皇位。因为在那位已经归天的皇帝计划里，那位该有兄弟之情，最后关头应该下不去手，在皇帝人生最后的时刻，他所考虑的是他所有子女的平安。
一个弑兄的人，无论如何也不能继承皇位。而一个聪明的人，不应该在杜敬璋手握重兵，随时可以挥师进京的情况下去做任何可以让杜敬璋反弹的事。
很显然，那位还是下了这心，只是到最后做不做还没定数。
“是。”
过了几日，太平院的人告诉姚海棠，战火又被点燃了。这回两边像是卯足劲要打个你死我活一般，战线越来越广，战局越来越不明朗。到四月中时，整个战局似乎倒向了蕃人，东朝大军粮草不继，粮草运送的路早已经被蕃人给截断了。
别的姚海棠可能还担心，但是要说粮草，她怎么也不担心，她看过军中仓库，那里的粮食别说几十万人，就是百万人都能吃上一个月。何况这几十万还是号称，敌对双方一个是号称几十万，一个是号称百万雄 师，其实都不过二三十万。
“木兰洲深处有条浑河，和东朝的炎江属一个水系，只是浑河水浊，炎江水清。这几天公子带领着三万人正从浑河一带突围，现在应该在浑河中段偏西方向。”每天三组基本上都会带来类似的消息。
而这时杜敬璋正带着军队在浑河边上，浑河浅处可以趟过去，现在虽然是春天，但浑河还没有到涨水的时候，今天春天雨下得少。
“公子，过河吗？”
看了眼身边的将领，复又看着河对岸，杜敬璋知道一旦过了河，那这局就摆全了。他一手培养出来的人，最后可能会拿起手里的刀剑对着他，想想还是有些不是滋味。
再不是滋味也要过，这时不试出来，将来便要拿自己和姚海棠的性命来试：“过，前后倒置，前锋营在这边警戒，大军过后让前锋营四下查看地形，这里恐怕就是咱们最后的战场了。”
其更准确的说法应该是——最后的戏台，是情还是欲，都会在这戏台子上唱起来，至于结局是怎么样的，杜敬璋已经不太关心了。
他既然应了局，那就必然有安然而退的后路几万人渡河后，前锋营探好地形画好图，杜敬璋便和军中大将商议。他们现在商议的是怎么从这一带突围，再过三十里的一处河滩上，驻扎着蕃人的右翼，现在算起来与他们正好是隔河相望。
“公子，这有个豁口，如果要从这突围，咱们就肯定会和蕃人在河两岸开战，我看咱们应该先在这儿做些布置。”
“不用，他们会主动来找我们，在营地周围布好陷阱，咱们稳坐中军，且由着他们奔忙”
是啊，他稳坐中军，正等着他应战，只是他真正应战的不是蕃人，而是他的兄弟们
227．最后的战场
所谓的兄弟们，其实只有有数的几个，余下的要么不敢，要么已经断了这番念想。
这念想只经一动便成生死局，杜敬璋这么想着时，不由得叹了一声道：“我们那位圣天子君父谋算全了生前身后事，最后一局却是他自己都没把握，于是撒手一去这一切都留给了我，他老人家倒是轻闲了。只怕此刻正在天上看着我们，笑眯眯地不说话，心里满是成就感。”
听他说话的是乔致安，历经风霜雨雪，乔致安始终让自己不离于杜敬璋的左右。其实说到底，只有他才能说一句：“我这一生没有私心，只为江山社稷与公子。”
“致安，你说我是就这么‘死’了好呢，还是欢快地活着让他们有所惧怕呢？”杜敬璋玩味地说着这句话，其实直到现在他还没有想好，整个天下的结局基本上已经定下，可是他却始终没有想好自己的结局。
“公子，退吧，这天下我替您看着。”乔致安说这句话时似乎用尽了所有力气，他终于不再执拗地坚持让杜敬璋继位了。
不管是眼前的杜敬璋还是在徐郡待着的姚海棠，他们对于他而言是无法舍弃的份量。或许他是在这一刻才了悟，这俩够份量的一直压在他肩头，以至于他甚至无法再负重前行下去。
正像皇帝最后说的话：“放了他，也放了自己。”
虽然这句话是皇帝对自己说的，虽然最后皇帝也没用这句话说服自己，但是乔致安却用这句话说服了自己。
闻言，杜敬璋会心一笑，从烛光之中抬起头来，看着眼前面色平和的下属，他心中自也是宁静平和：“致安，我也这么想，但这局蔫能容得我退。在父亲布局之初，结局就已经被安排好了，我不能在这时候退。功成方能身退，若是一死怎么能算全身而退。”
这时候的杜敬璋看起来是那么的忧国忧民忧社稷，但乔致安却开口说道：“公子，这事不能随便折腾，得防万一。”
“我不折腾他们，他们便要来折腾我，关键是我‘死’了，他们会活得横行无忌畅快淋漓，这样的事怎么可以发生呢”杜敬璋说这番话时依旧笑得很平静，平静之中整个大帐内却一片肃然之气。
似乎是多年前，乔致安就听到过类似的话，那时结尾的就是这句“这样的事怎么可以发生呢”。于是后来才发生了很多很多事，从骨子里来说，杜敬璋其实只是一个非常恶趣味，或者说见不得别人好的变态。
当这个变态有了足够让他变态的资本时，他的变态就非常可怕。
“公子，这样玩会死很多人。”乔致安说道，他知道姚海棠对杜敬璋的交待，那就是少杀戮、少杀生。
“有海棠给我的东西，会少死很多人，而且打仗怎么可能不死人。
我是答应了海棠少杀人，但是真到该杀了，谁曾见我心慈手软”杜敬璋说这些话时一直保持着笑容，那样温和干净，就像是在闲话风月一般。
话到这乔致安就知道杜敬璋已经做出了决定，他的决定就是绝不用“死”来遁世，这样的方式从前杜敬璋或许考虑过，也真这么打算过。但是皇帝一逼他，他的兄弟一迫上来，他反而放弃了这个想法。
从一开始他就应该料到的，杜敬璋是一个只会笑着看别人去死，绝对不请允许别人笑着看他去死的人。为了遁世与姚海棠避开朝堂与是非，他曾经想要这样做，但最终还是放弃了这个念头。
“公子有什么事需要我去做”乔致安毅然地站在了杜敬璋这边，哪怕他知道皇帝在试他，在试太平院。
“你应该知道，这时候保持中立才是最好的态度。”杜敬璋毫不避讳地说道。
“公子有自保之法，我也有抽身之计，公子不必替我忧心。”乔致安答道。
而杜敬璋只看了他一眼，起身走到乔致安面前，忽地伸出手来整了整乔致安略有些零乱的披风，整理好后才露出笑脸来，似这样才顺眼了一样：“还听我的吗？”
这像幼时一样的举动让乔致安有片刻失神，杜敬璋从小规矩仪表都极严谨，便是身边的人有不周到的地方，他看到了也会动手改正。乔致安叹了口气，只说了一个字：“听。”
收回手，杜敬璋笑道：“去他们那儿，听候他们的差遣，我做了我的选择，而你也应该做你的选择，明白吗……小乔。”
已经很多年没叫乔致安小乔了，因为这样称呼太过女性化，而乔致安又不像小言那样，公子如玉，便是叫着小言也像编钟一样好听。
“是，我明白了。”说罢，乔致安毫不犹豫撤身便退，这一走，就把太平院所有安插在军中的人带走了。
这一走再见面便隔着一条河，乔致安站在对岸，杜敬璋则在河洲上晒着太阳，他身后是同样晒着太阳的将士官兵。
“四哥好雅兴。”
“老六，我能不能问你个事儿？”杜敬璋隔着河问道，声音不大，但正好能让六皇子听清。
杜敬璋悠闲的姿态实在让大家伙儿都不敢前行，不管他这姿态是真的还是装的，凭着他平时的名头，谁也不敢妄动。
“四哥请问。”
“这一趟来若是成了，你能得到什么？”
对于杜敬璋的这个问题，六皇子沉默了片刻，然后一摊手，非常认真地答道：“好像……什么也没有”
他的答案惹来杜敬璋一阵笑：“最大的好处就是没有了我，可以想怎么活怎么活，不用再顾忌。老六，我真的让你们这么喘不过气来吗？”
“是。”
“噢，那你过来吧。”杜敬璋这么说了，但是谁也不敢动，更别提过河了。
眼前的场景要多诡异有多诡异，最后六皇子看了身后一眼，叹了口下令原地整装。他不敢试，这天下没有人敢在杜敬璋这么说话后还不怕死地跑上去。
这时候，六皇子也不会下令硬攻，杜敬璋这架势实在太过唬人而杜敬璋却在河滩上莫明地叹气：“就这么些人也想收我的命，我那些兄弟实在太对不起我了，就算想要我的命，也应该摆大一点的场面，说不定我还愿意考虑考虑如了他们的愿。”
闻言，陈平益等离得近的人尽皆无语，他们这位公子一旦疯魔起来神仙都挡不住，更要命的是他自己还不自觉这一天河两岸相安无事，第二天六皇子那边还是没有动静，杜敬璋一挥手说：“他们不来收拾我，那我就只好收拾他们了。”
末了，杜敬璋还骂了一句：“真他娘一群欠收拾的”
公子又骂脏话了，陈平益掐着手算，自从出宫立府以来，公子就再也没骂过脏话，好像应该有十年之久……
不骂就不骂，一骂就这么脏，捎带着连宫里的太妃们都问候上了。
杜敬璋一旦收拾上了，炸药开道，姚海棠整的那些小东西打头阵，六皇子带的人一开始就打弱了声势，再加上杜敬璋打过来的声势比昨天的阵仗更吓人，战局就这样儿一边倒了。
哪里是在打仗，简直就是在收割，只是没收割人命，只是在收割他们的战斗力，让他们再无还手之力。
本来这场仗还会打得再艰难一点，肯定不会像现在这样连像样的抵抗都没遇上就结束了整场战役。以至于最后杜敬璋看着六皇子破口大骂时，六皇子都只能像从前一样老实听训。
“你们没有见过战争，没见过真正的战场，所以在排兵布阵上还有些不足，这一点不能怪你。但是，打战靠什么，一是实力，二是士气。你带来的军队可曾比我带的军队少，你的军备可曾比我的军备差，你的粮草难道不如我的充足……”杜敬璋说一句，六皇子的头就低一分，最终六皇子不得不承认，其实他不是输在了战场上，是输在了气势上。
从一开始他就觉得自己不能成功，在见到杜敬璋后首先就害怕了，他……他是被杜敬璋管教着长大的，这叫积有余威。
这时六皇子想到了那些叛逆的孩子，总是在自己觉得翅膀硬了的时候去反抗长辈的权威，结果……结果自然是显而易见的“算了，你本来就是被他们顶出来当枪使的，他们只敢缩在后头玩阴的。玩阴的，跟我玩阴的，我玩的时候他们还在玩泥巴。”杜敬璋说完就笑了，拍了拍六皇子说：“自己安顿好，咱们始终是兄弟，你们没真想弄死我，那么大家就各留一线生机。”
当杜敬璋叮嘱好转身离开后，泪流满面的六皇子终于发现，自己失败得莫明其妙但是杜敬璋可不会觉得自己赢得莫明其妙，这天底下没有人比他更了解自己这些弟弟，他从小管教着他们，他比谁都明白他们的性格弱点以及优点。
“小九，你不应该让我太失望，你是我选定的人，至少得有像样的进攻啊”杜敬璋叹道。
希望越大，可能失望越大，姚海棠说的
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228．最后的背影
当杜敬玱站在杜敬璋面前时，杜敬璋依旧保持着平静无波的笑容，他看着自己最年幼的弟弟，那个从小他一手培养起来的接替人。心头倒是不觉得丝毫悲凉或伤感，因为他比任何人都更明白，天家无情。
他是一个多情的人，但多情人绝情起来往往比任何人都更加冷酷决绝。他不觉得自己受到的是伤害或者背叛，眼前的一切多么理所当然，多么前车可鉴，历朝历代为皇位何曾消停过。
只是杜敬璋很愤怒，他的愤怒在于，自己培养起来的人都是那样的不堪大任。如果他们的进攻仅仅是这样不关痛痒，老爷子在天上只怕也会哭着跳下来。
他不是个好儿子，但老皇帝死了，这天下多半托在他手里，他必需做一个孝子，把老爷子希望他做的事做完——把下一任皇帝辅佐到正轨上，这也是因为他抛弃了皇位之后必需担负的责任。
“小九，你让我有些