天启九年，九月初三。皇帝到皇极门临朝亲政。
黎明时候，朱由校照例起床很早，在乾清宫院中拜了天，回到暖阁中吃了一碗燕窝汤，便赶快乘辇上朝。这时天还没有大亮，曙色开始照射在巍峨宫殿的黄琉璃瓦上。
这两年的北方灾荒繁多，皇帝一边忙着赈灾，一边忙住诛杀贪腐的官吏。礼部侍郎刘宗周在早朝上对此直谏道：“臣见陛下励精图治，昼夜不宁；但求得成效，过于急迫，难免见小利而急功近利。”
皇帝知道这儒臣要批评自己，但他既然说现在的政策是急功近利，想必刘宗周有自己的想法，仔细听一听也无妨。
刘宗周接着讲道：“近来，对赃官的诛杀特别严厉，自内阁六部以下，被处以死刑的有上百人，而贪赃的风气并未减弱，这是因为用来引导的方式不对。陛下求治之心，操之过急，这样做逐渐促成了急功近利的风气，急功近利收不到功效，转而形成滥用刑罚的风气，滥用刑罚不解决问题，就产生猜忌之心，不停地猜忌，就会造成朝廷运转不灵；这正是人心的危机所暗暗滋长而不被觉察出的因素。如果默默地拨正人心，使人心所想的都是仁义善良，用善良之心培育天下、培育万民，从朝廷开始，渐渐传播到四海，不要轻视仁义教化，陛下就可以成为尧舜那样的圣君明主。”
听完他的讲话，朱由校知道自己浪费了一段时间。刘宗周讲的儒教废话，皇帝已经听腻了。
皇帝训斥了一番刘宗周，就下朝了。他去文华殿继续办公，午膳是去坤宁宫和皇后一起吃的。
午膳中最好一道菜是一碗嫩黄瓜汤，夹了少许嫩豌豆苗，全是碧绿，另有少许雪白的燕窝丝和几颗红色大虾米。皇帝拿汤匙喝了一口，赞叹道：“真是鲜美无比。”
“皇上，这是臣妾特地为你烹调的。”张嫣温柔地说道。
“宝珠今天找我是有事吧？”
“皇上，臣妾想让五台山的和尚来京城做一场法事。为陛下的皇子祈福。”
“什么法事？”
“启奏娘娘陛下，五台山佛光寺和尚惠恩请求在今年的十月初五自1焚，为陛下祈福，诸事都已安排就绪。”
张嫣在几天前就知道此事，满心希望能成为事实，一则为皇上和大明的国运祈福，二则显示她是全国臣民爱戴的有德皇后，连出家人也甘愿为她舍身尽忠，三则皇上必会为此事心中高兴。
“这惠恩和尚是自愿的吗？”皇帝听完冷冷地问道。
“和尚虽然超脱尘世，遁入空门，到底仍是陛下子民。忠孝之心，出自天性，出家人也无例外。惠恩因知皇上焦劳天下，废寝忘食，激发了他的忠义之心，常常诵经念咒，祈祷国泰民安。今年十月初五，是达摩祖师的诞辰，最近如来佛祖忽然启其心智，惠恩愿献肉身，为皇子祈福，这样事历朝少有。况和尚肉身虽焚，却已超脱生死，立地成佛，这正是如来所说的‘人无余涅槃而灭度之’的意思。”皇后没有感知到皇帝的言外之意，兴高采烈地回答道。
人无余涅槃而灭度之——意即人于不生不死，除灭化度。连用佛法感化超度也不需要了，这是佛教妄想死后，人处于“不生不死”的境界。
朱由校看着这位与他相伴八年之久的皇后，他很失望，真的很失望。穿越者没想到她会藐视人命，让一次自杀成为祈福的仪式。更何况，这未必是“自杀”，很有可能是逼死或者是谋杀。平日里一直善良待人的张嫣说出这样可怖的话，让他觉得很难受。
皇帝又转念一想，也许是她太过信佛，以至于走火入魔。朱由校毕竟是一位胸怀天下的统治者，他猛然想到已经整治过贪得无厌的藩王和损公肥私的官僚。这佛教也是个藏污纳垢之所，其中蕴藏的不发财富应该是巨额的。不如就借此机会，一查到底，也给户部增加点收入。
“好吧，就让他们来吧！要是想临时取消的话，朕也可以接受。”
“是，陛下。”
命令下达以后，朱由校立刻派厂卫去调查此事，张嫣则是准备法事典礼所需要的物品。
在天启九年的十月初一，坤宁宫管事太监曹化淳准备了已经装演好的《金刚经》，要呈给皇后娘娘御览。
皇后轻声说：“呈来我看！”
曹化淳躬身答应一声“遵旨！”向旁边的宫女们使个眼色，自己退了出去。
一个宫女赶快用金盆捧来温水，跪在皇后面前，另外两个宫女服侍她净手。曹化淳也净了手，然后捧着一个长方形的紫檀木盒