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第五十七回 开张施粥(下)

们老人家也看看城里的热闹。小时候在镇上学堂读书,我还曾到你家玩耍过,看老人家还认不认得我,都这么多年不见了。”卢嘉瑞说道。

    “那宴客厅能装得下这么多人吗?这么多铺子的主管伙计,人数可不少。”柴荣又问道。

    “我家大宴客厅可以摆上二三十桌的,粗粗算来人数也就十几个桌,地方够大,容得下。我不但要让主管伙计们都来,家眷也都带来,到时你们两个媳妇儿和孩子都带来,一起热闹热闹。”卢嘉瑞说道。

    “这么多人,厨下可够辛苦,如何忙得过来!”卢嘉恭说道。

    “这个没问题,到时就请广南酒楼的厨子来掌勺,家里丫头小厮只管帮打下手就行。”卢嘉瑞说道。

    “年节间请厨子,请不请得到?请得到工价也会很贵。”柴荣说道,他对花钱特别在意,一提到花钱的事,脑子里就不由得算计一番。

    “能请到,年节间从除夕前一日到正月初四,一般酒楼都关门歇业,到初五迎财神才开张的。年节间厨子都空闲着。只是节间工价确实都要比平常贵上一倍。”卢嘉恭说道。

    “贵就贵吧,难得一起热闹一番。到时还要请几个小优儿唱曲侑酒,再请一个戏班子唱戏,酒后大家喝茶看戏。”卢嘉瑞欣然说道,似乎早已盘算过似的。

    “我看小优儿就不必请了,到时吃酒吆五喝六的,吃饭聊天的声响喧嚷,孩儿们追逐嬉闹,谁还有心思听曲?就算大哥想听,小优儿的嗓音哪里还能听得见?只是平白浪费了钱银!”柴荣说道。

    “柴荣说的是,吃酒俺们就好好吃酒,听什么曲儿?”卢嘉恭附和说道。

    “好,那就不请小优儿,请个戏班来唱戏,吃酒完了,喝茶看戏。”卢嘉瑞说道。

    于是,这事就这么说定了。卢嘉瑞就这么个习惯,涉及家里的什么事在外边跟外人商量了,家里的妻妾还没问过一声,就决定下来了,然后回到家里说知,就要施行照办了。

    不过,好在冼依良慢慢就习惯了他这个秉性,也不多跟他计较,有些事偶尔说起来,也只能怪自己嘴巴笨拙,统是说不过卢嘉瑞,后来就是不说的好。冼依良这个正妻不说,做妾的林萱悦和班洁如自然开不得口了。如此这般,卢嘉瑞在外边还跟这些主管们商议事情,在府里却是个说一不二的主人。

    当然,冼依良为了显示自己正妻的身份,遇到看不顺的事情,该说的照样说,听不听随他的便,这样二娘、三娘、四娘和府里小厮丫头看到大娘还敢于说老爷,跟老爷分辨事理,自然增加了几分对依良的敬畏。

    卢嘉瑞当然也还是十分敬重正妻冼依良,不管什么事,也不管依良怎么说他,跟他争辩,他却独独不对依良发脾气,因为在卢嘉瑞心底,冼依良不仅是正妻,也是这个世上他最亲的人,其她小妾是无法比拟的,甚至抱回来的自己的女儿杏儿也不如依良更亲。

    年节之际,卢嘉瑞当然不忘给各衙门里各位长官送节礼。卢嘉瑞深知,在县城里要确保买卖做得开,做得安稳,衙门老爷及各级各部门长吏的照拂是必不可少的。而他也深信,平时多烧香,急时佛护佑,这些香火钱是有回报的。

    上次粮铺哄抢事件,正是因为请了提刑司房老爷派出军牢来弹压,才得以顺利平息事态,要没有房老爷派出军牢来弹压,何如收场还不好说。提刑房老爷、知县老爷陶老爷、钞关阳老爷以及库吏林成,都是时常给卢嘉瑞家买卖帮忙的官员,各各分送厚礼有差。至于县丞、主簿、司吏等诸位衙门主吏,甚至驻军守备成将军,卢嘉瑞也都差人送去一份节礼,关键部门,关键人物,一个不落。

    今年送的节礼与往年不同,除各各不同数量的钱银、绸布、酒肉、点心鲜果等项,卢嘉瑞还给这些官员们送去或两担或一担或几斗的稻米,这对卢嘉瑞来说没什么,但稻米市价不菲,这却是极受欢迎的年节礼物。

    年节前这一段时间,倒是忙坏了邱福,一日到晚就忙着按卢嘉瑞给的清单写拜帖、礼帖,然后还要亲自带着伙计小厮采办分送。在衙门当卯时间还不能送,每人每家都得选在衙门散卯之后,送到人家宅上,跟主人至少一番寒暄客套,再扯些闲话,常常天黑了才回到府里。好在昕凤往往在供役中都揪了闲档,溜回家做好了晚饭,等邱福回到家,两口儿掌灯对酌几杯,慢慢享受酒菜之美味,说笑逸闻趣事,倒也其乐融融,不觉得特别的辛苦。

    该送的礼送了,该结的帐更要结了。卢嘉瑞不想欠人的钱过年节,也不想别人欠他的钱过年。卢家名号的所有主管伙计的薪俸花红奖赏发放清楚自不必说,发放官债中,该分给陶老爷和林司吏的利钱分成,该给占宣立的跑腿钱与辛苦钱都结算清楚,分发了清。

    分给陶老爷和林司吏的分成利钱,虽是与年节礼物一块送的,卢嘉瑞特意将分成利钱另行包好,写上账目数额,一些儿不含糊。

    分给占宣立跑腿钱与辛苦钱时,卢嘉瑞吩咐逢志同时送去一袋米,还特意交代逢志到街上买上一斤酥糖,一起送给占宣立孩子们。

    至于先前说的,码头上抢粮船之事,只要经钞关阳老爷过问的粮船之粮食,售卖所得纯利之两成,都作分成送给阳老爷,这次过节送礼,正好也把这笔帐结清了,与节礼一起送了去。

    有钱人过节是喜庆,穷人却只会更难受。看别人欢天喜地,锦衣酒肉,自己家徒四壁,吃喝无着,岂不更觉悲凉?尤其是那些流落街头无衣无食的饥民,节间如何是好?

    节前的一日晚上,卢嘉瑞在冼依良房中歇息,偶然说到,依良说节间施粥不宜断了,因为就已经有一群饥民靠着卢嘉瑞的施粥活命,如若节间几日不施粥了,他们可能就都没有吃的,怎么挨过?卢嘉瑞觉得也是,虽自家施粥这么长时间,确实也花费了不少钱银,但想到一旦断了,可能就会有人饿死,也有些于心不忍,更何况在这喜庆的年节间,本该欢乐的日子,如何忍心让饥民们更加难过?

    于是,夫妻两人商议出来,年节间不但照常施粥,而且不再隔日进行,从腊月二十八起到正月初五,每日布施,还要熬得比往常稠些,让汤家盛安排好铺里的伙计,轮流值勤,保证饥民们都能喝上。

    年节前,诸事安排妥当,马上就到除夕了,卢府阖府团圆的除夕宴席如何进行?欲知后事,且看下回分解。