茂生和凤娥经常去读书的地方，y森森的看不透那边是什么。这时，背后突然传来窸窸碎碎的声音，看时，却什么也没有。他突然觉得凤娥这会就藏在身后，藏在那一片小树林里，手拿一本书，正在偷偷地看他……茂生站了起来，朝林子呆呆地望了一会，除了风吹树叶的唰唰声，什么也没有，周围静极了。茂生于是往下走了几个台涧，监狱里的哨兵发现了他。
监狱的大门突然打开了，进来一个人。哨兵高声地喊着让他走开，茂生慢腾腾地离开了那里，来到街上，没精打采地来回走着。后来他买了一些吃的东西，希望看门的能给茂强送进去，看门人不让。他于是又买了一盒好烟塞了过去，央求人家能够网开一面。茂生眼里噙着泪，说尽了他能说的好话，看门人见他可怜，便允许见上一面，但时间不能太长。
茂生见到茂强的时候就哭了。茂强形容枯槁，头发乱成一团，胡子也几天没刮了，人显得憔悴不堪。茂生说你咋这么二杆子呢？要是把人打死了，还不得去偿命？茂强说偿命就偿命，狗日的欺人太甚！茂生说你别扬灰气了，你死了我们可咋办？两个老人还不哭死？茂强没有再吱声。眼睛望着别处，紧紧地咬着嘴唇不说话。茂生说茂强你心放，事情既然已经发生了，我正在给你想办法呢。茂强慢慢地抬起了头，说哥你回去吧，不要管我！
四十七（4）拯救茂强
茂生见到茂强的时候就哭了。茂强形容枯槁，头发乱成一团，胡子也几天没刮了，人显得憔悴不堪。茂生说你咋这么二杆子呢？要是把人打死了，还不得去偿命？茂强说偿命就偿命，狗日的欺人太甚！茂生说你别扬灰气了，你死了我们可咋办？两个老人还不哭死？茂强没有再吱声。眼睛望着别处，紧紧地咬着嘴唇不说话。茂生说茂强你心放，事情既然已经发生了，我正在给你想办法呢。茂强慢慢地抬起了头，说哥你回去吧，不要管我！
茂生去乡上找到茂莲，茂莲说这个茂强真不识好歹！当了几年兵把家里人直弄死，回来了还不学好，跟人家打架，真是自找苦吃。茂生说这事你管了管不了？茂莲慢腾腾地不表态，也不说不管，只是数落茂强的不是。茂生生气了，说这事不要你管了！说完便来到秀兰家。秀兰说她父亲认识乡上的人。岳父说这事情不好办，宝栓家在县上有人哩。秀兰又找到了贵芳，贵芳的肚子已很具规模，大腹便便，眼看就要生了。她说公安方面自己也没有人，有个同学在县城工作，茂生也认识，你去找找他看有没有希望。他们于是就去了县城的那个单位。
人不在，出差去了。
茂生坐在门外的石阶上，腿一阵阵发软。
后来秀兰的父亲也出面找了人，没有结果。茂生找了几个同学都搭不上话。眼看一个月就要过去，母亲急得饭也不吃，人瘦了一大圈。
那天他们又去了县城，跑了一圈没结果，回来的时候经过乡政府，突然看见小黄出来了。
小黄曾经追过秀兰，差点就订了婚，如果不是茂生的出现，说不定两个人现在都结婚了。
秀兰忙低了头，想避过去，小黄却向她走了过来。
“秀兰，在这里弄啥？”小黄还是以前的样子，丝毫没有怨恨的意思。
“没事，路过。”秀兰说。
“你怎么瘦了？发生了什么事吗”
“——没有。我很好。”秀兰的表情很不自然。
“我能帮你什么忙吗？咱们还是朋友哩嘛。”小黄说。
要是搁平常，秀兰会扭头就走，但她今天没有。是啊，小黄的叔叔是付县长，跟公安局的人是很熟的，只要他肯帮忙，茂强一定就有希望。但这个口怎么开呀？小黄在心里肯定恨死她了，听到这种事幸灾乐祸还来不及哩，怎能去帮她？！
“没有，没什么事情。——谢谢你！”秀兰说完便准备走。
“别哄我了，你弟弟的事情我已经知道了。”
第77节
“……”秀兰抬起头看着他的脸，发现并没有想象中的那种表情。
“我有一个哥们就在刑警队，明天我去看看。”小黄看了茂生一眼，然后深情地望着秀兰，眸子里火辣辣的，秀兰不敢正视。
两天后，公安局通知让来领人。四十天的伙食费一百多块钱，连同红星看病的花费，一共四百多元。
茂强的样子很狼狈，回来后便一头睡倒，昏昏沉沉直躺了几天。
四十八（1） 第一次夫妻生活
茂生与秀兰在婚后的第一年里其实并没多少时间在一起，每次相聚都是那样的短暂。
婚后半年后他们才有了第一次夫妻生活。那是茂生回家收麦后，跟秀兰回到单位，在张工的办公室，他们紧张而笨促地度过了自己的“第一次”。
秀兰一开始很紧张。看着茂生一件件地脱光了衣服，羞得闭上了眼睛，不敢去看。茂生把她揽在怀里，先是一阵没有次序的亲吻，然后就剥光了她。灯光下，女人圆润的身体象绢质的绸缎，柔和而美丽，一如雷诺阿笔下的少女，在灯光下熠熠生辉。
……一阵撕裂的疼痛使秀兰差点哭出声来。，茂生也觉得很不舒服，看来书上写的都是骗人的东西，什么销魂欲仙呀，简直是活受罪哩！
第二天晚上他们没有做。第三天的时候两个人忍不住又试了一次，折腾了半天，就是找不到解决问题的办法。茂生的小腹感到胀疼，夫妻做a还不如z慰来得舒服，可怜的他都有些迷惑了。
上班后，茂生忍不住去问小曹。他把小曹悄悄唤到厕所外面，小曹听后吭哧一下就笑了。小曹说两口子的事情男人要主动，你不动，女人有甚法子？
茂生将信将疑，晚上再试，果然好多了。
——多年后，每每想起这滑稽的一幕，两个人都有些尴尬。秀兰说茂生呀茂生，你真是傻得可爱呀！
秀兰在厂里呆了半个月。在张工的办公室里，他们开始了甜蜜而幸福的生活。
刚开始的时候两个人都不想要孩子，因此每次夫妻相聚时都小心翼翼。身无居所，工作还不稳定，茂生不想给自己制造麻烦。家里的担子已经够他挑了，工作两年来，工资除了生活必须外，几乎全寄回家里了，他对自己很苛刻，就这样母亲常常还不满意，每次回去后都会向他诉苦，言外之意他把钱给了媳妇。她哪里知道自己的儿子在外面多么不容易。茂生给家里的钱虽然不能从根本上解决问题，但多少缓解了家里的困难，遇到买肥买药（农药）买煤等，父亲不用再出去借钱了。客观上讲，一家人的生活也有所改变，至少不用愁吃的东西了。
茂生父亲比母亲大十岁，看上去很苍老，还不到七十，感觉像八十岁的老头。父亲结婚晚，所以孩子比同龄人都小。母亲希望茂生结婚后就能有孩子，村里象他们一样年龄的人孙子早就大了。一年后，跟秀兰一起结婚的媳妇都有了孩子，看到已快三十的媳妇肚子还是扁平平的样子，婆婆便有些不高兴。嘴上不说，行动上已是磕磕碰碰，跟秀兰计较一些事情。
婆婆自从茂强参军后脾气变得很古怪，动辄就和公公大吵大闹。吵完后便一个人坐在那里哭，或者到两个女儿家轮流住。住一段时间又回来了，因为看不惯女儿对女婿的态度，或者女婿怠慢了她，她也会斤斤计较，在女儿面前唠叨半天，弄得人家两口子不和。女儿生气了，便让她回去，她就骂女儿没良心，边骂边哭。茂生回来后跟媳妇亲热，她也看不惯，说茂生没出息，一回来就守着个媳妇，像八辈子没见过女人。茂生知道母亲一辈子不易，跟着父亲受尽了苦，一生遭遇了那么多的苦难，随着年龄的增长，母亲看问题越来越偏激，茂生让秀兰不要跟她计较。秀兰说你放心吧，你妈后来是有些糊涂，有些事一点也不讲道理，可是她毕竟是你的母亲，我会像待我妈一样待她的。
然而茂生万万没有想到，母亲对待秀兰的态度已经发生了根本的变化。这几年他不在家，秀兰受的委屈也不给他说，许多问题已经埋下了深深的祸根。
四十八（2）婆媳矛盾
也许媳妇和婆婆天生就是一对冤家，千百年来，酿造了多少人间悲剧。秀兰的婆婆曾经识文断字，却也没能跳出这个俗套。
女人没结婚的时候一般家庭都会把她奉若上宾。因为媳妇可以随时提出分手。这样男方就会人财两空，j飞蛋打。一俟结婚，美丽的天鹅就成了母j，公主变成了奴卑，一任公婆欺侮，丈夫打骂，象茂华一样，似乎天经地义，娘家一般也不会c手的。
秀兰婚后，婆婆对她的态度也发生了很大的变化。以前的客套没有了，取而代之的是命令式的口吻。秀兰做什么事情似乎都不能使她满意，唠唠叨叨地没完没了。婆媳因此经常发生争执，好了又恼，恼了又好。秀兰知道，家家的婆婆都一样，看见儿子对媳妇太好就说儿子没出息，把自己年轻时候受的罪全忘了。秀兰母亲对两个嫂嫂也不满意，婆媳之间有很深的矛盾。特别是二嫂，跟母亲势不两立的样子让她很伤心。
面对这样的现实，秀兰很无奈。
开春后庄稼人就开始忙碌了。秧烟苗、锄麦子、种玉米。种玉米在沟里，茂生家没有劳力，眼看人家都种上了，他们的地还没有耕。
茂云女婿黑蛋忙完了自己的活，带着耕牛来了。
黑蛋喜欢跟秀兰开玩笑，干活的时候两个人又说又笑的样子引起了婆婆的不满。中午吃饭的时候秀兰把馍往黑蛋手里塞，嘱咐他多吃些；回来的时候秀兰拾的猪草多，黑蛋就替她背；铡草的时候两个人互相开着玩笑，秀兰很开心；晚上回来时黑蛋的手扎上了荆棘，秀兰就在灯下给他挑……婆婆看不惯这些，就跟公公说起这事。她说茂生不在，可别闹出什么不好的事情来。公公说你心眼太多，扑风捉影的事情最好不要说，免得在村里丢人。
婆婆嘴上不说了，心里却存了y影，看秀兰的时候就有些陌生，怎么看都觉得不对劲。
婆婆找了个y阳先生来算命。
先给茂生算。报了茂生的生辰八字，y阳先生说你这个孩子很孝顺，就是娶了个相克的媳妇，这辈子没财运；婆婆又让他给秀兰算。y阳先生说你这个媳妇没福气，是个穷命，会连累你儿子一辈子的。婆婆又报了茂强的八字，y阳先生说你这个儿子日后能成大事，你跟他一定能享福；婆婆最后才让他给自己算。y阳先生闭上眼睛一阵摇头晃脑，口中念念有词，最后摇摇头，说这个卦我不收钱了，也不能对你说。婆婆说什么呀？有啥事尽管说，我不会少你钱的。y阳先生说最好还是别说，说了你会生气的。婆婆就真的生气了，说你有p就赶快放，吞吞吐吐干什么？y阳先生显得很无奈，说我说了你不要后悔。你这个大儿媳妇跟你大运相克，你的好运都让她给冲走了，你们是前世的冤家！还有就是她命里没有儿子，你们家这一门会绝后的！
婆婆痴痴地愣在那里半天没说话。算命先生见她脸色不好，摇摇头就走了。这卦也太耸人听闻了，连婆婆都有些将信将疑了。她回来后看秀兰的眼神怪怪的，看得秀兰莫名其妙，浑身不自在。
第78节
慢慢地，她就深信不疑了。婆婆的心事越来越重，她觉得秀兰和茂生是那样的不般配。凭茂生的本事，找一个比她强的女子很容易，年龄也不会这么大——秀兰比茂生还大一岁哩！
四十八（3）y影不散
上次茂生回来她就仔细端详过，儿子白白净净，脸上光光展展，细皮嫩r，怎么看都象没结婚的后生。而秀兰皮肤已失去光泽，变得黝黑粗糙，看起来象个中年妇人，邋邋遢遢，体型也没做女子时好看。
秀兰第一次来茂生家，婆婆就注意过她，见她前额较长，嘴唇扁薄而上唇下包，常言道：“天包地，吃狗p！”说的就是这种面相。后来正式订婚的时候，她曾仔细地问过秀兰的生辰八字，觉得跟茂生很是相克，“兔子见龙泪长流。”秀兰正好属兔，这婚姻肯定是免不了磕磕绊绊的。只因为家里穷，太穷呀，穷得婆婆都怕了，害怕儿子应了村里人的一句话——打一辈子光g，这才咬了牙闭了一只眼睛。
“磕磕绊绊总比没有强呀！”她在心里寻思着。
说来也怪，那年订婚的时候婆婆和公公都受了点伤，使婆婆的心里从一开始便蒙上了y影。
事情是这样的。
那天晚上秀兰父女就要来了，家里连个吃饭的桌子也没有，茂生于是便去豆花家借。豆花家的桌子很大，能围十几个人，茂生嫌大，豆花于是从小房里给他搬了张经常不用的小桌出来。小桌上搁了太多的东西，桌面中间已深深内凹，一条腿用铁丝绑着，上面一层厚厚的尘土。豆花不好意思地说桌子不好，要是不嫌就搬，嫌的话她上村里重借一张。茂生说行了行了，总比没有强，哪能劳你再去借别人家的？豆花又从几个屋里找凳子，招呼老六、老七去学校把自己的凳子也搬回来，才勉强凑齐。茂生母亲洗了一盆黑水，还是洗不净，索性给上面铺了一层塑料，看上去光光亮亮，很新鲜。饭菜端上桌后，秀兰父亲便招呼亲家也来入席，茂云于是把母亲推了过来，母亲倒了一杯酒，给秀兰父亲敬了过去，刚落座，凳子一晃便倒了，母亲一p股坐在地上，半天没能起来。茂生父亲忙上前去扶，一闪身却把脚给崴了，疼得搂个脚直呲牙……幸亏伤得都不要紧，母亲躺在床上直喊腰疼，满脑子都是不吉利的y影。从此她的腰一遇天y下雨就隐隐作痛，于是就在心里想暗暗地埋怨着媳妇。
茂强回来后承包了队里的果园。因为苹果能买上钱，政府鼓励农民致富，家家都栽上了果树。老果园的树龄已经老化，加之品种落后，果园已经没前几年吃香了，宝栓、福来合同期满后也退了出来。茂强抓到了纸弹，因为竞争激烈，队上让先交承包款再签合同。茂强于是给茂生打电话，让他想办法凑钱。包果园要交五千块钱，茂生哪来这么多钱？于是便委托乔师贷款。乔师劝茂生三思而行，不要到时候还不上，银行会依法收贷。茂生听说承包一年最少可以挣一万元，于是就咬咬牙给他贷了五千元钱。茂强交了承包款，然后买肥料，买农药，开始大干起来。疏花的时候人家都雇人修剪，茂强舍不得疏掉，几天后坐住了果，密密实实的，大家都说太多了，要摘掉一些，疏疏果才能长大。茂强不听，说我已经上了很多的肥，不信它长不大！茂强雇了几个拖拉机耕果行，疏土打药，每天都弄到很晚才回来。秀兰也劝他赶快蔬果，茂强不听，说人家文化大革命的时候一亩地产过十万斤大米，难道我这一颗果树上就结不了一千斤果子吗？
四十八（4）茂强的婚事
茂强很固执，谁劝也不听。结果苦没少下，汗没少流，秋后人家的苹果一个赛一个，果商云集，供不应求。茂强的国光苹果象核桃杏子一般大，果商连看都不愿多看一眼！最后只好卖给了饲料厂，一斤几分钱，不算人工工资，几千元钱全打水漂了。
苹果包赔后，茂强整天借酒浇愁，几个战友在一起经常喝得醉汹汹的，红星看见他远远地就走开了，原来的嚣张气焰早就没了。
白秀给茂强介绍对象，茂强看不上，把白秀还说了一通，白秀委屈得眼泪汪汪。茂强母亲于是就安慰她。白秀说一娘生九子，茂生那么听话，茂强咋就是个生葫芦？！
其实茂强从小脾气就暴躁。小时候做了错事，茂生一吓唬就不敢了，连连告饶。茂强不。他站在那里看着你，打也不躲，还往前站一步，气得母亲哇哇大哭，手下的笤帚都快打断了，茂强连吭一声都不。
雪娥考上了中专，走的时候叫茂强出来一下。茂强看着她不说话。雪娥说你当初的勇气哩？为什么回来不理我？还要到我家找事？茂强说你去吧，老子不希罕你！雪娥抹着泪走了。
雪娥走后，茂强又喝醉了酒，一个人在村子里游荡，一会在红星家门口叫骂，一会到豆花家敲门。
茂强复员时带回了许多纪念品，有影集、被面、毛巾被什么的，都是云南当地各级政府给的慰问品。他给了哥哥一条毛巾被，质量不错，茂生带去没几天，母亲知道了。她哭着要那条毛巾被，说茂强出生入死换来的东西，亏你也用得心安理得！
茂强回来之前是有很多想法的。他准备先挣些钱把家里的房子修起来，然后争取当个村干部，带领大家把房子都盖起来。他把自己的想法给大家说了，没有人相信他。红卫说你连自己家的房子都盖不起来，村里人能指望你什么？茂强想想也是，于是就想做生意赚钱。做生意没本钱，他于是一个人又去了新疆，在那里呆了一年，几乎杳无音信。
秀兰婚后的第二年春上，在茂生离开家后的一个多月时间，婆婆欣喜地发现媳妇居然没有来红，她很是殷勤了那么几天，却不想秀兰最后还是“倒霉”了，连她自己也纳闷。婆婆的言语里便颇有微词。
那时同秀兰一起过门的几户人家都已抱上了孙子，秀兰也开始不安起来，在茂生下一次回来的时候便尽心尽力，以为是做得太少的缘故。做着做着两人便都觉得索然无味，茂生甚至觉得有一些压抑，正常的夫妻生活被强加了另一种沉重的负担。秀兰喃喃地重复着一个不变的话题，要茂生给她一个孩子！茂生的情绪便格外复杂，因此每一次的奋斗便都显得那么不尽人意。秀兰的殷勤并没有勾起他的快意，他甚至怀念婚前的那段岁月了。
四十八（5）无聊的第三者
茂生走后的一天晚上，婆婆来到了西房，详细地了解他们夫妻俩的行房过程。她说这些事本来她是不该问的，但眼看都一年多了，孙子还没个踪影，茂生是家