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冰雹象石头一样铺天盖地砸了下来，房上的瓦都被打坏了，果树叶子落了一层，苹果没有下来的也伤痕累累，后半年摘下来自己吃还可以，作为商品出售就没人要了。
还有每年的秋季异常寒流，苹果还没有熟透，一场突如其来的寒流不期而至，一夜之间苹果全冻坏了，成了一包坏水。
作农民不容易呀！
苹果卖不上价，特产税一分少不了。果农没有钱交不上来，乡上于是派人强制收取。胆小的到处借钱，借不到就去信用社贷款，信用社贷不来就贷民间的高利贷。高利贷一角钱的利息，一年下来本息翻番，比老虎吃人还厉害。
然而高利贷吃人毕竟还给期限，交不上果税老虎就现吃人：北塬乡政府组织了收税突击队，赵乡长亲自挂帅，象当年执行计划生育政策一样各村扫荡，没钱交不上来的一律从家里拉东西，把能拿的都拿走，实在没什么东西就上房揭瓦，然后把人押到乡政府拘留，甚至吊在树上严刑拷打。
黄泥村是突击的重点。
这种强盗的行为激起了大家的愤怒，许多人于是就和收税人发生了冲突。小黄在寨子村与人打了起来，受伤后住进了医院。茂强看不惯乡政府的这种行为，几次去县城找县领导反映情况，领导说依法纳税是每个公民应尽的责任，乡政府依法收税，出现过激行为是可以理解的。对于苹果价格问题他们需要了解情况，让茂强先回去。茂强回来后上面就没了音信，黄泥村人就集体抗税，茂强被乡政府拘留了起来。
收税突击队大多是一些二十来岁的年轻人，是乡政府花钱从社会上雇的闲人。
第121节
突击队进村了。他们身着迷彩服，手拿g棒，见j捉j，见狗打狗，见人打人，到家里看见什么就拿什么，谁敢阻止就吃一棒，跟当年的日本鬼子进村一样嚣张。黄泥村一时j飞狗叫，鬼泣狼嚎。
七十二（2）苹果之灾
二胖因交不起特产税被封了门，拘留到乡政府半个月了，还未放人；
冬有家的房子被拆倒了，两口子受不了，跑到乡上闹事，被打成重伤，回来后一家人在果园服毒自尽！
红旗被突击队打成了重伤，拉到县医院不收留，说是上面有交待：人民医院是对良民开办的，刁民一概拒之置外……
几个村子都传来了被死人的消息。报社来记者调查，上面封锁了消息，记者怎么来还怎么回去，一个字也不让说。
几天后，茂强的主任被撤掉了，红卫重新当上了主任。
受天灾人祸的影响，苹果连年减产，果商也比前几年少了很多，来了也不给价钱，许多果农于是组织车辆拉出去自己销售。卖的好了交过农业税还有盈余；卖的不好过年也不敢回来，乡政府派人整天在村里蹲点。
茂强的苹果这几年受灾一直比较严重。不是冻花就是被冰雹侵袭，每年秋后卖的钱都不够交特产税。开始他还贷款缴税，后来因为信用社欠款太多，人家不给他贷了，就无法按时上缴。加之替“刁民”说话，被县上做了典型，免去主任不算，还来了个党内警告处分。
其实一开始让把苹果拉出去还是茂强想的办法。因为他知道南方没有苹果，价格比北方贵很多。每吨苹果拉过去，刨过费用最少可赚两千元。茂强在那里先联系好地方，后面来的人就顺利多了。集贸市场人满为患，几个老乡在一起相互有了照应，感觉也安全多了。
后来，乡上设置了许多关隘，限制果农自己到南方销售。对南方来的果商也重征果税，一路设卡，果商望而却步，最后就不来了。
果商不来了，苹果卖不掉，果农如热锅上的蚂蚁一样焦急。家家的果窖里堆满了苹果，走到谁家，最不值钱的就数苹果了，用黄泥村人的话说都泛滥成灾了，许多人甚至后悔当初种植果树，苹果卖不了，饭食每顿少不了，吃面要买，吃油要买，吃菜也要买，一些人的生活甚至不如种粮的时候平顺，红旗等人一气之下就挖了果树，重新种上了小麦玉米。
果商不来了，自己又不让往外地拉，特产税不能免，人还要吃饭，果农于是纷纷想自己的办法。有关系的单位每年都发水果，疏通一下就可以卖掉，还卖个好价钱。茂生在外面工作，又是付厂长，在厂里安排个人都那么容易，卖一两车苹果应该不会很难吧？村里的人都这么说，茂强就动了心思，打电话要哥哥帮他。
茂生不好拒绝，他也知道家里的情况，茂强为了村民被免职受处分，很不容易，茂生觉得自己没理由拒绝他。
第一车苹果拉上来后茂生给城里的同学打了电话，同学的单位用了一些，又给他联系了其他一些单位，一车苹果很快就销售完了，茂强很满意。
茂强的苹果没费多少劲就卖完了，看来茂生还是有能力的。村人于是纷纷找茂强帮忙，茂强不好拒绝，于是第二车苹果又拉上来了。
榆城离北塬一百多公里，不算远，北塬的苹果在榆城很多，市场上到处都有，价格也不太贵，一些单位该发的都发了，更多的单位是把买水果的钱给了职工，让他们自己买。主动权在手，就不一定去买苹果了，什么东西不能买？因此第二车苹果茂生颇费了一番周折。
第二车卖完后，村里的人相信榆城能卖动苹果，于是纷纷把苹果拉了上来。到市场后才发现事情并非想象的那样简单，几天了也没卖出去几箱，大家纷纷找茂生帮忙。茂生家一时人满为患，人来人往，络绎不绝。秀兰每天都要做很多的饭才够吃，她很生气，为此跟茂生吵过几次，茂生无可奈何。白天还好说，就是多做饭，晚上的时候还得给他们找住宿。
厂里人都说他爱管闲事。茂生说老乡来了，不管能行吗？
后来，村里人发现自己拉上来不好出售，就找茂强，让他拉上去。茂强其实也知道哥哥的难处，但是乡亲们更难，于是就把他们的苹果拉了上来。
苹果拉来后茂生犯愁了。城里的朋友能帮忙的都帮过了。凤娥其实也帮大家销了一些，后来她就拒绝他们了。村里人不理解，说凤娥出去了，都不认老乡了。
茂强最后一次拉上来的苹果很多，两个加长车装满了，有二十吨。茂生说榆城现在到处都是苹果，市场上也不好卖，现在该发的单位都发过了，怎么处理？
茂强说不着急，慢慢等机会，于是就住了下来。
茂强住了十多天，每天去市场上销售，苹果卖出去还不到十箱，这样下去一年也销不完。老家那边不停地打电话询问，茂强干着急没办法。晚上和茂生及工艺厂人一起喝酒，喝着喝着就高了，飘飘然起来，然后对他们讲述老山前线的事情，讲着讲着就骂了起来：“现在的年轻人真他妈的幸福，身在福中不知福，自己没有付出，成天还抱怨社会对他们不公！老子九死一生，现在不也是穷人一个，要是你们还不活了？！”
年轻人听了很不满，碍于茂生的面子，没有发作。那天晚上柳诚明也来了。柳诚明一喝酒就上头，看见茂强骂人，脸憋得通红，忍不住回敬了一句：“——谁让你去老山当兵了？你们在那里打仗与老子有啥关系？——少在我们面前扎势！”茂强一听就火了，一杯酒泼在柳诚明的脸上，劈手就给了他一拳，接着又是一脚。茂生忙去拉，茂强哪肯住手？拿起桌上的水果刀就捅，嘴里喊着要灭了他。柳诚明见势不妙，大喊着“杀人了！”跑了出去，慌不择路，从建行的二楼就跳了下去，结果把腿给摔断了。
两车苹果整整卖了三个月，茂生每到周日就陪着茂强到各小区销售，见人就吆喝，每天卖的苹果差不多都付了三轮车钱，后来苹果都不新鲜了。眼看就要过年了，过完年天气一热，苹果就放不成了，得赶快想办法把它处理掉。
茂强拉来的苹果都放在厂区的窑d里，每到周末他们从厂里拉出去一些，工艺厂的人很有看法。茂生于是找到郝书记，商量看能不能在厂里发放？工艺厂一千余名职工，每人两箱就完了。郝书记其实也在为他的苹果发愁，老吕早就打过几次报告了。
苹果销售严重影响了茂生的工作。
郝书记想了想，让老吕统计一下，茂生把苹果也清点一下，看每人两箱够不够？
茂强的苹果就这样卖完了，茂生长舒了一口气。
七十三（1）真的很累
老家的频繁来人让人应接不暇。秀兰一顿要做很多人的饭，这些人来家里后随地吐痰，穿着鞋就上了床，鞋上的泥弄了一床单，身上的烟屑粉末到处都是。还有就是他们一来就喝酒，喝起来没完没了。因为在村里时和秀兰都很熟，不是叫叔就是叫哥，他们象在自己家一样随便，常常半夜让秀兰给他们做饭，秀兰第二天上班打不起精神。有些人喝醉了，吐得到处都是，屋里酒气冲天，熏得人吃不下饭。秀兰很生气，却又没办法发作，只有在他们走后跟茂生吵架。茂生说我有什么办法？都是乡亲，我又没叫人家上来，来了总不能赶人家走吧？
第122节
其实农村人的自尊心是很强的。他们喜欢打扰茂生是看得起他。凤娥也在榆城工作，很少有人去她那里，村里人说起来好像都不屑一顾，因为豆花那人太多嘴。秀兰其实心里也明白，但是成批的来人完全打乱了他们的生活。
苹果滞销后，黄泥村的人于是就开始种西瓜，因为西瓜可以和果树套种，条件是果树不能太大，太大西瓜就见不上阳光。
一家带头，家家响应。北塬一时种西瓜的人很多，瓜熟的时候公路上全是卖西瓜的，一斤几分钱都没人要。黄泥村的人于是又想到了茂生，没打招呼就拉了上来，往建行的院子一堆，吆喝着就卖开了。
无休止的打扰使他们很疲倦，厂里的人都说茂生爱管闲事。那次发苹果对他的影响很不好，大家吃了苹果都说茂生是以权谋私，不说他的好。特别是老吕在各种场合说茂生自私。西瓜拉来了，严重影响了建行的营业，财务科长有意见，郝书记于是找茂生谈话，要他注意影响。茂生回来后劝老乡把西瓜拉到市场上，老乡不愿意，他只好联系几个同学把西瓜分了，然后再送给别人，谁知这样以来，其他人的西瓜又拉来了，弄得他哭笑不得。
秀兰说我跟了你真倒霉，虽然我也是农村出来的，但是这些人也太不识眼色。人家上班那么忙，每顿饭都少不了，宁愿饿着也要等你回来做饭，真是的。
是啊，真是的！谁让我们是农民的子女？！
茂强后来的情况也不好，动不动就让茂生给他借钱，茂生于是瞒着秀兰从同学处给他借。茂强生意做赔了，一分钱没有。家里要用钱，他不好意思来，就让母亲来要。母亲来了秀兰对她还是那个态度，让茂生很尴尬。秀兰说你上来干什么？母亲说我来看看你们。秀兰冷笑一声，说没事你肯定不会来，来了肯定就是要钱，这个家都成公共场所了，整天车水马龙，来的人都有事，你儿子究竟有多大本事，经得住这样折腾吗？茂生说你说话能不能讲究一点方式？秀兰说我就这方式？怎么了？你妈受不了啦？受不了就不要来了！
第二天，茂生去厂里借了钱，送母亲回去。茂生说你不要生她的气，自从贝贝死后，秀兰的情绪很不稳定，加上老家不断来人，我们现在连地方都没有，还欠了很多的债，茂强以后做事要动脑子，怎么尽干些瞎瞎事？
母亲说你媳妇也太不象话了，你也不说她。村里的媳妇都很羡慕她，她凭什么在这里工作，还不是你的本事？结婚十几年了，一男半女都没有，脾气倒是越来越大，越来越不象话了！
茂生说你以后就少管我们的事情吧！秀兰怎么样我心里清楚。她其实就是刀子嘴豆腐心，虽然有时跟我拌嘴，但是在吃喝上对我一直都很好，我已经知足了。咱这家把人家也折腾的够呛，以后就少说两句吧。
母亲于是眼睛就开始湿润，样子很委屈，掏出手帕揩了揩，又揩了揩，眼泪怎么都揩不完。
回到家里，两个人就吵了起来。茂生说秀兰你也太过分了，不管怎样，她是我的母亲，有什么事不能等她走了再说？她又不是天天来，一年半载才见一次，何必说话要那样苛刻？
七十三（2）去找小姐了
秀兰哼了一声，说你妈受不了啦？受不了就不要来嘛，我不希罕她！这个家整天闲事不断，很多都是你妈给找的，不知道他儿子有多伟大。家里的闲人你来我走，都成旅店了，我受够了！再来人你带到别处去，少往家里引！
茂生知道秀兰说的都是实话，可是他不想听，不想听秀兰的唠叨，他很烦，于是便把一把紫砂壶狠狠地摔在地上，发出沉闷的一声脆响！
秀兰嘿嘿冷笑了一声，说你这算什么本事？有本事把电视机砸了，一把火烧了这个家，干干净净！砸一把壶算啥能耐！？你觉得你妈委屈，回去跟你妈一块生活去，我跟你离婚！
茂生举起了右手，挥了挥拳头又放下了。他突然想起几年前的那一幕，也是母亲上来，也是这个时候，他打了秀兰，秀兰跟他弄了一年的别扭，自己到北京后悔了很长时间。
秀兰说你打呀！你妈路上肯定给你交代了，要你替她出气，有本事你打死我，我就不说了！
这时，挂在身上的传呼机响了起来，茂生一看有人呼他，说了句：“神经病！”重重地带上门，走了。
电话那边是蒋路，说还有几个朋友等茂生一起喝酒。茂生正好在气头上，于是便坐了公交上城去了。
那是一个冬日的黄昏，塞北的高原被茫茫的白雪覆盖着，显得异常冷静。北风夹裹着雪粒扫了过来，嘶叫着摔在人的脸上，生疼。
几个好久没见的朋友聚在一起，喝了一下午酒，都有些飘飘然的感觉，于是就开始谈论女人。
蒋路是这方面的高手，风月场上久经沙场，桃花运应接不暇，四季常开，他那潇洒的外表不知迷惑了多少女孩。蒋路给他们讲起了自己的一些艳遇，讲得绘神绘色，眉飞色舞。几个喝了酒的雄性动物按奈不住，个个都坐不住了。蒋路于是说今天他请客，让大家到“伊甸园”快活快活。同行的另两位朋友便拿眼睛看茂生，因为茂生平日里从不去这种地方，遇到有人相请，均以借口走脱，因此他们经常在秀兰跟前大说他的好话，说得秀兰心花怒放，对丈夫很放心。
蒋路不止一次说过要拖茂生下水，他说男人一辈子就守着一个女人，未免太亏了。茂生不为所动。孟子？告子上：“食色；性也；人之大欲存焉。”说实话，他并不是没有没动过那方面的心思，也没有朋友们说的那样高尚，只是顾虑太多，才没有莽撞行事。这些年经常出差，遇到的机会不少，但一想到各种可怕的后遗症，弄不好就会身败名裂，便趁早收了心思，不敢轻举妄动。
记得一位伟人说过：“一个能够控制自己的人，就是一个伟大的人！”控制自己听起来似乎不难，大丈夫男人，又不是三岁小儿。然而事实并非如此。我们的诸多朋友常常失控，犯下了不可饶恕的错误；为官一方的父母官奋斗半生，一时失控跌下了悬崖，追悔莫及。夫妻斗殴皆因小事，后果往往很严重。所谓一足失成千古恨，皆因不能好好的控制自己呀！
想起秀兰这会一个人在家生闷气，茂生就想回去。几个朋友见他又准备逃脱，一哄而上，连拉再扯地把他弄进车里。
蒋路说伊甸园是他朋友的据点，朋友在市局，每次严打这里都平安无事，你就放心玩，有什么武艺都使出来，对那帮婊子可不要客气。那天茂生也喝了不少酒，虽然出差见过酒店里的小姐，但是娱乐场所他从未涉足，一直以来也想看看那种场合到底是什么样子，于是稀里糊涂地便随车来到了城外。
七十三（2） 无奈的小姐
第123节
这是一个外表不起眼的歌舞厅，里面却装饰豪华，设施完善。进屋后，老板便笑嘻嘻地迎了上来，同蒋路打招呼，显然他是这里的常客。蒋路说把你屋里最漂亮的小姐都叫出来，让我们这位老板先挑。老板知道茂生是比较重要的客人，忙喜笑颜开地迎了上来，给他递烟。不一会，一帮浓妆艳抹的小姐便粉墨登场，一个个搔首弄姿，扭捏作态。灯光下，一层厚厚的白粉涂在脸上，眼圈发黑，活象一群女鬼。蒋路见茂生面露愠色，知道他不满意，便嚷着要老板叫更漂亮的小姐出来。老板说没有了，就这些了。蒋路火了，转身要走。老板忙迎了上去，讪笑着挡在门口，说你这朋友眼头可真高，这么漂亮的妹子都看不上，看来是个玩家。茂生哑然失笑，就看见老板附在蒋路的耳边一阵嘀咕。蒋路说刚来的也好，只要人漂亮，让我朋友满意，价钱高也没关系。老板到后面去了一会，带出一个年轻的姑娘，敦实的身材，一身平常打扮，顶多就十几岁的样子。她不饰粉黛，素面朝天，乌黑的大眼睛在红扑扑的脸上忽闪忽闪地眨动，见茂生看她，就羞羞的低了头，一双脚在那里不停地磨蹭。蒋路见茂生痴呆的眼神，知道这个是可以了，便每人领了一个小姐去了包间，大厅里就留下他们两人。这时服务生走了上来，说先生这边请。便把他们带到二楼的一个包间里，放下一杯水，带上门，走了。
当屋里就剩了他们两个的时候，茂生看见姑娘有意地往角落里躲了躲，乌黑的眼睛