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大厅里人很多，或三个或两个，相互地挤成团，想从彼此身上汲取温暖和勇气，用来驱赶自身内心深处的寒冷和负面的想法。
屋子外响起一阵杂乱的脚步声。
一个穿藕荷色棉袄的女子，忍不住面脸希翼地起身，急切地朝门外跑去。半途中还被椅子绊了一下，连人带椅摔到了地上，发出好大的喀嚓声。
女子不等人扶，连忙爬起来，顾不得将倒着的椅子扶好，一溜烟撩开门帘跑了出去。
大厅里的其他人全都屏住了呼吸，盯着那还在晃动的棉门帘，祈望跑出门的女子忽然再次将门帘撩起，给她们带来好消息。
很可惜，众人等到的是一张失望至极的脸。那女子垂着手臂，满身疲惫地进了屋子，将椅子扶好，颓然地倒在上面。
随着那女子怦然倒下，众人的心里的担忧和恐慌更甚，却不敢发泄出来，只能抿着嘴不说话，大厅里越加沉默。
猛烈的咳嗽声响了起来，赵氏半躺在摇椅之上，咳得那样的歇斯底里，咳得浑身都颤抖起来，咳得眼泪也流了出来，咳得房梁上的灰也抖落了下来。
赵氏身下的摇椅也吱呀吱呀的响起来，突兀的声音好像是无形的怪手，将众人的心都揪起来吊着，不着地。
紧闭着双眼，魏氏直挺着身子，持一串佛珠，两扇嘴唇不停地一开一合诵着经。表情漠然，刚才那椅子倒地锁发出的声响，也没能让她睁开眼睛。只有那抚摸着佛珠的双手，偶尔微微地颤抖，悄悄泄露了魏氏紧张的心情。
揉着发酸的侧腰，艾芬沉默地看着魏氏头，该说的，能说的，想说的，早已经说完，现在只剩下不明的猜测，烂在肚子里。
自古慈母多败儿，这是天下间所有母亲的…悲哀。
所有的算计，不过是为了阳凯梓，可是魏氏老了，总有死去的一天。到时候，又有谁来管着洪水滔天？
天渐渐地黑了下来，直到黑夜完全来临。
屋子外很久没有传来脚步声了。
黑暗笼罩着大厅，气愤越发诡异莫辩，好似犯人等待着刽子手行刑的一刀，这一刀架在了犯人脖子上，却迟迟不肯落下。那种剑拔弩张的感觉，折磨着众人的神经几近崩溃。
大厅里基本上都是阳凯梓的妾侍们，她们任何一个人都不希望阳凯梓出事，一旦阳凯梓出事，她们这些依附于阳凯梓生长的藤蔓，就只有在白云庵慢慢老去。
命运之手勒住了这些女子的喉咙，让她们好似泥塑的雕像一般，一动不动地枯坐着，感觉不到黑暗，感觉不到疲惫，感觉不到饥饿。
摸着干瘪的肚子，艾芬叹了口气，掏出火折子，点燃大厅里的几盏琉璃灯，在晕黄的灯光中，艾芬退回到凳子上，继续沉默着不说话。
从早上一直到黑暗，谁也不知道事情到底怎么样了。
胡乱扒拉了两口早饭，阳凯青、艾芬两人从佛手胡同来到阳家二房的府邸。艾芬留下陪着魏氏和赵氏，阳凯青则从魏氏手里接过银票，带着管事和家丁去衙门接阳凯梓了。
俗话说，有钱能使鬼推磨。
西王府明码标价，要得就是银子，现在阳府已经凑齐了足够的银子，官差就没有了为难阳凯梓的理由，早早放了他才是。
没有人不是这样想的，魏氏更是急急忙忙让人将高价买来的柚子叶熬成汤，只等阳凯梓回来之后，好好去去晦气。
不想那汤凉了又热，热了又凉，阳凯梓依然没能回来。柚子叶汤凉了好几次之后，再也没有人将大铜盆里褐色的y体端去加热。
大铜盆被摆在了门口，盆里的褐色y体在晕黄的灯光下，好似一张无情的大嘴，冷冷地对着众人，嘲笑者众人的无知。
陆续派去打探消息的几个家丁，也都如断了线的风筝，不知道飘到了哪里。
消息就这样隔断了。
好几次，魏氏都挣扎要亲自去打听看看，临到最后，大概被心里那个可怕的猜想吓到了，鼓不起勇气迈出去一步。
皇权可以藐视世间所有的生命。没有人不担心西王府不仅要银子，还要人命。
自身不敢去，别人可以去，魏氏对艾芬明示、暗示了好几次，希望艾芬能站出来，替她亲自去一趟地牢，看看到底发生什么事情了，
艾芬心里也担心阳凯青，不过她坚信阳凯青能毫发无损的回来，他不是一个鲁莽的人，绝对不会和衙役们硬顶。
对于魏氏的暗示，艾芬更是只装不懂，对于阳凯梓，她可从来没喜欢过。当然不愿意为了阳凯梓辛苦一趟。何况好几个壮年家丁去了都不顶事，她一个弱女子能起什么作用？要是西王府真有什么想法，她去了也不过是多一个人给阳凯梓送行罢了。
不知道过来多久，外面传来打更声，一下又一下，连着好几次。
二更天了。
屋外再次传来急促的脚步声，一声一声，好像踩在了众人的心上。
无数次失望的y影笼罩着众人，厅里的众人相互望着，满心希望对方起身去确认这件事情。
脚步声很快，听得出是人在奔跑。很快，这脚步声就到了厅门口，随着脚步声响起一个喘着粗气的声音：“老夫人大喜，大老爷，二老爷平安回来了！”
屋子里的人面色都一禀，魏氏首当其冲，矫健地从椅子上跳起来冲了出去，接着听见魏氏略带颤抖的尖声质问：“那儿呢？那儿呢？”
为了这个消息，众人等了整整一天，等得太久了，久到已经麻木了，乍听喜讯之后，反而不敢相信这是真的。知道魏氏质问的声音响起，众人才反应过来，齐齐地朝门外涌去。
“大老爷和二老爷还在后头，怕老夫人的夫人们等急了，就让我先回来禀报一声儿：本来早就应该回来的，只是银票换银子费了很大的功夫，所以拖到了现在。请老夫人和夫人们放心，老爷们很快就到了。”
一个满身是雪的家丁，脸红脖子粗地站在屋檐下，佝偻着腰答话，在这个家丁身后不远处，站着一头打着喷嚏的小毛驴。
“好，好，好。”魏氏跟进一步，拍着家丁的肩，一叠声称赞：“办得好！下去自己找帐房领五两银子的赏银去。”
一向小气的魏氏，居然舍得五两银子的赏银，让家丁喜出望外，忙答应着退了下去。
得了确切的消息，众人就将提着的心放了下来，打算退回屋子去等着，不想魏氏扔下众人，直接朝院子外走去。
魏氏的心思很好猜，不过是打算去大门口迎接阳凯梓，好在第一时间看见阳凯梓。魏氏都去了，其他人怎么好继续呆在屋子里。除了病中的赵氏，就连艾芬也跟了上去。
到了大门口，魏氏吩咐门房的人：“赶紧得大门打开，一会儿老爷们就回来了。”
两扇朱漆的大红门打开之后，露出门口两侧被大雪覆盖的一对石狮子。魏氏抢先下了台阶，站到了风雪当中。
这个魏氏，自己要在严寒中冒着大雪恭迎儿子回府，没必要拖着大家也一起吧。抱怨归抱怨，所有的人也只能站到魏氏身边去。
天早就黑了，门口挂着的两个大红灯笼早就点亮，红艳艳的灯光在寒风中有点瑟缩，失去了往日的精神，只能将几丈开外的地方照亮。好在到处都是雪白的一片，折s着莹莹的白光。
过了一会儿，在这一片苍白的长街尽头，出现了几个小黑点，想起了车辘声，马蹄声。
近了。
很近了。
在飞雪钩织的漫天大网中，阳凯青将阳凯梓领了回来，只留下身后雪地里那深深的车痕。
不一会儿再次被大雪覆盖，大地一片白茫茫真干净。
不过两天的时间，阳凯梓就好似瘦了一大圈儿。两眼毫无焦距，一脸的胡子拉碴，身上的衣服已经穿了好几天没有换洗，皱皱巴巴，还有一团一团的不明污渍。浑身上下都散发着一股子霉味儿的算臭味儿。
“母亲，”阳凯青嗓子沙哑，看着艾芬：“你们怎么都出来了？外面冷，先扶二弟回内院再说。”
没理会阳凯青，魏氏拉住阳凯梓，上下仔细打量了一番，确定没有在狱里受过刑，这才噗噗地往下掉眼泪：“回来就好，回来就好。”
见到魏氏以后，阳凯梓也没什么特殊的表情，任由魏氏拉着他的手，机械跟上台阶。大门门槛内，早有家丁将火盆摆在当中。
看着阳凯梓，艾芬觉得哪里不对劲，看了一眼其他人，这才发现，阳凯梓看东西没有焦距，眼睛里一丝神采也没有，呆涩的可以。
好像其他人都没有察觉到阳凯梓的异常。艾芬决定不将这发现说出来，她才没那么傻，她要是说阳凯梓有问题，魏氏不跳起脚来骂她才怪。
“儿啊，”魏氏擦了一把眼泪，指着地上的火盆：“来跨火盆，把这晦气全部都赶跑。”
魏氏拉着痴痴傻傻的阳凯梓往火盆走去，不想阳凯梓一脚踩在火盆沿儿上，将火盆踩翻。盆里的燃烧的通红的炭跳了出来，众人下了一大跳，连忙躲开，只有阳凯梓依然傻站在那里。
火星溅到了阳凯梓衣襟的下摆上，鞋子上，呼拉一下就烧了起来，阳凯梓踹着烧起来的脚，一脸茫然：“疼，疼，好疼。”
众人都呆了，只有门房上的一个家丁，使劲得将阳凯梓拉扯到一旁，抓起门边的扫地用的扫帚，大着胆子朝阳凯梓身上着火的地方拍去。
很快，火就被扑灭了，阳凯梓的衣襟下摆已经烧了一大半，露出里面白白的棉花，鞋子则是烧了一个大孔，看见里面被熏得黑糊糊的皮肤。
皱了下眉，阳凯梓劈头盖脸地朝那家丁打去。家丁不敢还手，用手护住脑袋，噗通一声儿跪倒在地：“还请老夫人，二老爷宽恕小人以下犯上，小人也是为了维护二老爷，才敢斗胆用扫帚替二老爷扑火。”
“怎么这么不小心？”魏氏嗔怪地拉过阳凯梓，拍着阳凯梓的后背柔声安慰：“来，跟娘一起回家了。回了家就没人敢欺负你了。”
阳凯梓在魏氏的安抚下，暴动的情绪渐渐平静下来，咧开了嘴傻笑：“回家，我要吃大白馒头。”
“好好好，吃大白馒头。”
看着阳凯梓的脸，魏氏一阵心酸，怨恨那些衙役，收了人的银子，还不肯给阳凯梓点儿好吃的。
魏氏拉着阳凯梓走了两步，想起跪在地上的家丁：“起来吧，这事儿不怪你。也是亏的你机灵，救你们老爷一次。说完，摘下手上的一个金戒指，扔到家丁脚底下：这是赏你的。”
到了内宅，阳凯梓由几个妾侍服侍着下去更衣，魏氏则吩咐小丫头们赶紧将饭菜都重新热过，所有的人都还没有吃晚饭。
饭菜很快就热了上来，主食就是馒头。去更衣的阳凯梓却还没回来。
等了好一会儿，阳凯梓还没回来，魏氏便吩咐小丫头去请，不一会儿，小丫头就满脸通红地回来了，支支吾吾话语焉不详。
小丫头的语焉不详，却也让众人充分明白了阳凯梓为什么现在还没更衣完，不由得都变了脸色。
当着客人的面儿，这也太不象话了！
那些妾室们心里暗骂一声小荡妇，阳凯梓不过刚回来，饭都没来得及吃，就这么急吼吼地做什么。
艾芬和阳凯青两人则是一脸的尴尬。
“吃饭，吃饭。”过了半响，魏氏堆起笑脸，招呼众人：“不等他们了，我们先吃。一会儿让厨房再给他们另做就行。”
众人各有心思，一顿饭很快就吃完了，阳凯青趁人不注意的时候，想和魏氏说两句话：“母亲…”
“怎么了？”魏氏用帕子擦了擦嘴，招呼小丫头上来服侍：“凯青，今天的事情辛苦你了。有什么话你就直说吧。”
苦笑一声儿，阳凯青换了话题：“其实也没什么，只是这么晚了，我们也该回去了，再不回去府里的人就该担心了。”
挥了挥手，魏氏也不挽留：“去吧，这几天我也实在之得很，就不虚留你们过夜了。”
上了马车，艾芬才挽着阳凯青的手，微微一笑：“咱们回家去。”
“恩，咱们回家去。”
一只手揽过艾芬，阳凯青神情疲惫，捏了下鼻梁，醒了醒神，也许是他太过于杞人忧天也说不一定。
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第74章大问题
大年三十上午，按照习俗，家家户户都要在家祭祖。
寅时过半，艾芬、阳凯青两人就被连续不断的鞭炮声惊醒，忙起身穿衣洗漱，唤丫头去叫醒众人。
打着火把，阳凯青指挥着家丁们去放炮，然后贴门神，贴对联。艾芬则领着丫头们贴挂件，贴窗花，末了还要交代厨房年夜饭需要准备些什么。
卯时刚过，两盏大红灯笼就挂到了大门的房梁上。眼看时间不多了，艾芬、阳凯青两人将剩下的零碎活计丢给周嫂子和梦圆，匆匆回屋收拾妥当，带着丫头小梅坐上马车，朝阳家二房赶去。
路上热闹得很，到处都是马车，挤成了一堆，为了大过年的彩头，谁也不肯让谁的马车先过，更有为了抢道吵起来。城西都是人区，那些车夫嘴里不是枢密使就是国子监。
阳家这种平头百姓，哪里敢和官老爷们抢道儿，好容易出了街口，阳凯青忙让车把手绕着道儿走。这就比平时多费了一倍的时间才到了本家大门口。
马车还没停稳，就有一只嫩白的小手将轿帘掀开，露出一张焦急的脸：“请大老爷，大夫人安。”
另外一个大丫头早就摆好了脚蹬，阳凯青直接用手撑着车辕跳了下去，看见几个家丁正在大丫头的指挥下清扫门前的地面，大红的毡子已经从门内的甬道上铺了出来，一直铺到了他们脚下。
“路上马车多了点儿，道儿也不好走。”看着样子就知道来迟了，阳凯青扶着艾芬下车：“母亲她们是不是等急了？”
大丫头点点头：“老夫人还派人来看了好几次…”正好魏氏的贴身大丫头清秋从侧门出来，看见阳凯青她们，眼神一喜：“大老爷，大夫人，你们可算是来了，老夫人都念叨了好几遍了，快跟着我进去。”
清秋在前面带路，阳凯青紧随其后，艾芬扶着小梅跟在身后进了大门，从一旁的游廊一直朝里走去。
两个太婆子站在门口，伸长了脖子朝院门口望去，远远地看见清秋带着大房的老爷夫人来了，忙禀报一声儿：“大老爷，大夫人来了。”接着迎了上去。
走到门口，早有丫鬟将门帘打起，露出里面的魏氏、赵氏，还有一群坐在凳子上低头打瞌睡的小家伙们。
那些打瞌睡的小家伙们，足足有十二个，全是阳凯梓的孩儿们，大的五岁多，小的三岁多，更小的就在各自的屋子里，没出来。
“怎么现在才到？”魏氏嗔怪了两句，招呼着开饭：“好了，都上桌吃饭。吃完了早饭还有得忙呢。”
早餐很丰富，一桌子小菜，几样粥，还有小孩子爱吃的芝麻糖饼。
一打小孩子在一起吃饭，一会儿要这个，一会儿要那个，吵得整个饭厅像个嘈杂的菜市场。
接过丫头盛的粥，阳凯青随口问道：“二弟呢？怎么没看见他？再不吃早饭就该耽误时辰了。”
“我们先吃。”斯文地咳了两下，赵氏头也不抬：“他也应该快来了，刚才丫头回话说已经在洗漱了。”
“不是我说你。”魏氏拿起一个糖饼，替身边的孙子掰成两半：“凯梓这样，你这个做媳妇的平时也要管管他，老这样下去，身子怎么受得了…”
低头喝粥，赵氏根本就不答话，心里却不痛快起来，魏氏从来都是说的好听，要是赵氏真管阳凯梓点什么，只怕魏氏头一个就跳出来说她。
“来了，来了，这么早就起，我还没睡够呐！”阳凯梓打着哈欠，无精打采地走进屋子：“不就是祭个祖嘛，有什么大不了的？等大哥一个人带着孩子们去把祖宗请回来，再叫我起床祭祖也来得及嘛。”
“这话可不能随便混说。”魏氏沉下脸来，双手合十，虔诚地告罪：“阳家的列祖列宗，后人年轻莽撞不懂事，说话不知轻重，要是不小心冒犯了祖宗，还请祖宗们千万别怪罪。”
这迎祖宗也有讲究，一般在除夕上午，由家长带领子侄去祖坟祭奠，为祖坟添土，最后请祖宗的时候，还要沿路喊请祖宗回家吃年饭的话。
阳家有嫡子，当然不能由庶子去迎祖宗了。
“好好好，”阳凯梓半眯着眼，吊儿郎当地瘫在椅子上：“我不说，我吃饭总可以了吧？”
结果丫头递过来的碗，阳凯梓在丫头手上好好摸了一把，顺便在丫头的手心挠了几下，色迷迷地笑了。
气得赵氏差点当场变脸，被粥呛到咳嗽了起来，魏氏也瞪了阳凯梓两眼，阳凯梓只好端起碗来，正儿八经地吃饭。
看来十来天过去之后，阳凯梓已经完全恢复了正常。
小口喝着粥，艾芬心里扼腕，这阳凯梓怎么就没成为真正的傻子呢？要是真成了傻子，不知道造福多少女同胞呢。
老实了没半盏茶的功夫，阳凯梓又故态复萌，和刚才盛粥的丫头，眉目传情起来。
这顿早饭，很多人都吃的不是滋味儿。
吃完早饭，阳凯青和阳凯梓两人，率领着阳家小一辈儿的男娃儿到城外祖坟上香，顺便请老祖宗们回家过年。
魏氏带着艾芬、赵氏两人在正堂内设立供桌，点燃香烛，摆上供品，请出一丈宽的‘家堂’，悬挂于正堂正北面。