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第 40 部分

    快捷c作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完,想下次继续接着阅读,可使用上方 ”收藏到我的浏览器” 功能 和 ”加入书签” 功能!梦圆歪着脑袋想了半天,道:“他们男人开酒楼,咱们就开点心铺子吧?再不然咱们也开酒楼?”

    周嫂子考虑的比较实际。要是买两个庄子,日常所需要的粮食蔬菜倒由庄子供给,倒比日日买的划算。因道:“先买两个庄子吧。芙蓉城里地水田多,还可以挖个池塘养些鱼虾,吃不了也可以卖。

    艾芬想了下,道:“好,那就先买两个庄子。”梦圆连看见前面地茶肆,道:“明前雨露到了!”

    茶肆的紧邻,原来艾定邦经营的南北杂货铺子已经做了书屋。中饭时,书屋里只得几个伙计和正在翻书看的老板。

    艾芬快走几步,看了半晌,就一种物是人已非的沧桑感。失了兴致道:“咱们回家去吧。”

    阳凯青正和于松他们聊的火热,闻言赶紧快走两步到娘子跟前,道:“咱们了?是不是不舒服?”

    书屋的老板看见艾芬盯着他的铺子看,脸上的表情又是嗔又是怒地,慌忙迎出来,问道:“这位夫人,小店可有什么不对?”

    梦圆瞪大了眼睛,指着那老板道:“茶老板!怎么是你?怎么改行开起书屋来?”茶老板看了他们半晌,道:“这位夫人,恕老可眼拙,请问……”

    梦圆笑道:“你不记得我们是正常的。小时候我们老爷经常带我们去你的茶肆喝茶。我们老爷你认得的,姓艾,家住桂花街的那个。”朝艾芬怒了努嘴,道:“这就是我们老板的女儿。”

    茶老板恍然大悟,道:“原来是故人之女!来来,去我茶楼喝茶,老伯我请客。”吩咐伙计看店,就引着艾芬一行人上了茶楼。

    众人重新见了礼,小儿端上茶来,说起艾芬的父亲,双方都不胜唏嘘。茶老板道:“要说艾兄,为人最是和善不过的,从更不肯和人红脸。又大方,遇着贫苦人家买东西,他就只收个本钱。这条街上地生意人家,那个不合他相与?只可惜……好在侄女也长这么大了,艾兄他在天之灵也该欣慰了。

    阳凯青看了看妻子,对那老板道:“老伯也知道,隔壁那间铺子本事泰山生前所经营地,对内子来说意义非凡。所以小声想将那间铺子买下来,不知道老伯肯不肯?

    茶老板大笑了几声,道:“好小弟,一来就要做我的生意。不过这事儿我看做不了主,那店是我一位朋友地。他这几日有事不能来,央我帮忙照看一二而已。

    艾芬闻言,就流露出失望的表情来。阳凯青不忍教她希望落空,忙道:“那老伯的朋友可卖?麻烦老伯帮忙问一声。我们是诚心实意想买,就算是价格高些个也无妨。

    茶老板点头,道:“行,等他来了我帮你们问问吧,不过你们也别抱太大希望就是。”阳凯青连连点头,就将此事揭过。

    又说了一会儿话,书店的的伙计来找茶老板。众人顺势起身告辞,临走时阳凯青坚持要给茶钱,茶老板笑道:“怎么都和艾兄一样,半点便宜不肯占别人的。”说完就收了个本钱。

    众人辞别了茶老板,因艾芬没有什么精神头,就先回了家。

    接下来的日子过得特别的顺心,买地、买庄子,开饭店,不到两个月时间,通通都弄了起来。

    到了七月末,艾芬和梦圆两个人的肚子已长成了圆形。

    艾芬挺着大肚子,夜晚总是睡不好。白天就经常犯困。这日午后下过一场雨,艾芬不耐烦在屋里坐着,就让人搬了一个躺椅到院子里的葡萄架下,逮着阳凯青,非要吃樱桃。

    樱桃本就是季节水果,那时节又没有罐头。阳凯青在街上转了一圈,没法子,只好买了一堆别的水果。

    想着出都出来了,就去铺子里转一圈儿。刚到铺子坐下,就来了一老一少两个人。说是要找周嫂子。

    阳凯青问他们话,周嫂子的年纪、姓名也对得上,长相也形容得出。就着着周老伯和周公子回了宅子。

    那周老伯见了艾芬,忙忙的就要上去认孙女。阳凯青一脸的无奈,道:“周老伯,你认错人了。”朝屋里喊着:“妈妈,快出来,有人来找你来了。”

    周嫂子正在屋里和柳妍两个人赶制小衣裳,闻言忙走出来。周老伯看见女儿,激动地走上去,哭道:“我命苦的女儿,爹总算是找到你了。”

    周嫂子看了他一眼,又看了一旁地年轻的周公子一眼,冷哼道:“找我做什么?不是只当我死了么?”说完,看也不看他,转身就进了屋。

    当初周嫂子一个寡妇,又怀着孩子。实在是熬不下去了,也曾背着后母回过一次家。哪知道后母给她爹添了一个儿子,他爹就不认她这个‘有辱家门’的女儿了。

    周老伯老脸一红,就想要跟着上去,道:“父女之间哪有隔夜仇?当初是爹不对,只是事情都过了二十多年了,再大的气也该消了……”

    砰的一声,周嫂子将门关上了,雌了周老伯一鼻子灰。艾芬给相公使眼色,想让他先将周老伯请回去。

    阳凯青已是看傻了。他只知道周嫂子是妻子地奶娘,关于周嫂子做奶娘之前是做什么地,他虽然问过妻子,妻子不说,他也就不甚在意。

    所以他遇着了周老伯,又确认了身份。就本想着让周嫂子妇女相逢的想法带了来,那知道居然是这个局面。

    阳凯青再傻也知道这里面有隐情,忙上去劝道:“周老伯,不如你先回去,等我们慢慢劝劝妈妈。等妈妈想通了,我们再送她回去看你好不好?”

    “不好!”周老伯回答得斩钉截铁,冲着屋里喊:“惠儿,惠儿,千错万错,都是爹的错。你把门打开,我们有话好好说。

    门吱呀一声开了,周老伯脸上一喜,道:“我就知道惠儿不是那种铁石心肠的人,我可是你亲爹……”结果出来的是柳妍,臊得一旁的年轻人耳朵都红了。

    柳妍出了门,径直走到艾芬身边坐下。艾芬看着她,小声道:“怎么样了?”

    柳妍看了一眼周老伯,指着眼睛摇头。艾芬得知周嫂子哭了,心里顿时就不耐烦,喊道:“相公,相公。”招手叫相公过来。

    阳凯青心里发毛,妻子这样叫他,就表示他要倒霉了,也不敢挪动脚步,对周老伯道:“老伯,你还是先回吧。妈妈现在是我们家的人,她愿意认你,那我们就多门亲戚走动。她要是不愿意认你,那谁也别想勉强她。”

    说完就喊人来家人,道:“将周老伯和周公子送回家去。”

    周老伯还待不走,周公子已经是扔下他先行离开。周老伯无法,对屋里的女儿道:“惠儿,你先想想,爹过两天再来看你啊。”

    追着儿子出了府。

    艾芬眼珠子一转,大声道:“让门房的认清楚了,以后不准这两个人上门。”三人平心静气地看向周嫂子所在的房门,静悄悄的只听得见树上知了的叫声。

    阳凯青看向妻子。艾芬将手一摊,表示没辙。阳凯青又是作揖又是唱诺,才哄得艾芬松口,道:“我要吃的樱桃呢?”

    “没有樱桃,有葡萄,将就吃吧?”葡萄架上的结着一串一串的葡萄,被雨水冲刷后绿得发亮。阳凯青站到石桌上摘了一串,亲自拿水洗了,放递到妻子跟前。

    艾芬嗔了他一眼,道:“去将井里浸着的西瓜捞一个起来切吧。”转身看向小梅,道:“去将梦圆请过来。”

    这认不认周老伯的事情,还是要周嫂子母女说了才算。

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    第一百二十九章试心

    晚上周嫂子母女俩歇在了一起。第二天早上周嫂子红着眼眶出来。吃早饭的时候,梦圆偷偷给艾芬比了一个胜利的手势。

    到底是父女,没有做一辈子仇人的道理。

    那周老伯也甚是认女心切,昨日临走之前说会再来看周嫂子。今天早饭过后就又来了。家丁们得了主人家的话,将他拦下,急急来后院报与主人听。

    问清楚只得周老伯一个人前来。周嫂子想了想,道:“让他进来吧。”

    那家人正要下去。阳凯青叫住他道:“且慢。”众人都不解地看着他,他对周嫂子道:“妈妈别嫌我多事。这亲自然是要认的,可是咱们也要想个法子试他一试才好。”

    周嫂子点头笑道:“自然是要试一试。好则罢,不好这么多年我也就这样过来了,早就习惯了。”

    众人听了也都点头。艾芬道:“妈妈,你还有我们呢。”

    要是周老伯只是本着认女儿而来,那自然是阖家团圆。万一周老伯要是为着在女儿这里打秋风过来的,那就要好好斟酌一番了。

    艾芬似笑非笑地看着相公,道:“有什么主意你就说,别卖关子了。”

    阳凯青站起来对周嫂子作了一个揖,道:“素来清酒红人脸,财帛动人心。一会儿少不得委屈妈妈一下了。”多少人为着这红白二物夫妻断情、手足断义、父母反目呢,所以这财帛也是试金石。

    “不用,一会儿我自由计较。你们且看着吧。”周嫂子拉着女儿下去,找家人借了两身本色粗布衣裳,又将身上的钗环卸了。

    两个人一个扮作婆子,一个扮作媳妇子出来。众人看了都摇头,这平常不是婆子的人装起婆子来怎么也不像。周嫂子又好气又好笑,道:“人快来了。你们快躲起来吧。”

    新家有一个供家人们亲戚来往的小花厅。艾芬她们且笑且闹的躲在小花厅隔壁准备偷听。

    家人将周老伯带到书房,他看见女儿已经是立在里头,旁边还站了大肚子的媳妇子,和女儿有六、七分相像。他忙快走两步,道:“惠儿,这就是我那外孙女?”

    周嫂子脸上露出讥讽的神情,道:“打听的还挺清楚。说罢,你找我有什么事情?”

    周老伯涨红了脸,道:“惠儿,爹是真知道错了。当年你走了之后爹就后悔,本想去找你,只是你也知道当时的情况,你继母刚生了你小弟,我实在是走不开……”

    周嫂子抢白道:“整整二十多年,多少个日日夜夜,就没有一刻走开的时候?”

    周老伯无语,只反复说他知道错了,早就后悔了之类的话。

    周嫂子不甚耐烦地挥手,道:“别扯这些没用的,这世上可没有后悔药可吃。你就直接说,你来找我有什么事情吧?要是没什么事情,我就不奉陪了。还一堆活儿等着做呢。”

    周老伯吃了一惊,道:“我怎么在艾家打听到三姑乃乃对你极好,吃穿用度都和主人家一样。不仅如此,还说因你是三姑乃乃的奶娘,能做三姑乃乃一半儿的主……”

    周嫂子冷哼了一声,道:“你哪只眼睛看见我吃穿用度和主人一样了?我一个寡妇人家,又带着个刚出生的孩子,谁家肯用我做奶娘?要不是老爷、夫人心善,赏我们母女俩一口饭吃,你今天想要认女儿,就去城外乱坟岗认吧。”

    这话是实情。周嫂子眼眶红了起来,难道他当初就没有想过,将她赶出门外,是会让她和女儿活活饿死吗?

    周老伯语塞,小心地道:“惠儿,爹当时没想那么多……只想着你吃不了苦会回头。到时候就好让你改嫁……谁知道害你和外孙女吃这么多的苦头……”说罢,后悔得老泪纵横。

    半响,周老伯道:“不如和爹家去吧。爹以后好好补偿你,一定不会再让你吃苦受委屈。”

    周嫂子反问他道:“家去?我和女儿可都是签了卖身契的。既是姑娘的奴才,这里便是我的家,还能回到哪里去?”

    周老伯再次无言,半响道:“那,那赎身可以吧?对,赎了身就可以跟着爹家去了。”

    周嫂子看也不看他,道:“我和女儿现在都是姑娘跟前得用的人,没有百八十两银子可赎不了身。这么多银子你看有?”

    周老伯舔了舔嘴唇,将手缩回袖子,起身匆匆走了。

    周嫂子满脸失望地坐到凳子上。她嘴上虽口口声声都是指责,心里却还是希望能和亲人团圆的。只要有个台阶……没想到结果却是这般。

    艾芬他们从后面出来,围着周嫂子坐着,也不知道说什么安慰她好。倒是梦圆想得开,道“小时候见芬儿不仅有娘还有爹,二少爷、三少爷不仅有爹娘,另外还有外公外婆。我也抱怨过为什么独我就只有娘一个?要是我也有爹,有外公外婆那该多好?现在跑出来一个莫名其妙的外公,我又觉得一点也不亲,和没有也没两样。

    周嫂子勉强笑道:“好了,我没事儿,你们忙你们的去吧。“

    男人们都出去忙事,女人们则一连几天都粘着周嫂子,忙的她没功夫去想这件事才作罢。

    这天几个女人坐在一起做活说话。艾芬正给孩子做小衣裳,感叹道:“可惜没有棉布了,不然用棉布来做小贴身的小衣裳是最好不过的了。”

    周嫂子道:“回来的时候,我看南边也有不少种着棉花的。不如到时候去买点现成的,回来自家纺吧?睿儿她娘的手艺好着呢。”

    几个女人讨论得正热闹,管家长贵来回话,道:“京里的常福回来了。正等着回话呢。我让他先下去收拾干净了再来。”

    周嫂子她们都围了上来,艾芬道:“快去请老爷和于姑爷回来。就说常福来家了。”

    阳凯青几人得了话,立即赶了回来。进屋就看见妻子和周嫂子她们坐在一起,常福坐在下面答话。

    几个女人嘻嘻哈哈,眉目之间都是欢喜。他们走上去问道:“这么开心?说来我也听听。”

    常福见了男主人忙起来行礼,阳凯青挥了挥手,道:“不必多礼。快说说,现在是怎么个情况?”

    当日常福他们却寻沈淑珍的父母。哪知道只过了两年,沈淑珍的父母为了寻找女儿耗尽家财,连居住的五进大院儿都卖了,只租了个小院儿过活。

    到常福他们找上门带去有关沈淑珍的消息时,沈父、沈母开始并不相信,他们找了将近两年,一丝消息也无,早就已经绝望了。

    后来确定确实是女儿,又是西王府的宠妾。沈父、沈母两人无比欢喜,立刻就收拾了行李,变卖了家产,上京寻女儿去了。

    沈父、沈母这次寻女儿很高调。到了京城不多天,全京城的人都知他们是西王府小世子母亲的父母了。

    沈淑珍恨的人不只是艾芬她们,还有自家父母。在她看来,如果不是父母让她改嫁,表哥就不会死,她也就不会投水,后来的一切理所当然也不会发生。所以当沈父、沈母找上王府的时候,沈淑珍连见也没见一面,直接让人将她们赶出了王府。

    女儿将父母亲扫地出门这件事情哪消一日就传得京城里所有人家都知道了。紧接着就有知情人士说出,将沈淑珍当年私奔、做过胡商的小妾、又在花楼接过客这些事情。

    流言传播的速度永远惊人。没几日就传到了王府众位女眷的耳朵里。因沈淑珍刚进王府就一举得男,最得老王爷抬举,暗地里不知道多少人视她为眼中钉、r中刺。现在好容易有了这样好的武器,那些女人自然是要好好利用的。

    等这些谣言慢慢的淡出了京城人视线的时候,沈淑珍被西王府寻了个过,悄悄的远远的打发到庄子上。

    王爷府里最不缺的是年轻美丽的女人,没过多长时间,沈淑珍就被老王爷遗忘在了庄子上。

    沈淑珍自然是不甘心的,她可是有儿子的!只是没折腾两日,西王府就给她送去了三东西:毒鸠、白绫、匕首。

    至此,这场闹剧终于落幕。

    艾芬没有想象中的高兴,她早就考虑过沈淑珍最后的结果是什么。只是得知沈淑珍的死,却并没有让她觉得很快意。

    越是皇室人员,却是注重名声。沈淑珍非得拿儿子作势,这不是找死是什么?

    王府绝对不会让自己的子孙有这样一个出身不甚光明的母亲。所以事情闹开了,沈淑珍不过是个死字罢了。

    “怎么了?不开心?”阳凯青发现妻子的异常,“这一切都是她咎由自取的。开始她就想让我和于兄死在杖责之下,若不是我们命大,只怕早就死了。之后又拿你们女人家最宝贵的名节来做文章……”倘若他们当时真的只能躺在床上等死,后果会是什么,简直不堪设想!

    艾芬摇了摇头,道:“我不是为了她。而是为了她父母。可怜天下父母心啊。”良久,道:“明天是八月十五,我想去给爹娘上坟。”

    阳凯青皱眉,道:“你这肚子,稳婆说你就这几日了。还是等等再去吧?”

    他的话刚落,在一旁手舞足蹈的梦圆就捂着肚子喊起痛来,看样子是要生了。

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    第一百三十章霎时心动

    梦圆生了个小子。欢喜得于师傅父子两骨头没有二两轻,就要飞到天上去。

    事后艾芬去看她,感叹道:“本以为你会在我后面,哪知道你居然就赶了先。”梦圆抱过儿子,哎呀一声,道:“他太软了!怎么抱啊。”

    周嫂子横了女儿一眼,道:“不是你那样抱的!要把脑袋拖住,对了,就是这样。”扭过头来看艾芬,道:“你也不用羡慕,该是这两天了。”

    梦圆抱了一会儿,她儿子就n了她一身。她赶紧手忙脚乱地给儿子换n布,嚷道:“太累了,太累了!这当娘真是不容易。柳儿,我怎么看你每天都很闲呢?”

    刘妍抿嘴一笑,温柔地看向一旁坐着玩耍的女儿。几个女人叽叽喳喳全围着孩子转,欢声笑语不断。

    长贵的声音从门外传来:“那个周老先生又来了。见还是不见?”

    周嫂子眉毛一竖,道:“他还来做什么?不见!”长贵并不退下,只拿眼神看艾芬和梦圆两人。

    梦圆正