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我大为窘迫，虽是寝宫，但一帝一妃衣衫不整，相拥相依的样子还是落入她眼中。她会心地一笑，抬手，身后的宫人识趣地退了出去，我和永璘忙下床叩头。外衣都不及穿。“皇帝起来，”她口气温和，道：“德妃也起来。”永璘先起身，然后扶起了我，顺手扯过一件银丝金缕海棠绣袍披在我的肩上，太皇太后在桌边坐下来，示意：“你们也坐。”永璘扶我坐下，我低垂着头，半是惊半是怕，半是羞半是奇，静静听太皇太后舒缓而温存的声音道：“我听说德妃下午身子有些不爽，本来以为找个太医瞧着也就是了。后来方听说是大不适，所以过来看看，现在看来，却是不大相碍的。”永璘答：“是。吃了萧子风的药，陆天放又看护着，现在好多了。”太皇太后点了点头，望着永璘，神情幽远，道：“德妃身子虽是重要的，皇上也该保重，听说还发了大火？”永璘承认：“是，为着心疼德妃，朕急躁了些，骂了太医跟宫人。”太皇太后的神色反而放松了，象是很满意永璘这个答案，道：“皇帝的脾气还是跟小时候一样，喜怒无常，听着风就是雨的。为了一个未出世的龙胎，闹得合宫不得安宁。”这个批评是很重的，原以为永璘会恼怒，谁知他居然认下：“是。朕脾气急躁，有负皇祖母的教诲。正要去向皇太后跟皇祖母请罪。”太皇太后道：“无妨，只消德妃母子康健也就是了。我也跟皇太后说了，这皇帝也大了，他爱着去哪个后妃的宫里就由得他去吧，只要不太出格，咱们也就睁只眼闭只眼罢了。先帝当年比如今皇帝的宠幸还要多，不也没出什么事嘛！咱们在这宫里住了几十年，都是过来人，什么没见过听过？皇帝还年青，偶尔迷着一样东西当宝贝似的，时间长了也就意思意思地撂开手了。不比这母子之情，还是最要紧的。”我忽地恍然，她这么晚过来就是为了安抚皇太后，劝着永璘不要与皇太后翻脸。永璘自然不笨，道：“是，皇祖母教训得是。”叫人拿了一对八宝琉璃镶翠联珠瓶送去给皇太后。太皇太后满意地点点头，笑了：“这才是个欢喜过日子的样子。皇帝，这后宫的事就象百姓家里的事，都是大事化小，小事化无才能祥和喜庆，德妃，我说的是不是啊？”我忙应：“是，太皇太后金口玉言，字字珠玑，臣妾受教。”“皇帝扶德妃起来，她有身子的人，这么蹲上蹲下的也不合适，以后叫她别这样了。”永璘扶起我，笑道：“朕说了一百次了，她总不听，朕也拿她没法子了。这下，太皇太后发了话，你总该听了吧？”最后一句却是对我说的。我羞得低下头，两手没地方搁，只能捏着衣上的带子，感觉太皇太后的目光一直在我身上转来转去，更加羞得恨不能钻个地d进去。偏永璘还伸过手来，放在我腹上，对太皇太后道：“皇祖母，你瞧，是不是比上个月大多了？”我嘤咛一声，差点晕过去，这个永璘真是哪壶不开提哪壶，他怎么就不知道害躁呢？太皇太后笑道：“是大很多，象是怀了五个多月的样子了。”我给他祖孙俩说的站没处站，羞急得差点哭出来。永璘将我搂入怀中，道：“皇祖母，稚奴一向害羞的，您别介意。”我轻捶他，他还说，存心叫我下不来台不是？“既是这样，我先走了。”太皇太后终于道：“皇帝好好照应德妃，平儿。”平姑姑进来应：“太皇太后有何吩咐？”“听说德妃娘娘常抄佛经的，找两本出来我带回去看。”“是。”平姑姑竟也不问她要哪两本，走到外头佛堂，取了两本呈给太皇太后。太皇太后令人接了，故意当着永璘的面对我道：“明儿个我诵经，你去我那儿帮我抄一部心经，也替你自个儿消消灾去去难。”我答应。永璘让平姑姑好生送太皇太后出去，他自己也是送到了门口方才转来。见了我笑道：“有太皇太后这尊菩萨镇着，朕看你的灾也差不多满了，早点睡吧，明儿还要去抄经呢。”我道：“皇上以后不许在人前提臣妾的身孕！”他失笑：“这是明摆着的事儿，我不提人家就看不出来啦？真是妇人之见！”我跺脚，嗔道：“人家是人家，反正就是不许你提！”他笑道：“好好好，朕不提，不提行了吧？哼，小样儿！”我扑入他怀中，他呵呵笑了。
18小宫女
我给太皇太后抄经，永璘坐在太皇太后跟前，嘀嘀咕咕的，说着朝中之事。我抄经习惯了站着，但毕竟有了身孕的缘故，抄不了几个字就要坐下歇一会儿。太皇太后一直点着头听，也不说话。永璘却象有说不完的话，说了近两个时辰了还没说完。我抄完心经，坐下来，喝了一口茶，细看自己抄的经，后头气力不继，字都有点走形，想想决定重抄，正要抬手撕了，只听太皇太后那边问：“德妃，经抄完了？”我迟疑一下道：“回太皇太后，抄完了，但抄得不好，臣妾打算重抄呢。”“拿来我看。”她道。
我只好拿了经书去给她看，她先道：“唔，不错，字很娟秀。”一时看完，道：“也难为你，带着身子，昨夜又不舒服，抄成这样已经不错，就后面几个字微显无力，也不碍大观。”“朕看看。”永璘笑着接过去看了，道：“到底是手上气力不够，朕早叫你练笔力，你就是偷懒不听。这会儿见真章儿了不是？”我辩道：“我是练的，后来……是你不叫我练的，才搁下了，这会儿又赖我。”那是知道有孕后，他不准我手上使力，这练腕力臂力的功课也就都搁下了。永璘道：“朕叫你不练那是后来的事儿，你进宫前呢？就不知道练字了？躲懒不想练还恁用你爹的话来搪塞，这会儿又派上了朕的不是。真正女子不讲理，莫以你为最！”“好啦，”太皇太后呵呵笑着打断了我们的争论，道：“不就是个字儿嘛，写好写坏没什么要紧的，有这份诚心就够了。皇帝怎么越来越象小孩子，跟自己的妃子斗口，不成话儿！”我解气地看着他，平时他尽着“欺负”我，今天总算有人为我出气了。
永璘的脸一下子红了，道：“皇祖母偏心，饶是她自己个儿不好好练字，您倒派上了孙皇的不是。这还是在宫里，当着皇祖母的面，她就敢这么对孙儿，长此下去，日后谁还管住她？”太皇太后呵呵笑了，道：“那皇帝也可以去萧家对萧老夫人诉诉这份苦情去嘛，萧老夫人治家严谨，是断乎不会容这等忤逆圣上的事发生的。”我笑得捂上嘴，看着永璘哭笑不得的样子很是开心。他回头瞪了我一眼，自己也憋不住笑了。“行了，”太皇太后道：“皇帝说的事儿我心里也有数了，皇帝自己小心着去做便是，可怜德妃站着抄了了这么久的经，也累得很了，皇帝送她回宫歇息去吧。”我们应：“是。”正要走，太皇太后又叫：“皇帝！”永璘站住，回头应：“是，皇祖母还有什么吩咐？”太皇太后看了看窗外的花，道：“昨晚的事儿闹得那么大，只怕很多人心里不熨贴呢。皇上还该去安慰安慰各宫宫眷。她们也怪可怜的，得不到皇上的心，总要让人家得回皇上的身子不是？”永璘应：“皇祖母教导得的是。”声音中多少有点无奈，有点不情愿。太皇太后道：“德妃是最贤慧的，得空儿也帮我劝着点皇帝，不要只图一时痛快失了人心。后宫那么大，这人心一失，皇宫便如同战场啊。”明着说给我听，却是教导永璘的。我蹲身应：“是，臣妾谨遵太皇太后慈训。”“去吧。”她挥挥手。我们行了礼携手出来。
平姑姑正跟一个年纪相仿的宫女说话，看见我们出来，便笑着走过来。那宫女向我蹲身，道：“奴婢参见德妃娘娘！”我看看永璘，永璘介绍道：“这是安姑姑，跟平姑姑原先一直很要好的，都是皇祖母身边得力的使唤人。”我叫：“安姑姑！”“奴婢不敢当。”她容长脸儿，比平姑姑还要清秀，很斯文沉静的样子，观之可亲。“皇上，德妃请稍等一会儿。”她道：“奴婢们有样东西要呈给德妃娘娘。”抬手示意一个小宫女，那宫女转身进屋，不多时已拿了一个大包袱出来，走到跟前。
安姑姑边解边道：“这是奴婢们平时闲着没事做的针线，做的粗，还请德妃娘娘别介意，取个心意儿罢了。”说着已解开来，却是一包袱的小衣小袄儿小鞋，我脸上登时红了。“有趣儿。”永璘好奇地随手拿起一双小鞋，放在手掌上，尚不及他掌心大，小小的虎头上坠着两粒珍珠，虎眼是活的，一动便溜溜晃动，把永璘看得哈哈大笑。我示意平姑姑收好，对安姑姑道：“多谢姑姑跟宫中各位姑姑。”安姑姑道：“平儿说娘娘一手好针钱，奴婢们这些粗活儿还怕娘娘看不上眼呢，娘娘只当收下奴婢们的一份孝敬心吧。”我忙道：“姑姑们的心稚奴都领会得的，姑姑千万别这么说，稚奴要无地自容了。”平姑姑道：“咱们主子最实心眼儿的人，你就别拿她打趣了。这个我拿回去洗洗再用。”安姑姑道：“我都洗过了。知道你爱干净，我亲自看着他们洗的呢。日子到时你只管放心用吧，若是还不够，叫人来跟我说一声，别的没有，能拿针的还有几个呢。”又转向我道：“奴婢刚才跟娘娘说笑，娘娘别介意。”我轻轻摇头，道：“姑姑待稚奴好，看得起稚奴才送这些东西，稚奴感激还来不及呢。”她轻轻叹口气，道：“难怪平儿皇上总夸娘娘心善慈孝，真正一点不错的，这宫里多少宫人，口舌上是非不断，独娘娘进宫来，没听见一句娘娘的是非，那还是从来没有过的。娘娘千万保重身体，皇上还有许多事儿要倚重娘娘呢。”我低低道：“谢谢姑姑关爱，稚奴知道，稚奴也离不开皇上。”永璘伸手搂住我，在我肩头轻轻握了一下，冲我温柔地笑了。“皇上自小儿是在这宫里长大的，”安姑姑道：“真正是一个重情义的人，娘娘有皇上护着，必可安康长寿的。”“行了，”平姑姑笑嗔道：“你一说起来就唠唠叨叨没完没了的，娘娘重身子站得了那么久么？”安姑姑笑道：“你瞧我，一说起来就没完，让娘娘见笑。”伸手指一抹眼角，转愁为笑。我伸手握住她的手，道：“不，姑姑，稚奴很爱听呢，皇上从不愿跟我说这些小时候的事儿，稚奴正想多听听姑姑们说呢。”“你爱听，得空儿你来给太皇太后请安时奴婢慢慢说给娘娘听。”安姑姑道：“娘娘赶紧回宫歇息吧。奴婢也要进去侍候太皇太后去了。”我依依不舍地放开她的手，道：“那——以后你可一定要说给我听。”“一定！”她笑容如春风，叫人送我们出来。
我对永璘道：“姑姑们真好！”“她是好，”永璘笑：“不过今儿个朕却觉得她‘不好’。”“为什么？”我嗔：“人家那么关心你，送了那么多东西你还说人家不好，真没良心。”永璘道：“那是送给德妃娘娘的，可不是给朕的。她絮絮叨叨地只顾自己说话，却不顾你的身子，朕见了你的腿在微微发抖，心里可是巴不得缝上她的嘴呢。”“是吗？”我奇怪：“我自己倒没觉得。”“娘娘的心思都在皇上那些小时的事上了，哪里会觉得？”平姑姑笑道：“皇上可不是骗人的，奴婢也见着了呢，就担心娘娘一个支持不住倒下来，那可就事大了。”我低下头。“把那小鞋子拿过来。”永璘回头道：“朕再瞅瞅，怪惹人爱的。”平姑姑取出小鞋子递到他的手上。
永璘边走边看，一边还笑个不住，我嗔道：“皇上没见过么？这么大惊小怪的，又不是第一次。”他笑道：“还真的是第一次呢。太皇太后的宫女给朕做过衣服，但朕的嫔妃，她们还真没送过东西。回头朕得好好赏赏她们。”我道：“皇上骗人，那皇长子也没有么？”平姑姑c口道：“皇上说的是真的，那时奴婢还在太皇太后宫里，确是没做过这些事情。皇长子的生母原是宫婢，不认得几个字，人也粗疏，太皇太后没怎么见过她。”我瞅永璘，这可太奇怪了，照理永璘的品味不会那么差。永璘只是笑笑也不说话。我忍不住问：“那皇上是怎么看上她的？”永璘不理我。平姑姑道：“起始奴婢们也不大明白，皇上从来不是那么眼浅的人。后来自侍候了娘娘才知道，李常在的鼻子与娘娘似，都是直直高高尖尖的，微微有点俏皮地向上翘着，大概皇上就是为了这个看上她的吧？”我低问永璘：“是不是？”他眼睛转向别处，道：“都这么久了，朕也忘了，还提这个干什么？”我让平姑姑收好鞋子，挽住他的手，轻轻捏了一下，低低道：“你就承认了也不失皇上尊严，我心里可感动得紧呢。”他嗤地笑了：“你便是喜欢自说自话，谁说朕看上她是因为你？”我伸手搂住他的脖子，在他耳边道：“你瞒不过我，还是老实认了吧，不然咱们现在就去看看她。”他拉下我的手，道：“大白天的，园子里这么多人呢，成天说朕不害躁，朕看你自己才是。还德妃呢，该叫你娇妃才是，成天跟朕撒娇儿，也不瞅瞅地方。”我反正心满意足，就随他怎么说去。
他牵了我拉手，我们悠悠地在园子里走。刘公公上了牌子，他看也不看，随手翻了一个。我看见是仪嫔。刘公公让人拿走牌子，叫人通知仪嫔准备晚上接驾。永璘复垂下手，握住了我的手，不再说话了。我看看沉默的宫人，笑笑，这也是没法子的事儿，谁叫他是皇帝呢？看他颇有郁郁之色，便蜷起指甲在他手心中挠痒痒，他起始还忍着，后来实在忍不住，卟哧一笑，正要开口，平姑姑忽道：“皇上，似乎有什么声音？”我们停下来。永璘凝神。什么也没听见，他却道：“不错，这仿佛是……什么人在哭？”脸上已微不悦。宫中多忌讳这种事情，尤其是大白天的。永璘向身后太监道：“四下找找，看是什么人这么大胆？”太监宫女开姑四下搜寻。永璘转向我，替我整理头发簪环。
“皇上，拿住了。”一个太监过来道。永璘嗯了一声，他身材高，挡在我面前，我视线全被他遮住，什么也没看见。只听见太监道：“是一个宫女，正在放河灯呢。”永璘脸色更是变的厉害，河灯是为死者招魂之用，犯了宫中大忌，在平时都是要处死的。何况这会儿我正怀着身孕，永璘就算从不信这些，也不能不避讳一二。永璘冷冷道：“拖下去，交给敬事房。”“皇上饶命——”一个宫女稚嫩的声音：“奴婢不是有意冲撞皇上，实是奴婢刚刚得知母亲因难产去世，实在伤心不过，才偷偷来这里吊祭的。奴婢知道错了，望皇上开恩。”听到难产二字，永璘额上的青筋立时暴了出来，连平姑姑也变色，宫人们更是吓得大气也不敢喘。
永璘喝：“拉下去！”“皇上饶命！”那小小的声音凄叫。我心中不忍，探出头去，看见一个八九岁的小宫女正被太监拉起来，要拖走，忙道：“皇上且慢。”绕过永璘，吩咐人放开那瑟瑟发抖的小宫女，打量着她。
她模样还算清秀，只是大约营养不良，身体瘦弱得紧，脸色也有点发青，太监一松手，她立时瘫倒在地，只叫：“娘娘救命！”我问：“你多大了？”“奴婢十岁。”她声音发抖，牙齿格格作响。我笑笑，又问她：“在哪里侍候？”“浣衣局。”“家里是哪里的？”“淮阳。”听到这两个字，我心中不由一动，低身拉她起来，给他拍拍身上的尘土，安慰：“你别怕。”走到永璘面前，刚叫了一声：“皇上！”他止住我，道：“你不用为她求情，朕是断断容不得这种事的。”我笑笑，道：“臣妾不是为她求情，是代腹中的孩儿向皇上求个情，臣妾实不忍见到杀生之事，孩儿在娘胎中闻到血腥，也似乎甚是不吉利。求皇上看在她年幼无知的份上，饶了她这一回，臣妾带回宫去好好教导，算是为未出世的孩儿积个y德，皇上看可行么？”永璘咬着唇，显然并不同意，但当着这么多人，也不便当面驳我，只是拿眼看着我，眼中写满了：你别多管闲事！六个字。我道：“自然皇上若执意处置她臣妾也不敢多说，只是皇上知道臣妾素来胆小，若是因此事受了惊吓，夜不能寐，只怕于龙胎大大不利，定也非皇上所愿。”他气得要命，看了周围宫人一眼，在我耳边低低喝问：“你是威胁朕来着？”我暗笑，他心深处那个最脆弱的地方已被触动，下面就要给足他面子了。我低头跪下道：“臣妾不敢！臣妾只是为皇上着想，皇上素来仁厚的，常教导臣妾要善待宫人，只可劝导不可轻动刑。臣妾今日也是为着皇上的体面，遵从皇上素日教诲，求皇上网开一面，给她悔过的机会。”拿眼示意平姑姑，平姑姑便低身跪下，道：“求皇上看在娘娘的面上，开恩宽赦！”她一跪，下面的人全都跪下了，磕头，道：“求皇上开恩宽赦！”永璘也挣足了面子，便顺水推舟地扶起我，道：“既是这样，朕看在你的面子上，放过她这一次。你带回宫去让人好好教导，不可再出这样的事！”我道：“谢皇上圣恩！”下头的人也一起谢恩。永璘脸上的气色便渐渐平了。我让人先送那小宫女回宫，免得永璘看了心烦。永璘对我道：“人朕是给你放了，但你不可让她进你的屋子，产前你的一应用具都不许她沾手，让她在最外头的使唤宫女中当差。若是因她使你们母子有什么差错，朕可是要追究的。”我应：“