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永璘扶住我，斜了一眼三哥，问：“昨晚自宫中出去后你又去逛了一圈儿？”三哥笑道：“茫茫天地，踏雪而行，亦人生一大快事也。”我想象着三哥身着鹤氅，御雪而行的情形不由神往。永璘笑着问：“你大哥的信该不会与你有关吧？”三哥横了他一眼，没好气地道：“大哥庄敬有余，二哥勇武过人，我一向与他们不大合的得，自小见了面说话多不过三句，我才犯不着去提醒他呢。他做他的朝官，我做我的散人，井水不犯河水，你就疑也不该疑到这上头。”永璘有些欠疚地笑笑：“朕不过问问而已。没别的意思。”我岔开话题，道：“庄士达倒是个爱民重民的好官。”这一下，两个人不约而同地点头：“他的确不错！”说完之后，互相怔了一下，笑容浮上脸，再无人介意刚才的话了。
我到底不惯走路，他们边走边说高兴得很，我可支持不住了，停了下来，叫：“公子。”永璘回过头，笑问：“做什么？”我道：“我累了，走不动了，我要歇歇。”“这才多远？”他笑：“再走一会儿，再找地方歇歇。”我死活不肯，再走下去，我可不敢保证不出事儿。便道：“要走你们走吧，我就在这儿歇着，你们逛完了再回来接我。”永璘习惯了微服，出来时已不把“朕”字挂在嘴边。三哥道：“罢了，找个地方歇会儿吧，我也有点口渴了。”四下一顾，指着不远处的酒楼道：“去那儿坐坐吧。”永璘便回身扶了我，走进酒楼。
店小二马上迎上来，一见我们的服饰立即笑容更灿烂了，道：“几位老客楼上雅座请。”老客？我问永璘：“你常来吗？”他暗捏一下我的手，我才醒悟那是店家的招呼惯常话，忙闭上嘴，跟他们上了楼，三哥挑了顶后头一个靠窗的位置坐了下来。小二哥报了菜名，三哥也不在意，只问：“罢了，拣精致干净的上几样便是，有无好酒？”小二忙道：“有，有，小店有正宗的山西汾酒，老板就是杏花村的嫡派传人，不瞒几位老客，就连皇上也未必尝到这么正宗的杏花醪呢。”永璘听了便笑：“那便先上两斤这皇帝也尝不到的好汾酒，再——拿一斤茅台吧。”知道三哥不爱喝汾酒，是以多说了一句。三哥笑看他一眼，道：“好汾酒我也喝的。”“左右这么些个大男人，还担心喝不完三斤酒？”永璘心情甚好，道：“除了稚奴不会喝以外，其他人放开了喝，别醉就成了。”
小二一时布上菜，又拿了酒，当着我们的面，打开封口，立时酒香四溢，我轻轻喝采：“那酒！”虽不会饮，好酒却是闻得多了。永璘和三哥颇好杯中之物，大内秘藏的酒都是上等的贡品，两人常对饮小酌，我在一边侍候着，也听了不少酒的故事。小二给每人都斟上了，三哥挥挥手，令他退下，好让我们自得其乐，小二便告了罪，退了下去招呼别的客人。
80珩珍弥贵胜黄金（下）
永璘跟三哥开始对酒，不一会儿已嫌杯小，要伙计换了碗来，继续豪饮。我素来不大会喝，自有身孕后，更是滴酒不沾，永璘也怕伤了他的龙子龙孙，严禁我饮酒。此时受了他们感染，忍不住偷偷拿了杯子，刚要喝，永璘便扫过目光，叫：“稚奴——”我吓得忙放下杯子，心想怪了，他不是在跟三哥说话么，也没见注意到我啊？他哼了一声，道：“就知道你不老实，公度（邱行恭的字），收了她的杯子。”邱将军冲我歉意地笑笑，伸手将我面前的杯子放过一边。
我嘟了嘴，吃菜，过了一会儿，实在忍不住了，拉拉他的衣袖，他问：“又干什么？”我低低道：“臣妾只喝一口成么？”他转眼打量我，又看三哥，三哥笑道：“少饮无妨。”永璘方把他的碗递到我口边，我喝了一小口，他便收回了碗，目光炯炯盯着我，似在看我的反应，我冲他笑笑，道：“挺香的！”他微露诧异之色，三哥笑道：“幼奴好饮矣！”扫一眼我的腹。永璘闪过恍然之色，再次将碗放在我口边，我又喝了一口，转过头冲他笑。他似想亲我，当着人又不大好意思，生生忍住了，将目光缓缓转到窗外，唇角含笑，将碗举到嘴角，一饮而尽，开怀地笑了。我轻轻拍着腹，低低道：“行了，不能再要了，不然爹爹生气了。”引的几人不住莞尔。永璘悄悄搂住我腰，在我耳边道：“类朕！”我笑着点头，他的儿子，不象他象谁呢？
吃完了饭，再度上街逛。永璘什么铺子都要问上几句，但并不买，我知道他在问民生，这是他御下的百姓，他们生活得好坏便是他政绩的好坏，他自是关心，我可不管这些，我要买胭脂水粉跟琴棋书画，三哥在一边道：“少买些，拿着累赘——家里又不是没有，比这好的多呢。”宫中自然有，也的确比这个好。只是买不是为了这些东西，是为了买的那份乐趣。他们哪里会懂？永璘只是笑看，也不管我，反正羽林们带多着银票，他不缺钱花，自是乐得让我高兴。
正买得开心，忽然一辆马车飞奔而来，永璘忙拉我靠边，用身子护住我，把我搂在胸前，三哥一探手，已牢牢牵住了马辔，生生拉住了马，才没让它冲出伤人，行人叫了声“好！”那马立定了，大力喷气，马上乘客也顾不上车，冲三哥一揖算是答谢，跳下车来，冲进街边一家门面很大的古董店，说话声便传了出来。
永璘先问我：“碰着没？”我摇摇头，他方扶了我走近那家店铺。我抬头，店额上金光闪闪的三个大字“博雅轩”，原来这便是三哥说的京城最大的商家崔氏的商铺，三哥常在这儿买东西。我担心被人认出，便拉拉三哥跟永璘，道：“走吧。”两人都没动。三哥道：“无妨！”我只好靠着永璘，听那店伙什与刚才那坐马车的客人理论。
那客人道：“你说这是真的假的？”柜上一人身着长衫，看样子象是掌柜的，此时手上拿着一个荷包翻来覆去地看，边看边道：“虽不能说十成，也有个六七分象真的，这款式，这花色倒是象，可是这质地，这针脚……说不好……”摇摇头，一转眼正看见三哥，忙道：“哎，三公子，您来了？正好，您给看看，这是不是赝品？”三哥含笑上前，问：“怎么回事儿？”掌柜的先叫人给三哥上了杯茶，方道：“这位客官刚才急急冲进小店，拿着这个荷包，让小的给看看，是不是‘珩珍’，小的也判不准，您是大行家，您给看看呢？”递上荷包儿。三哥接过看。我奇怪，忍不住c问：“什么叫珩珍？”周围的伙计都笑了，显是觉得我问的太过外行。
掌柜的是个有见识的，忙问三哥：“这位贵人是……”三哥道：“噢，这是我远房表妹，刚从外地来京里玩儿的。真儿，见过刘掌柜。”我笑着致意：“刘掌柜的好。”掌柜的忙还礼，连称不敢当，又转向打量永璘。
三哥介绍道：“这是我表妹夫王天授。”永璘笑着冲刘掌柜点点头算是答礼，扶我走进店铺中，也问刘掌柜：“你刚才提到的珩珍是什么东西？”刘掌柜想是阅人无数，自是猜测得我们非富即贵，并未怠慢，先抱拳一揖为礼，然后方恭恭敬敬地道：“珩珍是当今贵妃娘娘亲手绣的绣品，因是娘娘所制，所以用珍字讳了绣字，不过也确是珍品。”我与永璘对望了一眼，均觉诧异。
听他道；“当今地娘娘是世家出身，诗礼传家，这位娘娘在闺中之时便是琴棋书画无所不通，针织女红无所不精，更绣得一手好刺绣，常将诗词曲赋，名家字画绣于刺绣之上，因心灵手巧，又腹有诗书，她的刺绣便迥异于其他绣品，独树一帜，不落俗臼，翩然大家风范，所绣山水人物丝毫没有匠气，跟在纸上笔墨所画的一模一样，有的细微之处甚或犹有过之，娘娘信佛，她绣的佛像人物栩栩如生，有的更加了佛教典故在里面，所以所绣的绣品自有一股超凡脱俗之气，且没有一幅重样的，这才是最珍贵之处。这叫绝品。凡商家店铺中但有一幅，都视为店宝，销大幅点的绣品卖千金都不止呢。有的店家更是收为藏品，出天价亦不舍得卖出的。”我笑：“左不过是因为娘娘是皇妃，大家拍皇上娘娘的马p罢了，表姐也给我一幅绣品，我觉得也甚是平常。”话音刚落，刘掌柜马上道：“夫人若不甚喜欢，那转卖于小店如何？只要夫人开价，小店决不还价便是。”“不行，”旁边那客人马上道：“这幅我要了，夫人开价多少，我付双倍，务必请夫人割爱转让。”跟着就深深一揖，我略略偏过身子，不受他的礼，心中自不免大为诧异，实是想不到平时打发时光绣着玩儿的东西竟值那么多钱。
“你们先别争，”三哥笑道：“先说说你为什么要娘娘的绣品？”那客人道；“实不相瞒，我娘即将过六十大寿，她素来喜欢刺绣古玩，上次无间中得到一幅珩珍《观音图》，便爱不释手，拱如珍璧，平时都锁在柜中不让人看的。谁知恶奴可恨，竟盗走珩珍逃之夭夭，至今尚无下落，母亲一直郁郁寡欢，终日后悔收藏不密，所以我想买一幅送给母亲为寿礼。谁知偏又遇上了骗子，买了一幅假的，唉——”三哥道：“你倒甚有孝心，本来我家中倒有不少娘娘入宫前绣的绣样儿，可惜家人一向不大重视，随意抛置送人，现在也几乎没了。听说娘娘现在发了誓，再不妄动针线，看来这些绣品是要绝迹了呢，那便更不能给你了。”我白了他一眼，觉得他今天废话特别多，说绣品就说绣品好了，扯什么停针不停针的，还当着这些陌生人的面，真不知他肚子里想什么鬼点子。刘掌柜点头道：“本来珩珍已是一品难求，就小幅荷包的已是一件百金，如今娘娘停针，只怕这价更要涨上去了。”又转向我：“在下刚才说的夫人可肯考虑一下？”永璘笑道：“既是我内兄这么说，想来娘娘是真的停针了，那我家那幅《百子献寿图》可是绝品了，就更不能给你了。”他也来凑热闹。我不忍见那客人的黯然之色，便看三哥，三哥笑道：“看来你是真的要孝敬母亲，娘娘也是个至孝之人，那我回去帮你找找看，若有是你的运气，没有你也别抱怨，算是无缘了吧。三天之后你仍来这儿，我定给你一个确切的回复。”那人大喜，深深一揖，道：“那可多谢三公子了。三天后我定携金前来。”转身上车走了。
81在商言商寻旧友（上）
三哥这才转向刘掌柜，道：“你柜上不是有一幅《远山行僧图》么？怎不给他？反正都是赚钱，何如行个善举呢？”刘掌柜道：“那幅图被我们二公子的夫人看中了，收入了闺阁之中，自是不方便再拿出来卖的。”三哥喜动颜色，道：“噢？你们二公子回京啦？在哪儿？”刘掌柜道：“三日前刚刚回京，就在后面厢房中，一回来就念叨三公子您呢，不想您今儿个就来了，小的这就着人去请公子出来。”转头正要叫伙计去后面叫人。三哥连连摆手，道：“不必了。”环顾店内，大步走到珍玩架旁，伸手取下一只碧玉箫，放在唇边，轻轻吹奏：
“庄周梦蝴蝶，蝴蝶为庄周。
一体更变易，万事良悠悠。
乃知蓬莱远，复作清浅流。
青田种瓜人，旧日东陵侯。
富贵故如此，营营何所求？”1
箫声刚落，便听内堂有人高笑，道：“萧兄又来讽刺在下了。”话未毕，帘子一挑，走出一个长身玉立的青年来。青衫布履，玉貌金颜，双眉斜飞，顾盼有神，抬眼之间，颇有傲岸之色，与三哥倒似一时瑜亮，冲着三哥笑道：“本想请萧兄来舍下喝几杯水酒的，谁知家人去了贵府几次都说萧兄在宫中伴驾。昨晚下了一夜的雪，我正自懊恼无人煮酒赏雪呢，可巧萧兄就来了，看来老天终不负有心人哪。”三哥笑道：“娘娘这几日身子不爽，故而我进去给她看脉，不知道你已回来，失敬了。”向他引荐我和永璘。那人眼光颇为犀利，见了我们便道：“两位气度不凡，身带华贵，似乎不是平常人家。”三哥遮掩道：“我这妹夫祖上是封爵的，也颇有些家财，居移体，养颐气，自然不是平常人家。你不是说要请我喝酒么？就站这儿喝啊？”机灵地岔开话题。崔二公子崔秀真这才收回目光，道：“在下失礼了，几位这边请。”伸手引向内间，伙计挑开帘子，永璘扶我走过他身边时，他不由地又多看了我们两眼，眼中带着沉思之色。
崔家的后园很大，花园中树木山石上已铺了一层厚厚的雪，大约是为了赏雪，他并未让人扫去，故而连园中小径上也堆了雪，连一个足印也没有，乃是一幅完满的雪景图。
他带我们穿过回廊，走进面对园子的敞轩，一步入厅，便觉一股子热气从地上升上来，我不由低头，地砖似与平常所见不同，三哥解释：“这是西域的火龙砖，产于三藏法师西行途中火焰山附近，耐热耐寒，透气性又好。这地砖下筑有水道，灌以清水，与外间火房相通，火房以炭烧出热水，注入地龙之内，流至屋中，热气上扬，屋中便觉得其暖融融，反之，夏季以井水或冰水注之，则满室清凉，可以解暑。”我笑道：“此正所谓冬暖夏凉了，做生意的人真有法子，会享受。”永璘亦道：“崔公子奇思妙想，加上这番工程，只怕皇宫也没你这里舒服呢。”崔秀真笑道：“皇上以勤俭治国，心胸自非我们这些无知小民可比。商人赚了些钱，不过如刚才夫人所言享受二字罢了，王兄勿以粗俗怪之。”出语高雅，显非一般庸俗客商。难怪三哥与他结交。转头看见座中已有一个青年，在二十七八岁的年纪，眉宇间似有股抑郁之气。崔季真介绍：“这位白俊卿白兄乃是今年进京应试的士子，偶与在下相遇，幸乎有缘，在下便留他在京，好早晚请教学问。”原来是个清客，我心道。想是应试不第，所以才流落京城，崔家有有贝之财，士子有无贝之才，各取所需，一拍即合。这才碰在了一起。当下介绍了，各自落座。
因屋中甚暖，大家都宽去了大衣裳，我的身孕便益加突出，不由心中埋怨三哥多事，可也没别的办法，只靠着永璘坐着，不开口。永璘知我所想，安慰地拍拍我的手。
三哥问崔季真：“你这次北上，收获一定颇丰厚吧？”崔季真笑：“正如适才萧兄所言，营营而已，赚了一些钱，谈不上丰厚，养家糊口之余，添置些俗物罢了，怎比得了萧兄潇洒自在，不为物欲所缚？”三哥笑道：“在下和这位白兄一样，不过是陪伴皇上读书消遣罢了，之所以不需要营营，也不过是赖皇上洪福齐天。哪比得上崔兄之所谓俗物，全凭双手挣来，实是惭愧。”“萧兄不必过谦，”崔季真摆手道：“谁不知当今圣上博学多识，文武精熟，知古通今，晓音律，通夷语，精天文，识地理，又能骑善s，通晓兵法，是一位千古难得的雄主，萧兄能伴皇上至今且荣宠日重，才学自不用说的。”我很疑他已看出我们的身份，是以在这儿大拍永璘的马p。看永璘时，他淡淡地笑着，并不在意。三哥呵呵笑道：“在下与皇上不过应了投缘二字，并不象崔兄说的有什么惊世才学，崔兄这么说，不过是让人笑话我了。”那个姓白的冷哼一声。道：“不错，是投缘，只怕是投了娘娘之缘吧。”显是讽刺三哥凭的是裙带关系，内廷之宠。我心中暗怒，素昧平生，又不干他的事，要他多什么嘴？酸叽叽的，一幅刻薄模样，难怪落弟。就凭这幅心胸，他也不配登榜入选。三哥似乎不以为意，仍是笑道：“白兄说的很是，我小妹受皇上宠爱，皇上对我萧家不免照拂一二，怎比得了白兄真才实学，靠自己满腹才学博取功名？”那姓白的脸色难看，指着三哥道：“你可是讽刺在下么？”崔季真忙道：“两位息怒，不过是说笑，何必当真？两位均才学过人，为在下所不及，在下都是很佩服的，请，请，喝酒，喝酒。”令人倒上酒来。岔开了话题。