就在这时，一大队人马从西边出现，队伍中间几个人显得风尘仆仆，两侧则是负责护送的北国骑兵。那些人都是纵马疾奔，转眼就来到了城门前。
严彬带人迎了上去，皮笑肉不笑地大声说道：“西域贵使驾到，有失远迎，还望包涵。”
石无名驱马向前几步，对严彬说道：“小使石无名，见过严大统领。”
严彬冷笑道：“不敢不敢，当年石大人还在北国天火营任职时，严某还是默默无闻的一个小吏。没想到造化弄人，如今严某成了三天天营的统领，而石大人竟改换门庭，成了西域的使者。”
石无名听出对方话里有话，冷冷地说道：“严大人定是有过人的本领，否则怎么会平步青云？”
严彬带着嘲弄的语气说道：“严某没有什么过人的本领，只有忠心不二而已，这一点石大人恐怕是学不会了。”
石无名说道：“严统领不必过谦，就算‘忠心’二字小使学不了，至少可以学学溜须拍马、阿谀奉承的本事。据说严统领还是陷害同僚的好手，将来有机会小使自当登门讨教。”
严彬脸色一变，正要反唇相讥，却突然看见几个宫廷内侍拍马赶到。
一个宫廷内侍匆匆来到严彬身旁，小声说道：“严统领，皇上密令，请西域使者前去天华宫觐见。”
严彬愣了一下，小声说道：“怎么是在天华宫？这不符合朝廷的礼数啊！我们已经准备好了迎接的仪式，如此一来不就全乱了吗？”
那内侍小声说道：“这都是皇上的意思，小的哪懂那么多啊！”
严彬马上说道：“既然皇上现在就要召见使者，事不宜迟，我这就把他送到天华宫过去。”
那内侍赶紧说道：“皇上说让小的亲自接西域使者过去，严统领就不必去了，使团其他人等还需要严统领接待。”
严彬看了一眼周围的兵士和百姓，脸色难看起来，却不敢发作，只得让人把石无名接走了。
(本章完)