不入。而一个勇气十足的情报头子，就和一个懦弱胆小的骑士一样没用。”
奈德审视着太监的脸，搜寻他的假疤痕和假胡子下的真相。他又试着喝了点酒，这回顺口多了。“你能把我从这地x救出去吗？”
“我能……但我要不要这么做呢？当然不。到时候一定有人展开调查，而所有的线索都会指向我。”
奈德原本也不期望他答应。“你还真是实话实说。”
“大人，太监没有荣誉，蜘蛛也没有行事顾及自尊的福分。”
“那你可否至少替我送封信？”
“得视信的内容而定。您要的话，我很乐意提供纸笔。等你写好之后，我会把信
拿来读一遍，至于要不要送出去u要看信是否合乎我个人目的了。”
“你的目的？瓦里斯大人，敢问您的目的又是什么？”
“和平。”瓦里斯毫不迟疑地回答，“假如说君临城里有哪个灵魂真心诚意想保住劳勃·拜拉席恩的性命，那便是我。”他叹口气。“十五年来，我尽心竭力保护他免遭敌人伤害，到头来却免不了他为朋友所害。您脑筋里究竟是有些什么疯狂念头，让您跑去告诉太后，说您知道乔佛里的真实身份？”
“仁慈的疯狂念头。”奈德坦承。
“啊，”瓦里斯道，“可不是么？艾德大人，您是个正直磊落的人，我常常忘记这点，因为我这辈子很少遇见您这样的人。”他环顾囚室四周。“当我见到诚实和荣誉给您带来何种下场之后，我终于明白这是为什么了。”
奈德·史塔克低头枕在潮湿的石墙上，闭上了眼睛。他的伤腿隐隐作痛。“国王喝的酒……你查问过蓝赛尔吗？”
“当然问了。酒袋是瑟曦给他的，还告诉他那是劳勃最喜欢的佳酿。”太监耸耸肩。“打猎本来就危险，纵使那头猪没杀死劳勃，他也会摔下马来，被毒蛇咬，或者是一枝s偏的箭……森林是天上诸神的屠宰场。但是，杀死国王的不是药酒，而是您的‘仁慈’。”
奈德就怕这个。“诸神饶恕我。”
“假如世间真有神灵存在，”瓦里斯道，“我想他们不会苛责您的。反正瑟曦也不会等太久。劳勃越来越难驾驭，她必须先除掉他，才能放手对付他两个弟弟。史坦尼斯和蓝礼两个还真是一对，一个铁甲拳，一个丝手套。”他用手背抹抹嘴。“大人，您太蠢了，当初您应该听从小指头的建议，拥护乔佛里登基。”
“你……你怎么知道？”
瓦里斯微微一笑。“您只要知道我知道这件事就够了。我还知道太后明天会来拜访您。”
奈德缓缓抬眼。“为什么？”
“大人，瑟曦虽然怕你……但她更怕别人。她亲爱的詹姆此刻正与河间贵族作战，莱莎·艾林高据鹰巢城，占有天险，兵力雄厚，而她和太后向来不睦。多恩领方
面，马泰尔家族至今依旧对伊莉亚公主和她小婴／l的死怀恨在心。更何况这会儿令
公子又带着北方诸侯大军越过颈泽往南来了。”
“罗柏只是个孩子。”奈德大惊失色。
“是个握有大军的孩子。”瓦里斯道，“不过如您所说，他毕竟只是个孩子。真正
令瑟曦寝食难安的是国王的两个弟弟”…·尤其是史坦尼斯大人。他的继承权名正
言顺，本人又能征善战，而且绝不心软。这世上再没有谁比一个绝对刚正不阿的人
更可怕。这段时间史坦尼斯在龙石岛做些什么，没有人知道，可我敢打赌，他是在招
聚兵马，决非收集贝壳。所以哕，瑟曦怕的就是：当她的父亲和弟弟对付史塔克家和
徒利家的时候，史坦尼斯趁机登陆，自立为王，并砍掉她儿子那个生了漂亮卷发的
头……当然，她自己也难保性命，虽说我真的相信她比较在乎孩子。”
“史坦尼斯·拜拉席恩是劳勃真正的继承人，”奈德说，“王位本归他所有，我欢迎他登基为王。”
瓦里斯啐了一声。“我跟您保证，瑟曦可不想听到这句。史坦尼斯虽有可能夺得
王位，但您要是不多管管自己的舌头，到时候恐怕就只剩一颗烂掉的头欢迎他了。
珊莎那么努力地为您求情，若是不把握机会，实在太可惜。老实说，眼下只要您愿
意，可以逃过一劫。瑟曦不笨，她知道驯服的狼比一条死狼有用得多。”
“这女人谋害我的国王，屠杀我的部下，还把我儿子摔成残废，你竟然要我为她效力？”奈德难以置信。
“我要你为国家效力，”瓦里斯道，“您只需对太后承诺愿意坦白邪恶的叛国罪
行，命令你儿子放下武器，尊乔佛里为真正的国王，并指称史坦尼斯和蓝礼是忘恩
负义的叛逆，这样就行了。我们的碧眼母狮子知道您是个言行一致的人，只要您给
她时间和力气对付史坦尼斯，并保证死也不说出她的秘密，那么我相信她会同意您
穿上黑衣，在长城和您弟弟，还有您那私生子一起度过余生。”
想到琼恩，奈德满怀羞耻，以及一种言词难以形容的深深哀恸。如果能再看看
那孩子，坐下来和他好好谈心就好了……剧痛从断腿脏污的灰色石膏底下传来，他
皱紧眉头，手指无助地又张又阖。“这是你的主意，”他喘着气对瓦里斯说，“还是你
和小指头一起想出来的？”
这话似乎令太监甚觉有趣。“要我跟他同伙6我宁可娶一只科霍尔的黑羊。小指头是七国上下第二狡猾的人。哎，我是会给他挑一些有用的消息，刚好足以让他‘以为’我是他的人……就好像我让瑟曦也如此相信。”
“就好像你让我也如此相信。瓦里斯大人，请您告诉我，您到底为谁效力？”
瓦里斯浅浅一笑。“唉，大人，这还用说吗？我当然是为国效力了。我以我失去的命根子发誓，我为国家效命，而国家需要的正是和平。”他喝完最后一口酒，把空酒袋丢到一边。“所以哕，艾德大人，您的回答是什么？请您向我保证，等太后到来时，您会说出她想听的话。”
“如果我作这种保证，那我的誓言与没人穿的空d铠甲何异？我的命不至于珍贵到那种地步。”
“可惜。”太监起身。“那么大人，您女儿的性命呢？那又有多珍贵？”
一股寒意袭上奈德心头。“我女儿……”
“大人，您总不会以为我忘记了您纯真的乖女儿吧？太后她可是绝对不会忘记。”
“不要，”奈德哑着嗓子哀求。“瓦里斯，诸神慈悲，要杀要剐我任你处置，但别把我女儿牵扯进来。珊莎不过是个孩子。”
“雷加王子的女儿雷妮丝公主不也是个孩子？她是个讨人喜欢的小宝贝，年纪比您两个女儿都要小。您可知道，她养了一只小黑猫，名叫贝勒里恩？到现在我始终不知道那只猫的下落。雷妮丝老爱把它当作真正的黑死神贝勒里恩。不过呢，我想在兰尼斯特军撞开她房门那天，他们很快就让她知道小猫和飞龙之间的差异了罢。，’瓦里斯疲倦地一声长叹，仿佛肩负着全世界的哀伤。“总主教大人曾对我说，因为我们有罪，所以我们受苦。假如这是真的，艾德大人，请告诉我……为何在你们这些王公贵族的权力游戏里面，永远是无辜的人受苦最多？您愿意的话，就在王后到来之前，好好想一想罢。除此之外，更请您想清楚：下一个来探访您的人可能带着面包r酪，以及减轻痛苦的罂粟花奶……却也可能带着珊莎的项上人头。”
‘‘要选哪一种呢，亲爱的首相大人，完完全全看您的决定了。”
凯特琳
眼看部队沿堤道穿过颈泽的黑色沼地，涌进彼方的河间地区，凯特琳的忧虑
与日俱增。虽然她将恐惧埋藏在沉着冷静的面具之下，但它依旧存在，并随着他们
跨越的每一里格不断增长。白天她焦虑不安，晚上则辗转反侧，每一只飞过头顶的
渡鸦，都令她不禁咬紧牙关。
她为父亲恐惧，对他的缄默大惑不解。她为弟弟艾德慕恐惧，并暗自祈求，倘若他必须与弑君者在战场上相见，请天上诸神务必看护他。她更为奈德和两个女儿，为那两个她丢在临冬城不管的乖儿子恐惧。然而，她对他们每一个人都无能为力，于是她迫自己将这些念头统统抛到脑后。你必须将力量留给罗柏，她这么对自己说，他是你惟一帮得上忙的人。凯特琳·徒利，现在的你，必须像北方一样坚毅刚强，必须成为一个名符其实的史塔克家人，像你的儿子一样。
罗柏骑马走在队伍最前面，临冬城的白色旗帜在他头顶迎风飘扬。每天，他都会请一位封臣与他同行，借此机会讨论战略；他轮流邀请每一位诸侯，丝毫没有表现出个人好恶，像他的父亲一样用心聆听对方意见，仔细衡量每种说法。他从奈德那里学了好多，她看着他，心里想着，可他学够了吗？
黑鱼精挑细选出一百个人和一百匹好马，当先到前方掩蔽他们的行踪，并执行侦察任务。而布林登爵士的部下回报的消息，丝毫未能纾解她的忧虑。泰温大人的部队虽与他们仍有相当距离……但河渡口领主瓦德·佛雷却已在他绿叉河畔的城堡聚集了近四千的兵力。
“又迟到了。”凯特琳得知消息时，不禁喃喃自语。这人真该遭天谴，眼下简直是
当年三叉戟河之战的翻版。她的弟弟艾德慕既已召集封臣，照说佛雷侯爵早该率兵
前往奔流城加入徒利大军，结果他却按兵不动。
“四千人，”罗柏复诵了一遍，话中有些恼火，更有困惑。“佛雷大人绝不可能单独对付兰尼斯特军，所以他一定打算加入我们。”
“是吗？”凯特琳反问。她骑到队伍前方，与罗柏和他今天的同伴罗贝特·葛洛佛
同行。先锋军散开跟在他们身后，犹如一座由枪戟、旗帜和长矛组成的森林，缓缓移
动。‘‘我可不敢说。决不要对瓦德·佛雷抱任何期望，到时候你就不会觉得意外。”
“可他是外公的封臣。”
‘‘罗柏，不是每个人都把自己立下的誓言当回事的，更何况瓦德大人与凯岩城的友好程度，向来令你外公不满。他有一个儿子就是娶了泰温·兰尼斯特的妹妹，虽说这算不了什么，瓦德大人膝下儿孙满堂，他们总是得结婚的。不过……”
‘‘夫人，您认为他打算把我们出卖给兰尼斯特？”罗贝特·葛洛佛语气沉重地问。
凯特琳叹道：“说真的，我怀疑佛雷大人自己都不确定有何打算。他既有老人家的行事谨慎，又有年轻人的野心勃勃，更不缺精打细算。”
‘‘母亲，我们一定要得到孪河城的支持。”罗柏的口气有些冲，“你也知道，除此之外无处可以渡河。”
‘‘没错，而且你大可放心，瓦德·佛雷也很清楚。”
当晚，他们在沼泽的南界扎营，正好在国王大道和河流中间。席恩·葛雷乔伊便是在此为他们带来她叔叔的新情报。‘‘布林登爵士要我告诉你们，他已经和兰尼斯特军发生了遭遇战。有十来个斥候大概暂时不会回去跟泰温大人报告了，我看他们永远也回不去了。，’他嘻嘻笑道，‘‘负责指挥敌军侦察部队的是亚当·马尔布兰爵士，他正掉头往南，沿途到处放火。他约略知道我们的位置，但黑鱼发誓绝不让他知道我们何时兵分两路。”
‘‘除非佛雷大人告诉他。，’凯特琳语气尖锐，“席恩，你回去之后，请我叔叔将手下最厉害的弓箭手布置在孪河城四周，日夜监视，一旦有渡鸦出城，立刻将其s下，我不希望有任何飞鸟将我儿的动向报告给泰温大人。”
‘‘夫人，布林登大人早已这么办了。，’席恩带着一抹得意的笑容回答，“再多几只
黑鸟，我们都可以拿来做馅饼了。我会把羽毛留下来给您做顶帽子的。”
她早该想到，黑鱼布林登的考虑远比自己周详。“既然兰尼斯特军纵火焚烧佛
雷家族的田地，掠夺他们的农舍，那他们有何反应？”
‘‘亚当爵士和瓦德大人双方的部队有过遭遇战，”席恩回答，“距此不到一日骑
程，我们发现两个兰尼斯特斥候被佛雷家士兵绑起来喂乌鸦。当然，瓦德大人绝大
多数兵力集结在孪河城。”
按兵不动，静观其变，不明动态，绝不出手，这真是瓦德·佛雷的不改作风，凯特琳苦涩地想。
“既然他已和兰尼斯特军开战，或许他的确有意遵守誓言。”罗柏道。
凯特琳可没那么乐观。“保护自己的领地是一回事，公然与泰温大人作战又是另一回事。”
罗柏转头对席恩·葛雷乔伊说：“黑鱼有没有发现其他渡过绿叉河的方法？”
席恩摇摇头。“现在水位很高，水流又湍急，布林登爵土说在这么上游的地方是不可能渡河的。”
“我非渡河不可！’’罗柏火冒三丈，‘‘唉，我们的马或许可以游泳，但驮着全副武装的人可不行。我们得建造木筏，把头盔、铠甲和长枪等兵器运过去，可我们不但没有木头，更没有时间。泰温大人已经往北来了……”他握紧拳头。
“佛雷大人若想阻拦我们，g6是自寻死路。”席恩·葛雷乔伊以他一贯的自信口吻说，“我们的兵力足足是他五倍，罗柏，如果必要，你可以轻易拿下孪河城。”
“恐怕不容易，”凯特琳警告他们，“至少绝非短时间内可以攻下。当你们还在架设攻城器械的时候，泰温·兰尼斯特便会带着大军从后掩杀而来。”
罗柏看看她，又看看葛雷乔伊，想要找寻答案，但徒劳无功。一时之间，他虽然披甲带剑，两颊又留了短须，看起来却比十五岁还要年幼。“父亲会怎么做？”他问她。
“想办法过河，”她告诉他，“用尽一切方法。”
翌日清晨，布林登·徒利爵士亲自骑马回报，他已经卸下血门骑士的重铠和头盔，换上轻便的斥候皮甲，但那条黑曜石雕的鱼依旧f口住披风。
叔叔脸色沉重地翻身下马。“奔流城下有一场战事，”他抿抿嘴，“我们是从一个被俘的兰尼斯特斥候口中听说的。弑君者歼灭了艾德慕的军队，把三河诸侯打得四散奔逃。”
一只冰冷的手攫住了凯特琳的心。“我弟弟怎样？”
“受伤被俘，”布林登爵士道，“布莱伍德大人和其他生还者被困在奔流城里，詹姆的大军将他们团团包围。”
罗柏一脸焦躁。“我们得赶紧渡过这条该死的河，否则就来不及了。”
“恐怕不容易，”叔叔告诫他，“佛雷大人所有的兵力现下都在城里，城门却是紧紧关闭。”
“这家伙该死，”罗柏咒道，“如果这老王八蛋不肯让我过去，我别无选择，非得攻城不可，待我们把孪河城拆个一干二净，瞧他喜不喜欢！”
“罗柏，你的话听起来活像个赌气的小孩。”凯特琳口气锐利地说，“小孩子一遇阻碍，不是想绕过去，就是想把它推倒。作为一方领主，你得清楚言语有时候可以解决武力所办不到的事。”
听她责备，罗柏从脸孔红到脖子。“母亲，请您告诉我您的意见。”他口气温顺地说。
“佛雷家族把守渡口已经六百年，六百年来，他们从来不忘收取过桥费。”
“过桥费？他到底想怎样？’，
她微笑道：“这就轮到我们去发现了。”
“假如我不打算付过桥费呢？”
“那么你最好退回卡林湾，布好阵势迎接泰温大人……不然就是长出翅膀。我看没别的方法。”凯特琳轻踢马肚，向前奔去，让儿子留下来思索她的话。若是让他觉得母亲在抢夺他的权位，那可不成。奈德，除了勇气之外，你可有教导他智慧？她暗想，你可有教导他如何低头？七大王国的坟墓里多的是徒有勇武，却不知该何时低头的人。
日近正午，孪河城进入先锋部队的视线，此地便是河渡口领主的根据地。
这里的绿叉河水既深且急，但佛雷家族的势力早在几世纪前便横跨两岸，并靠着渡河者缴纳的费用致富。他们建造的通道是一座巨大的平滑灰石拱桥，宽度足以让两部马车并肩而行；卫河塔矗立于弧桥中央，以其s箭孔、杀人d和铁闸门睥睨河流和道路。佛雷家花了三代才完成这座拱桥，竣工之后，他们在两岸都筑起木头堡垒，如此一来，任何人若未经他们允许，都不能过河。
如今木头早巳改为石材，孪河城——两座方正、丑陋却坚固的城堡，两边的样貌几乎完全相同，拱桥则横越其间——已经守护渡口几世纪之久。它有着高耸的城
墙，深深的护城河和厚重的橡木镶铁门。桥的两边入口均位于防护严密的内城，两
岸有桥头堡和铁闸门，河中央则由卫河塔保护。
凯特琳只需一眼，便看出面前的城堡无法迅速攻陷。城墙上处处是枪剑光影和
大型弓弩，每个雉堞和箭口皆有弓箭手部署，吊桥已经升起，闸门也已降下。城门紧
闭，扣上门闩。
大琼恩一见，立即开始高声咒骂。瑞卡德·卡吏塔克伯爵则静静地怒视。“诸位
大人，这样的城堡无法在短时间内攻下。”卢斯·波顿表示。
“若我们在对岸没有军队，就算包围也不行，”赫曼·陶哈郁闷地说。深流奔涌的
绿水对岸，河西城堡有如其东边兄弟的倒影。“即使时间充裕也没办法，而我们的时
间可是一点也不充裕。”
正当北方诸侯观察城堡时，一扇边门突然打开，伸出一座木板桥跨越护城河，
十来个骑士朝他们而来。他们由瓦德侯爵的四个儿子率领，打着银灰色底、深蓝双
塔的旗帜。史提夫伦·瓦德爵士，瓦德侯爵的继承人，代表他们发言。佛雷家的人个
个看起来像黄鼠狼；年过六旬，自己都有孙子的史提夫伦爵士，看起来?